說起哲學這個很西化的名詞，在西方歷史悠久，起源可以追溯到古希臘時期，也誕生了許多我們熟知的哲學家，如蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德等。他們作為當時的智者和思想家，致力於人類個體與世界的思考和傳播，為哲學的形成和發展打下了堅實的基礎。
中國直到一百來年前，即1912年，才在北大正式成立哲學科，這也是中國最早的哲學系。雖然科系開設得晚，但中國哲學的歷史並不短。
早在春秋戰國時期，中國就已經出現了哲學，其實大家並不陌生，只不過當時它並不叫「哲學」，而是隨著不同時期的發展有著不同的名稱。
如春秋戰國時期的儒家、法家、墨家，魏晉時期的玄學，隋唐時期的佛學，宋代的程朱理學和道學，明代的心學，等等，及至近現代中西哲學的融合與創新發展，也可以說，這些是具有中國特色的哲學流派。
哲學究竟是什麽？根據學科定義，哲學本質上是人理解人、人認識人的理性活動。也就是思考、探索和研究人的思想特性，指導理性的活動。
而不同的時代、不同的民族和環境之下，人的行為特點和思想精神都是有所不同的，當時的哲學發展情況、主流議題和關註點也正反映了當時的個體和社會文化特性與氣質。
著名哲學家、思想家馮友蘭曾指出：一時代一民族亦各有其哲學。一時代有一時代之時代精神；一時代之哲學即其時代精神之結晶也。
「所以研究哲學須一方面研究哲學史，以觀各大哲學系統對於世界及人生所立之道理；一方面須直接觀察世紀的世界及人生，以期自立道理。故哲學史對於研究哲學者更為重要。」
這就是研究和了解哲學史的意義所在。
馮友蘭的這套經典學術著作【中國哲學史】，被譽為「中國哲學史學科的奠基之作」，曾得到陳寅恪、金嶽霖等人的高度評價和推崇，是了解中國哲學流派和發展歷史不能錯過的著作。
馮友蘭融合了中西哲學的概念和系統，對中國的哲學流派和思想發展歷程進行了梳理，劃分為子學時代和經學時代兩大階段，回顧了數千年來華夏民族思想文化發展的各個時期和人文特點，架構起一條具有中國特色的千年哲學發展脈絡。
中國哲學的歷史必然涉及到自古以來各家文化思想學派的內容，書中引經據典，參照了大量的古籍原文並加以解析論述，較為艱澀。這些既是中國哲學史的明證，也是一場中華傳統文化盛宴，如果有一定的古文基礎或是對國學感興趣的讀者，讀起來會更為輕松易懂。
