所謂回靈，就是下葬之後，喪主等主家喪服人員帶著逝者的神主位（或靈位和遺像）等回返喪事主家。
回靈是民俗叫法，喪禮規範的名稱叫反哭。所謂反哭，就是下葬之後，孝子等喪服人員一路返回哭回家。【金瓶梅】是明代中後期作品，生活史料價值特別是民俗史料價值巨大。第六十五回，寫李瓶兒下葬返回，用的叫法就是回靈。說明回靈作為禮俗也有相當長的歷史。
在下葬之後的喪事程式上，禮儀典籍文本和禮儀制度文本都叫反哭，從商周秦漢到宋元明清，中國人文歷史三千多年，一直都是。自「新文化運動」開始，我們全面否定傳統文化，特別是喪禮文化。新中國成立後，喪禮更是被視為封建迷信。所以傳承斷了。由於主流意識形態和官方沒有規範規定，民間口語將下葬之後的禮儀操作叫回靈。我們從俗，不用反哭，將回靈作為喪事操作的一般程式。
回靈有哪些程式事項和禮儀要求？民俗操作與喪禮規定有哪些出入和差異？如何進行現實禮儀操作選擇？我們以規範禮儀典籍和禮儀制度為依據，結合古典名著的記述，聯系生活實際，討論一下這個問題，供大家參酌與評述。
1、引棺落葬
世事攘攘，蕓蕓眾生，絕大多數都是草木砂礫之人。既無經天緯地之功，又無出將入相之能。柴米油鹽醬醋茶，兄弟姐妹老少娃，奔波碌碌一輩子，平平淡淡度年華。所以，一般居民家庭，家小財小勢小錢不多，治葬不做墓道墓室，就一個棺材，挖個坑埋上就完了。
對於絕大多數人的簡易豎坑埋葬，民俗有喪主引棺落葬的習俗。具體操作上，孝子老大先跳進挖好的墓穴裏，扶引棺材歸位落葬。
應當清楚的是，規範喪禮是沒有引棺下葬規定的。按【儀禮--既夕禮】【朱子家禮---喪禮】等禮儀典籍文本，以及【大唐開元禮】【大宋政和禮】【大明會典】【欽定大清通禮】等禮儀制度的規定，棺柩下穴時，喪主等主家喪服人員跪在墓穴兩邊稽顙，下葬事項全由風水人員和執事人員完成。
2、墓地轉圈
所謂墓地轉圈，就是棺柩落葬墓穴後，喪主等主家喪服人員，圍繞墓地轉圈。墓地轉圈的喪事意義是情感不舍。就是說，逝者要入土了，陰陽兩隔，再也看不見了。親人舍不得，留戀轉圈，難以割舍。
這與大殮的意思差不多。將逝者放入棺材叫入殮，在蓋棺封棺前，喪主等主家喪服人員圍繞棺柩轉圈，最後看一眼，以後再也看不著了。在殯儀館操辦喪事的，遺體告別也是這個意思。
但在實際操作中，由於傳承差異，墓地轉圈較為復雜。有轉一圈的，有轉三圈的，有順時針轉圈的，有逆時針轉圈的，還有先順時針轉圈後再逆時針轉圈的。吊詭的是，還有擡著棺材圍著墓穴轉圈的，這個肯定是誤傳。
應當清楚的是，墓地轉圈是民俗，規範喪禮是沒有的，禮儀典籍文本和各朝代朝廷詔令的禮儀制度文本都沒有。
墓地轉圈可以有，但喪禮要點是，要在棺柩落葬墓穴定位後實施。還土做墳後，墳是不能動的，沒必要轉圈。棺柩沒有落葬墓穴前，也沒必要轉圈，對著空墓穴轉圈，啥意思呀，說不通。
3、直返不哭
所謂直返不哭，就是墓地轉圈後，喪主等主家喪服人員徑直返家，一路不回頭觀看，不哀傷哭泣。還土做墳由執事人員完成。
民俗要求回靈不哭，與規範喪禮的規定是完全相反的。【儀禮】【禮記】【朱子家禮】等禮儀典籍文本，【大唐開元禮】【大宋政和禮】【大明會典】【欽定大清通禮】等禮儀制度文本，白紙黑字寫著的，下葬之後的喪禮程式都叫反哭。即喪主等主家喪服人員，一路哭著回家。
反哭是啥意思呢？【禮記---問喪】解釋說：「其往送也，望望然汲汲然如有追而弗及也；其反哭也，皇皇然若有求而弗得也。其往送也如慕，其反也如疑。」意思是說：送喪時，心意急促，好像要追趕父母而趕不上；返回是，一路哭泣，心意仿徨，好像請求父母回來而沒有得到允許。所以，送喪時孝子就像小孩子追隨父母而哭喊一樣；返回時，有擔心神靈是否會跟著回家而遲疑。
【朱子家禮】也有：「主人以下奉靈車在塗徐行哭，其反如疑為親在彼，哀至則哭。」意思是：主人主婦等奉靈柩一邊走一邊哭。返回時，以為親人還在那裏，想起來傷心就哭。
回靈不哭是民俗設定，與民俗文化和實際生活需要相關。道理簡單直白。老百姓命賤，把生死看得相對淡一些，不像有錢人命金貴，畏懼死亡。按民間流行的道家和佛家的說教，生老病死，自然現象，天道倫常，命該如此。逝者已逝，生者還生，陰陽兩隔，哭也無益。就是說，死生由命，富貴在天，天意如此，不必強求。再說，喪事期間，該哭的已經哭完了，現已入土為安，不必再哭了。
註意，回靈時，捧靈位和遺像的，應當反扣，即將反面朝外，正面扣在胸前。理由是，靈位和遺像是標誌逝者靈魂的，現在逝者的魂魄已經安息在墓地，靈位和遺像的喪事意義已經完成，帶回家收納起來。
4、燒喪走火
（1）所謂燒喪，就是燒掉與逝者相關的不宜再用的東西
死亡意味著衰敗和疾病。逝者生前穿過的衣服，睡過的被褥，用過的食具和盆罐，以及其它物品用品等，不宜再用，應當焚燒銷毀。包括逝者生前起居生活過的屋舍空間等，都應當進行清整和消毒。再者，畢竟逝者已逝，生者看不見與逝者相關聯的東西，便於節哀。
實際操作上，出殯前，主家應當將需要焚燒的東西堆放在特定地方，待主家喪服人員回靈，由喪主或其他孝子點燃焚燒。
註意選擇燒喪地點。實際生活中，一般選擇在送葬路途中離開主家地界較為開闊的無易燃物的低窪地，避免走水和事故。
註意，燒喪與燒送喪的的意思是不同的。用於奠物的紙紮、紙器、花圈、旗幡、紙錢、草紙等，燒掉之後，那邊是可以得到的，所以是燒送喪，即作為饗物和供奉燒送給逝者。古典名著【金瓶梅】第六十五回有：「原來坐營張團練，帶領二百名軍，同劉、薛二內相，又早在墳前高阜處搭帳房，吹響器，打銅鑼銅鼓，迎接殯到，看著裝燒冥器紙紮，煙焰漲天。」這是在墓地燒冥器紙紮，就是燒送喪。
（2）所謂走火，就是送喪回靈的主家喪服人員走過燒喪的火頭
走火是口語，規範的語匯叫燎火。燎的本義是延燒，所謂燎原烈火是也，也有延展、接近的意思。所謂燎火，就是走過燎燒的火頭。
在北方地區，喪事走火相對較為流行，但走火是啥意思？怎麽來的？說不清楚，也難以稽考。
古典名著【金瓶梅】第六十五回有走火的描述：「 後晌回靈，吳月娘坐魂轎，抱神主魂幡，陳經濟扶靈床， 吳大舅並喬大戶、吳二舅、花大舅、沈姨夫、孟二舅、應伯爵、謝希大、溫秀才、眾主管夥計，都陪著西門慶進城，堂客轎子壓後，到家 門首燎火而入。 」所謂燎火，就是從走過火頭。這裏的燒喪走火是在家門口。
具體操作上，喪主等主家喪服人員回靈至燒喪地點，孝子點火，喪服人員列隊，依次從火頭走過。
註意，走火燎火之後，要留人看守火堆，待燃盡離開。
5、主婦慰賞
所謂主婦慰賞，就是喪婦主用食物來慰勞犒賞送喪歸來的孝子等喪服人員。這個習俗在北方地區也很流行。但怎麽來的，很難考究。
具體操作上，孝子孝孫等送喪返回至家門口，喪婦主要給每個人嘴裏餵塊肉。也有結合生活實際餵給其他東西的，如一塊糖果，一片口香糖，一粒花生米，一個丸子等。習俗要求，餵給的東西一定要吃掉，不吃掉不行。
啥意思呢？此項習俗設定表明家庭男外女內，分工有別，各盡其職，和諧和睦，幸福美滿。男人們送喪累了，女人們慰勞慰勞，創意和設計是好的。
這裏的主婦，即喪婦主，也就是喪主的妻子，即孝子中老大的老婆，逝者的大兒媳婦。有的地方要求以全乎人來慰賞，所謂全乎人即全福人，要求有父有母，有兒有女，夫妻恩愛，兄弟姐妹和睦。這個要求有點高，但寓意挺好的。
6、正位行禮
所謂正位，就是將逝者的神主位（或靈位遺像等）在堂屋的中間位置放好。所謂行禮，就是磕頭施禮。
【朱子家禮---喪禮】有「點主」的規定。棺柩及墓，在下棺之前，需要點主。即將事先做好的逝者的主字上少一點的神主牌位，請有功名有功業的人用朱筆點上那一點。
點主的喪禮意義是，點主之後，逝者擁有神主牌位，即可以在家廟祠堂序位，納入列祖列宗的昭穆譜系。
就是說，下葬之後，回靈返家，祭拜逝者應當使用神主位。此時靈位、遺像、魂帛等的任務已經完成。
實際生活中，喪期不制作神主牌位或沒有點主禮儀要求的，回靈返家後，一般就使用靈位和遺像作為祭拜物件。但嚴格意義上講是不適當的。
註意，回靈時的正位行禮與「復吊」的喪禮意義是根本不同的。正位行禮是主家喪服人員的禮儀要求，復吊是吊喪親友的禮儀設定。正位行禮是回靈的最後一道操作程式，而復吊是回靈之後的禮儀事項。就是說，復吊是單獨的儀禮事項，親戚親屬、同事朋友等，可以緊接著正位行禮舉行復吊儀式，也可以擇機舉行。
到此為止，回靈結束。
歸結一下。回靈是民間基於生活實際演繹演進出的喪事操作，與規範喪禮的規定有較大的出入。如規範喪禮送喪要求所有喪服人員，包括男女老少，而民俗要求男人送喪，女人不送喪；如規範喪禮要求做墳後返回，而民俗要求棺柩落葬墓穴後即可返回；如規範喪禮要求返家一路哭，即反哭，而民俗要求回靈不哭；等等。
一般居民家庭，家有喪事，都是自己親自操辦，時間緊，任務重，事情多。出殯之後，還有一頓正席招待吊喪賓客，所以，男人出殯送喪，女人在家幹活，就是實際生活需要。棺柩落葬墓穴後，還土做墳需要時間，人都等在那兒毫無意義，所以，主家人員回靈返家，執事人員換土做墳。人死不能復生，都已經下葬了，沒必要哭了，所以回靈不哭。民間的習俗設定符合一般生活邏輯。
永遠記住，自古以來，「死不妨生」都是喪事操作的基本原則，就是說，不能因為死者在禮儀上傷害生者，不能因為禮待死者影響生者更好地活著。禮儀本身就是一種尊重，尊重逝者，尊重他人，尊重自己，尊重規則，尊重社會，尊重生活，所以，符合生活實際的禮儀才是最好的禮儀。
