魏晉南北朝是一個文人間喜歡攀比的時代。不是攀比富貴、享樂，而是攀比書法技藝。但凡會一些書法的人，無論官僚，還是文人，總喜歡拿自己，不便拿自己時，就拿別人作比。朋友間比、長幼間比、甚至拿生者與死者相比。一部【世說新語】，幾乎就是一部互相攀比的歷史。難怪魯迅先生稱它為「名士的教科書。」說它「記言則玄遠冷雋，記行則高簡瑰奇。」其中的品藻篇，更是將攀比與計較進行到底，幾近啰嗦，甚至無聊，讓人看到魏晉風骨的另一側面。瑣碎而猥瑣的一面。
試舉數則。其一：「謝公（即謝安）問子敬（王獻之）：‘君書何如君家尊？’答曰：‘固當不同。’公曰：‘外人論殊不爾。’王曰：‘外人那得知。’」
謝安書法
自世有二王後，拿二王互比、較勁之例，比比皆是，此由謝安石開了先河，然後由唐太宗推波助瀾，以至一揚一抑，一捧一殺，登峰造極。事物一走極端，便生可疑，尤其藝術。
其二：「桓玄為太傅，大會，朝臣畢集。坐裁竟，問王楨之曰：‘我何如卿第七叔？’於時賓客為之咽氣。王徐徐答曰：‘亡叔是一時之標，公是千載之英。’一坐歡然。」
需要說明一下的是，桓玄是個代晉自立的篡位國君，驕奢淫逸，其治下也昏憒腐敗。因而，一聽此君作如是問，「賓客為之咽氣」，也就是緊張的喘不過氣。此中所謂「卿第七叔」，是指王獻之。王楨之是王徽之的兒子，王羲之的孫子，桓玄在位時，任大司馬長史。虧了王楨之機靈，拍了桓玄的馬屁，才躲過了厄運。
其實，同樣的話，桓玄也問過劉瑾，也就是王羲之的外孫，曰：「何如賢舅子敬？」劉瑾答曰：「楂梨橘柚，各有其美。」
王珣書法
劉瑾的回答是對的，無論人與人比，還是物與物，尤其對於書法技藝，有文野之分，無高低之別，正如楂梨橘柚，各有其美。你能說王羲之的書法美，王獻之的書法就不美了嗎？唯美的不同而已。有差異的美，才是真美。因而，我倒很欣賞桓溫與殷浩間的一問一答。好像姓桓都很小雞肚腸，不錯，這個桓溫也喜歡與人攀比，且斤斤計較。也難怪，此君年少時即「常有競心」。
其三：「桓公少於殷侯齊名，常有競心。桓問殷：‘卿何如我？’殷雲：‘我與我周旋久，寧作我。’」
此中的殷侯即殷浩。好一個殷浩，好一個「寧作我」！此話真可擲地作金石響。
【晉書·殷浩傳】中就將此語作為千古名言記載：「我與君周旋久，寧作我也！」由此可見，「寧作我」，也不是件易事，否則，殷浩也不至於如此糾結，要「與君周旋久」。
此語雖非單指書法技藝而言，然而用之於書法，卻更顯確鑿。「寧作我」，也只有「寧作我」，才可使書法家擁得自己的藝術徽記與符號，而不至於淹沒於一堆似曾相識、又司空見慣的書法線條中，從而迷失自己。石濤說：「我之為我，自有我在。」梁啟超也說：「發揮個性最真確的，莫如寫字。」藝術中有我，對藝術家而言，實在是件天大的事情。
因而，書法史中才會有人作勿恨臣無二王法，而恨二王無臣法的感喟。實際上，這感喟即是一種「寧作我」的別樣嘶鳴。的確，書法家不能丟棄傳統，可在我們深入學習與取法傳統的同時，是否也應該有一些「寧作我」的勇氣，或者說野心。
