李苦禪小時候受到民間文化藝人的影響，1919年，李苦禪踏入北京大學附設的「勤工儉學會」，半工半讀，同時在「業余畫法研究會」師從徐悲鴻，學習素描與西畫，開啟了他的藝術生涯。在這座繁華的古都，他沒有親朋好友的陪伴，口袋裏也沒有一分錢，慈音寺的屋檐成了他唯一的避風港。每天，他依靠寺廟施舍的稀粥來勉強維持生計，盡管生活條件艱苦，但他對知識的渴望卻從未減弱。
1920年，他成功考入北京大學的勤工儉學會，並有幸參與了由徐悲鴻主持的業余畫法研究會，在這裏，他得以免費學習素描，藝術的種子在他的心中悄然生根發芽。
到了1922年，李苦禪先生邁出了他藝術生涯中重要的一步，他選擇轉入北京國立藝專，繼續他的藝術深造之旅。 白天，他是一名勤奮的學生；到了夜晚，他則化身為辛勤的人力車夫，在臘月的寒風中，他依然穿著單薄的夾袍，生活的艱辛並未讓他退縮。
在一次前往八達嶺的寫生之旅中，李苦禪的糧食耗盡，不得不沿途乞討。在歸途中，饑餓讓他倒在了路邊，幸運的是，一位善良的車夫將他扶上馬車，安全送回了京城。
李苦禪先生為了維持生計和繼續他的學業，采取了與宋代著名文學家範仲淹相似的節儉方式。他每天精心煮制半鍋雜面粥，待其冷卻後，用筷子將其均勻分成三份，每餐僅食用其中一份，以此來嚴格控制日常開支。在藝專的炭畫課程中，盡管每位學生都能獲得一個饅頭以供修復畫作之用，但李苦禪先生卻格外珍惜，他細心作畫，力求每一筆每一劃都準確無誤，從而避免了浪費，省下的饅頭便成了他日常飲食中的重要組成部份。 隨著時間的流逝，李苦禪最終成為了一名教授。盡管他的生活依然簡樸，但他始終保持著節儉的習慣，經常用節省下來的錢幫助那些需要幫助的窮人。
李苦禪透過不斷學習歷代大師如石濤、八大山人、鄭板橋、吳昌石、白石老人等人的藝術精髓，他在花鳥大寫意繪畫領域天馬行空，形成了自己奔放灑脫的個人畫風，為大寫意花鳥畫開創了新的天地。
他的作品在寫實的基礎上，超越了簡單的客觀描摹，透過藝術的凝練，展現了更為深邃的藝術創造。在隨意揮毫間，透露出一種質樸的韻味；在含蓄灑脫的表達中，又蘊含著一種堅韌不拔的精神。李苦禪先生的畫作，隨著尺寸的增大，愈發彰顯出他自由奔放的才華。特別是他晚年的作品，更是達到了「大道至簡」心境，令人贊嘆不已。
李苦禪先生畢生致力於繪畫藝術的探索與實踐，他將禪宗的意境與繪畫技巧、中國傳統的繪畫風格與西方的藝術方法巧妙融合，展現出一種包容並蓄、博采眾長的創作態度。透過不懈的努力和創新，他開創了自己獨樹一幟的畫風，這種風格不僅體現了深厚的文化底蘊，也展現了對藝術的深刻理解和獨特見解。他的作品因此受到了畫壇巨匠齊白石先生的高度評價和贊賞，齊白石先生對李苦禪先生的藝術成就給予了極高的肯定，認為他的作品具有深遠的藝術價值和時代意義。 他的藝術之路，是對美的不懈追求，是對生活的深刻感悟，更是對傳統文化的傳承與創新。李苦禪的藝術傳奇，將永遠鐫刻在中國美術史冊上，激勵著後來者不斷前行。
