1971年，毛主席的健康狀況迅速惡化，在1972年年初出現了休克，經過搶救之後才脫離了危險。
在此之前，毛澤東已經拒絕和江青見面，江青剛開始還會硬闖進毛主席晚年居住的遊泳池，毛澤東大發雷霆，後來她連大門都進不了。
因為毛澤東已經下了命令，就算江青怎麽打電話說要見毛主席，毛主席都不見。
1973年10月，江青又鬧著要見毛主席，毛主席對張玉鳳說：「她要來，就讓她來吧。」
江青要求單獨和毛主席面談，等到她走之後，張玉鳳進屋看看毛主席。
向來豁達樂觀的毛主席，此時被氣得氣喘籲籲，他對張玉鳳說：「她看我身體不行了，為自己準備後路，要分我的遺產稿費了。」
毛主席的確存著一筆稿費，這些稿費他並沒有打算作為遺產交給幾個兒女，倒是一些身邊的工作人員、家鄉的師長同窗、曾經和共產黨親密無間的進步人士，他們在遇到困難的時候，毛主席都會派人從稿費之中取一些，給予他們幫助。
現在江青開口了，毛澤東也希望她不要再胡鬧下去，讓張玉鳳從會計室取出了三萬元，交給了江青。
三萬元在那個年代真算得上是天文數位，但張玉鳳送到江青手上，並不見江青滿意，她還帶著優越感說：「小張，3萬元對你們來說，已經不算少了，但對我們而言是根本不夠開銷的。」
隨後，江青不厭其煩地向張玉鳳列舉著她需要花錢的款項，張玉鳳並沒有說什麽。
作為毛主席的機要秘書，她只能硬著頭皮聽著，沒有在江青面前做出任何表示。1975年7月，江青給張玉鳳寫了一張字條：請在主席暇時，報主席，再請主席給8000元。
張玉鳳將這件事告訴了毛主席，毛主席對身邊的工作人員說：「魯班到鐘南山學藝，出師時，老師給他一把斧子，並且說，有人用斧子為自己掙下一座金山，有人用斧子在人們心中刻下一個名字，你是選擇哪一種？魯班毫不猶豫地回答，我選擇後一種。我們共產黨人的手中都有一把斧子，那就是為人民服務。」
張玉鳳剛來到毛主席身邊的時候沒有什麽文化，對於政治鬥爭沒有什麽興趣，但作為毛澤東晚年的機要秘書、生活秘書，她比毛主席的兒女都更加親近毛主席，她可以自由進出毛主席的房間。
江青看不起張玉鳳，因為她文化不高，薪資不高，所處的位置也不高。但是她又不得不透過張玉鳳來聯系毛澤東，傳達自己的意思，可見張玉鳳在毛主席心中的重要地位。
張玉鳳也算是完整見證了毛主席晚年的悲喜。
張玉鳳是在1970年來到毛主席身邊工作的，那時候毛主席已經是77歲高齡了！
她原本在毛主席乘坐的專列上工作，對毛主席並不陌生，因為她做事幹練、謹慎，後來調到毛主席身邊工作。
張玉鳳是幸運的，她14歲一個人離開家鄉闖蕩。剛好見到鐵路總署招工，想要試一試能不能考上，結果被錄用了，成為一名乘務員。16歲的她當上了中央首長專列的列車員，後來又調到毛主席身邊工作。
張玉鳳被選上做毛主席身邊的秘書，她的內心又緊張又忐忑，來自邊陲小城的她做夢都想不到自己竟然能在偉大的領袖身邊工作。
毛主席的醫生們和汪東興都提醒過張玉鳳，毛主席現在疾病纏身，起初是氣管炎、大葉性肺炎，每天都在咳嗽，晚上睡覺不能平躺下來，不然會喘不上氣。
汪東興和毛主席
毛主席的病是國家最高機密，只有極少數的人知道。
張玉鳳按照醫生的要求，每天會提醒，毛主席吃藥，但毛主席很倔強，忙起來的時候就是不願意吃，還繼續吸煙。
毛主席習慣於白天睡覺，深夜工作，有時候不眠不休工作20個小時，這對他的病情影響是很嚴重的。
為了照顧好毛主席的日常起居，張玉鳳一直在學習，就像女兒對待父親一樣耐心，毛主席對張玉鳳更加依賴。
在張玉鳳的悉心照顧之下，毛主席的身體狀況逐漸穩定，張玉鳳小心翼翼的，生怕再出什麽問題。
一天到了飯點，張玉鳳去喊毛主席吃飯。毛主席正在處理重要工作，他工作的時候一般不願別人打擾。
張玉鳳詢問了一句，毛主席突然發起火來：「你沒看到我正在工作嗎？這麽不懂事，出去，我不吃。」
張玉鳳滿心都是怎麽照顧好毛主席，她幹脆將飯碗端了過來，像哄孩子一樣哄毛主席吃飯。毛主席這才算是遇到了「對手」，只好笑了笑，趕緊吃完飯工作去了。
一老一小都是倔強的人，每天相處難免也會出現一點小沖突。
本來到了毛主席休息的時間，中南海來了一名客人，毛主席放棄休息會客，本來說好了時間，但他和客人聊了很久。
那時候毛主席病愈沒多久，張玉鳳很著急，站在毛主席身邊不小心顯示出不太高興的樣子。
毛主席當著客人的面沒有說什麽，但是客人一走，毛主席批評了張玉鳳。
張玉鳳很委屈，為自己辯解，毛主席覺得她認錯態度不好，就發起了火：「你不高興我說你，你就給我走！」
張玉鳳也來了情緒，當時就去收拾行李，馬上離開了中南海。臨走的時候還跑去和毛主席說了一句氣話：「走就走，誰不讓我走誰就是小狗。」
回到家的張玉鳳馬上就後悔了，她擔心毛主席現在身邊缺人照顧，她每天吃不好睡不好，很想回去。
張耀祠也想要給她一個台階下，讓她寫一個檢查就算了，但張玉鳳覺得自己就是沒有錯，拒絕寫檢查。
張玉鳳的婆婆也很著急，一直勸張玉鳳回去，一定要她向毛主席認錯，但張玉鳳就是不同意。
後來張玉鳳想起來自己還有一件衣服丟在了中南海，於是打電話給護士長吳旭君。吳旭君接到電話之後對張玉鳳說：「你就在家裏等著吧，馬上會有車子去接你。」
就這樣過了20天，毛主席派人來到張家，請張玉鳳回中南海。
張玉鳳沒有說任何氣話，也沒有提任何要求，馬上收拾行李麻利地上了汽車。
就像是父女之間的爭吵一樣，這氣來得也快，去得也很快。毛主席見到張玉鳳一句批評的話也沒有，還幽默地逗她玩：「張飛的後代，一觸就跳。」
