這幅畫是明末畫家楊文驄的作品，他和龔賢師出同門。還可以換一種方法介紹這位畫家，李香君手中有一把桃花扇，這把扇子就是楊文驄畫的。後人很少提及他的原因是，他和奸臣馬士英是親戚。有人覺得他是投機文人，古人認為人品和畫品息息相關。人品有問題，畫作也會受到影響。
客觀講楊文驄的繪畫功底深厚，曾經拜訪董其昌進行請教。董其昌對他的作品相當認可，曾經為楊文驄題字，稱之妙絕。楊文驄是文人畫家，受元代畫家影響很大，筆墨圓潤清秀，士夫氣彌散畫中。這幅【放沈周山水】是楊文驄的作品，有意思的是乍一看竟然看不出沈周的特點。經典的三段式構圖，近樹、遠山、草亭，讓人首先想到這是一幅仿倪瓚山水。
楊文驄 仿沈周山水
到底是仿倪瓚山水還是仿沈周山水，楊文驄為什麽這麽畫？為了弄懂這個問題，先要知道倪瓚、沈周的藝術風格，看看兩者之間是否有什麽聯系。倪瓚筆下的山水清冷荒寂，讓人感受孤獨冷酷。他早期也畫過清新山水，由於作品相當少見，往往只能透過文字感受筆墨特征。
沈周是明代畫家，吳門畫派的開創者。沈周作品分細、粗兩種風格，從藝術成就看他的粗筆山水更勝一籌。沈周晚年作品筆墨渾厚灑脫，看上去一揮而就讓人感受到自然山水的蒼茫質樸。沈周畫過仿倪瓚山水，不算很成功。主要因為明代文人很難共情倪瓚的心理感受，要麽過於註重技巧要麽過於強調情趣，總有一種過於想要證明實力的感覺。
楊文驄 仿沈周山水 局部
楊文驄筆下的這幅仿古山水的確更像沈周的風格，無論筆墨技法還是位置經營，都有一種從容優雅的美感。楊文驄學習沈周晚年的風格，體會運筆揮灑自如的妙趣。明末畫家推崇筆墨情趣，希望弱化細節刻畫，著重表現畫面整體效果。為了不讓細節奪走整幅畫的光彩，常常采用簡化筆墨構圖的方法。
山石草亭被簡化之後，變成了藝術符號。反復運用這些藝術符號，可以幫助人們準確理解作品。楊文驄仿沈周風格還有一個原因，那就是沈周的藝術高度代表了明代文人畫的高度。他畫文人山水當然會學習沈周作品中的閃光點。
楊文驄 仿沈周山水 局部
沈周用筆奇崛，看上去起伏和緩的山巒也能充滿氣勢。沈周用墨充滿變化，在表現空間效果時，墨色彌補了構圖上的缺陷。沈周喜歡賦予山水畫詩意風情，筆下山水融合了詩書畫的藝術特征。有這麽多的優點，當然要反復臨仿了。
至於為何畫一幅三段式構圖的山水畫，楊文驄在題跋中沒有說明原因。可以猜測一下，線條輕重濃淡可以表現空間效果，面與面的組合也能表現空間效果。由於畫中描繪的是靜謐幽深景色，重點在於表現面與面的關系。楊文驄利用三段式構圖的優勢，直接畫出空間效果，可以避免精細刻畫山石肌理。
楊文驄 仿沈周山水 局部
楊文驄也畫過仿倪瓚山水，也是從空間變化入手，調整筆墨技法。這樣的畫法看似取巧，實際上帶來了自然生動的效果。
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