陳鼓應，著名道家文化學者。台灣大學哲學系教授，北京大學哲學系教授。曾就讀於台灣大學哲學系及哲學研究所，師從著名哲學家方東美、殷海光。他的代表作有：【老子註譯及評介】【莊子今註今譯】【道家的人文精神】【悲劇哲學家尼采】【莊子哲學】【老莊新論】【易傳與道家思想】【莊子人性論】等。他提出了【易傳】哲學思想屬於道家的觀點，一反兩千年來【易傳】思想屬於儒家的舊說；他主張的「中國哲學道家主幹說」影響日益廣泛。已出版的「陳鼓應著作集」系列，是他學術作品的一次集中呈現。
莊子實為一位自然哲學家。他的哲學觀念乃放眼於廣大的自然界，不似儒家僅局限於人事界。
西方亦有很多自然哲學家，然而，基本的精神和觀點則和莊子有很大的不同。希臘人往往把自然界看成無意義的物質世界；中世紀更視之為實作人性虛榮欲望的活動場所，因而把它當作罪惡之域；及於近代，則把自然界看為一數理秩序、物理秩序的中立世界，並排除一切真善美的價值，視之為非價值的領域。
西方的自然哲學，以客觀世界為物件，將人類置於卑微的地位。尤其是早期希臘哲學思想，均不出自然的範圍，那些哲學家所註意的是外在的世界，並持科學的態度加以剖析了解。至於人類，則僅被視為自然的一部份，因而，人類生命的活動及價值便被忽略不談了。莊子的自然哲學則不然，他以人類為本位，並將生命價值灌註於外在自然，同時，復將外在自然點化而為藝術的世界。由是，在莊子的哲學中，人與自然的關系，不似西方常處於對立的「分割」狀態，而是融成一個和諧的整體世界。
許多西洋哲學家，將自然視為價值中立的世界，更有不少人將自然視為負價值的領域，遂使人和自然的關系處於沖突與鬥爭中。羅素談到人類的「三種沖突」時說，「人的天性總是要和什麽東西沖突的」，並視人的鬥爭有三種，第一種就是「人和自然的沖突」，而鬥爭勝利便是生存的要件，勝利者往往以征服者的姿態出現，將自然視為一種束縛，為了解除束縛，於是致力去認識它，克服它。西方科學知識與科學技術能夠如此發達，大抵可說是這一態度所促成的。
綜合來看，西方以往的形而上學家，對於自然均表現出一種超越的觀念。他們常在自然之外，幻想另一超自然，以為對立。到了近代，哲學家才借助於科學知識，就自然本身做出剖析。這是屬於純理論系統的建構，而他們和自然接觸後的態度，卻迥異於莊子。在莊子心目中，廣大的自然乃是各種活潑生命的流行境域，自然本身，含藏著至美的價值。所以，莊子不憑空構造一個虛空的超自然，也不將現有的自然視為沈滯的機械秩序。
莊子認為，自然是生我、養我、息我的場所，我們的衣食取之於自然，遊樂憑借著自然，陽光空氣、春風秋月都是大自然給我們的「無盡藏」寶物。這樣的自然實為滋生萬物而具慈祥性的mother nature。所以，在莊子心中，人和自然之間根本沒有沖突，相反，彼此間表現著和諧的氣氛。莊子【齊物論】上的「三籟」中，天籟與地籟相應，地籟與人籟相應——自日月星辰，山河大地以至於人身也是一個大和諧。
莊子的自然觀，影響後人很大，這種思想也可說代表了中國人心境上一個顯著的特征。後世「遊於萬化」的藝術精神和「返回自然」的文學呼聲，都是在莊子哲學中尋得啟示。陶淵明「久在樊籠裏，復得返自然」的感慨，亦道出了莊子的心聲，同時也表明了人事無異於羅網，唯有自然乃最為賞心悅目的去處。
「山林歟，臯壤歟，使我妍妍然而樂歟！」大自然對於莊子心境的熏染，無疑是很深刻的，再加上他那獨特的審美意識，所以在他看來，大自然就是一個美妙的境地，我們根本無需在世外另找桃源。他深愛這個自然世界，因而對它采取同情與觀賞的態度。
自然是美的。在莊子眼中，自然之美含藏著內在生命及其活潑之生機，它孕育萬物，妍妍向榮，表現著無限的生意。無怪乎莊子贊嘆著：
天地有大美而不言，四時有明法而不議，萬物有成理而不說。（【知北遊】）
自然之美表現於無言，莊子乃由大自然的默察中而引申其無言之美。
