為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
這四句其言簡意宏，一直被人們傳頌不衰，成為很多人一生的信仰；每當朗誦起來，總能激發人心中的熱情，令人血脈賁張。
它就是出自北宋五之子的思想家張載的橫渠四句。
為什麽叫橫渠呢？張載的父親張迪在涪州（今重慶涪陵）知州任上病逝，扶柩返回途中，經過橫渠鎮時，盤纏已經所剩無幾，後來家人商量幹脆就在橫渠安家，後來也被人稱為「橫渠先生」。
他也是北宋五子之一，五子是指北宋周敦頤、邵雍、張載、程顥、程頤。
張載（1020年—1077年），字子厚，是北宋時期著名的哲學家、理學家，也是關學的創始人，和蘇軾是同年進士,他還是理學大師二程(程額、程頤)的表叔。張載主張「氣一元論」，認為宇宙萬物皆由「氣」構成，而「氣」有聚散變化之能，這與當時流行的佛教和道教的觀念有所不同，孟子說：「我善養吾浩然之氣，至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間。」。張載的思想體系中，「誠」和「天人合一」的概念十分重要。他強調道德實踐的重要性，認為人應該透過修養達到與天地自然和諧一致的境界。他還提出了「民胞物與」的觀點，主張以仁愛之心對待一切眾生。著作包括【正蒙】、【橫渠易說】等，其中【正蒙】是他最重要的哲學著作，系統闡述了他的哲學思想。
張載年少的時候，聰明好學，對各種知識都感興趣，特別有理想和抱負。
在宋仁宗康定元年，也就是公元1040年，範仲淹被任命為陜西經略安撫使兼管延州。這一年，張載正好21歲，他帶著自己寫的一份關於邊疆問題的建議書,並且表示自己想要組織一些民兵去些去收復西北洮西被占領的土地，建功立業，博取功名。去拜見了範仲淹，提出了【邊議】中的九個建議，展現出了他的勇氣和智慧。範仲淹一見到張載，就知道這孩子將來一定有大作為。為了引導他，範仲淹嚴肅地說：「儒者自有名教可樂，何事於兵？。」然後，他建議張載讀讀【中庸】這本書，學習如何修身齊家治國平天下。但張載可不是輕易滿足的人，他讀完【中庸】後，開始專心致誌於學術研究，遍觀佛學、道家學說，最終回歸儒家經典，他特別喜歡是對【易經】的的研究。
慶歷二年（1042年），範仲淹為防禦西夏南侵，在慶陽府（今甘肅慶陽）城西北修築大順城竣工，特請張載到慶陽，撰寫了【慶州大順城記】以資紀念。
【慶州大順城記】
張載
龍圖老將戍邊城，勢震羌胡十萬兵。
築寨積糧成大順，橫刀立馬鑄英名。
先憂後樂公垂範，往聖傳承子旆旌。
青史留芳千百代，文修武備共崢嶸。
譯文：
老將軍如同一條騰躍的巨龍，守衛著邊疆的城堡，他的威勢震撼了羌族和胡族的十萬大軍。
他修建營寨，儲備糧食，成就了偉大的事業，手持長刀，騎著戰馬，鑄就了自己的英雄名聲。
他以先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的精神為榜樣，傳承著古代聖賢的遺誌，像旗幟一樣引領著後人。
在歷史的長河中留下了芳香的名字，他的文才和武略共同彰顯了時代的輝煌。
經過數年的寒窗苦讀，（1058年）三十八歲的張載赴汴京（今開封）應考，踏上了前往京城趕考，準備迎接科舉這一人生大考。與他同場考試的，不僅有才華橫溢的蘇軾、蘇轍兄弟，還有哲學新星程顥等一眾佼佼者。盡管競爭激烈，張載憑借其深厚的學識與獨特的見解，贏得了當朝重臣文彥博的青睞。
科舉未公布時，文彥博慧眼識珠，邀請張載於東京大相國寺開壇設講，專論【周易】。【周易】作為古代哲學的經典之作，以其深邃復雜而聞名，但在張載深入淺出的解析下，這部古老典籍煥發出新的光彩，吸引了朝中諸多高官的註意，使張載的名聲大震，學子們紛至沓來，渴望聆聽這位學界新星的教誨。
在學術的道路上，張載並未滿足於一時的成就。一日，程顥與其弟程頤來訪，二人皆是學富五車的大家，在【易經】上的造詣令人稱奇。與程氏兄弟一番切磋後，張載深刻意識到自己的不足，毅然決然地暫停了公開授課，轉而潛心與程頤兄弟深入探討道學精髓。他雖自信於自己的學術體系，但更珍視真理的追求，不拘泥於門戶之見，而是致力於學術的純粹與深化。
科舉成績公布後，封張載擔任雲巖縣令，在雲巖縣任職期間，他以推行德政為己任，將道德教育視為社會進步的基石，致力於營造一個尊老愛幼、和諧共處的社群氛圍。每月的初一，他都會親自邀請鄉裏的長者們聚集於縣衙，舉辦一場溫馨而莊重的聚會。他會精心準備酒食，以表達對長輩的尊敬與關懷。席間，他不僅傾聽老人們分享民間疾苦，還借此機會傳授為人父母之道，強調教育子女的重要性，倡導家庭和睦與社會責任。每一次的聚會，都是一次道德與智慧的傳遞，他總是不厭其煩地向在場的鄉老們闡述縣衙的政策與告示，確保資訊準確無誤地傳達給每一位鄉民。
在北宋時期，熙寧二年（公元1069年），正值宋神宗趙頊銳意革新之際，禦史中丞呂公著慧眼識珠，向皇帝舉薦了當時博學多才的張載。呂公著贊譽張載學識淵博，根基深厚，四方學者皆以其為宗師。神宗聞此，深感好奇，隨即召見張載，詢問其治國理政之道。
面對神宗的垂詢，張載從容不迫，提出以逐漸恢復夏、商、周三代盛世的治理模式作為國家發展的藍圖，這一主張深受神宗賞識。神宗認為張載見解獨到，有意將他安置於中樞機構——中書省和樞密院，以期發揮其治國才能。最終，張載被任命為崇文院校書，負責典籍校訂與學術研究。
然而，正當王安石推行激進的變法之時，張載卻秉持謹慎態度，不願直接卷入這場變革的漩渦，此舉引起了改革派領袖王安石的不滿。張載預見到可能因此遭受政治上的排擠，便主動請辭崇文院校書一職，但他的請求並未得到批準。
與此同時，張載的弟弟張戩，身為監察禦史，因公開反對王安石的變法政策，與王安石發生了尖銳的爭執，最終遭到貶謫，被調往偏遠的公安縣（位於今湖北省江陵縣）。張載意識到自己也難逃政治風波的影響，為了避禍，他選擇辭官歸隱，返回了故鄉橫渠，繼續潛心學術，遠離朝堂紛爭。
熙寧十年（1077年），秦鳳路守帥呂大防認為張載的學術承繼古代聖賢的思想，可以用來復興古禮矯正風化 ，上奏神宗召張載回京任職。後來患肺病，享年五十八歲
明清著名思想家王夫之評價張載在中國儒學史上的地位，稱其「上承孔、孟之誌，下救來茲之失，如皎日麗天，無幽不燭，聖人復起，未有能易焉者也」。
