吳歷被冠以「清六家」的名號，很容易讓人誤解他像清初四王那樣崇古復古。只要看過他的作品就會發現，吳歷畫風秀雅清腴，筆法老辣墨色蒼渾，跟四王山水有很大區別。吳歷畫過仿古山水，以臨仿五代董巨、元代王蒙作品居多，他的仿古目的是學習掌握厚重淳樸的氣勢。
吳歷筆下山水按照創作年代劃分，可分為前期作品和後期作品。他沒有中期作品，由於他遠離畫壇追求信仰，停筆將近20年。幸好他天賦極高，技法純熟，歸來時還是畫壇名家。吳歷早期作品清秀素雅，喜歡用色彩點綴增加畫面美感。後期作品以水墨山水居多，沈郁蒼渾，筆墨酣暢淋漓。了解吳歷的繪畫風格，很容易判斷出【溪山泛舟】是他後期作品。哪怕稍加顏色點染，也掩蓋不住墨色的厚重，運筆的力道。
吳歷 溪山泛舟
吳歷把畫畫當成興趣愛好，他有很多愛好，比如寫詩、彈琴、鑒賞等等。他在刻苦用功方面不及四王，藝術天賦讓他看到了四王沒有解決的問題。【溪山泛舟】從題材看，是元代畫家吳鎮擅長的漁隱山水。山石雜樹畫法偏重皴擦渲染，幸好在空間處理上進行了一些調整。位置經營大開大合，在視覺上產生拉近推遠的效果，化解了密體山水帶來的壓迫感。
臨王蒙山水看上去不像，恰恰說明吳歷的仿古理念不同於四王。吳歷畫江南山水，吸收了寫生畫法。吳歷一邊仿古，一邊嘗試擺脫古人習氣，後人常把吳歷和王翚的作品對比欣賞，這是由於他們二人都受到王時敏、王鑒的認可，曾經是好友。從【溪山泛舟】可以看出，吳歷仿古是為了破而後立。
吳歷 溪山泛舟 局部
積蓄力量打出去，吳歷的藝術觀和近現代畫家不謀而合。王翚提倡融合南北宗，相當於縫合各種創作觀。觀念不同，畫風就會不同。王翚也臨仿過元代王蒙的作品，筆墨精湛，渴筆重墨的畫法學得很像。實際上，這是一種缺乏想象力的表現。畫家的創作目的是讓觀者產生共鳴，沒有想象空間就失去了情感紐帶。
吳歷是布衣之身，沒有入仕，沒有投靠權貴，畫中充滿淡泊明誌的態度。他希望在畫中表達出精神態度，從而用真情打動觀者。吳歷的創作觀具有先進性，在筆墨處理上還是留下了一些遺憾。
吳歷 溪山泛舟 局部
仔細看他畫的山石，筆墨節奏缺少變化，只畫出了山石的硬度，沒有畫出江南山水蒼潤的氣質。用筆細勁，畫雜樹沒有問題，畫大塊山石是否合適值得思索。山石和松樹在筆墨上少變化，看上去「一團糟」。
有優點有不足，吳歷的風格轉變不是順順利利的。【溪山泛舟】可以看出，他拋開了早期作品裏的淡遠松秀。看來十幾年沒有畫畫，或多或少還是對他造成了一些影響。
吳歷 溪山泛舟 局部
吳歷最大的優點是，他有勇氣打破規矩章法，想要改變清初畫家「粉本山水」的審美。如果他能一直堅持創作，也許會找到解決方法。
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