大約是公元836年或837年春節，大年初一，寓居洛陽的詩人劉禹錫家裏來了一位拜年的客人——劉禹錫的好鄰居、好哥們也是好酒友，「鐵瓷」白居易。
劉禹錫與白居易初識於大唐寶歷二年（826年）的一場酒宴中，劉禹錫著名的【酬樂天揚州初逢席上見贈】可以為證。劉白二人之前就相互仰慕，相識後迅速成為了一生的知己、密友，二人詩詞唱和、人情往來，留下不少佳話。後來劉禹錫去世後，白居易曾寫下2首【哭劉尚書夢得】紀念網友，其一寫道：四海齊名白與劉,百年交分兩綢。同貧同病退閑日,一死一生臨老頭。杯酒英雄君與操,文章微婉我知丘。 賢豪雖歿精靈在,應共微之地下遊。
新年好朋友來訪，劉禹錫自然非常高興，立即擺下宴席款待白居易。席間自然免不了喝酒勸酒，詩人的勸酒也與常人不同。劉禹錫寫下了【元日樂天見過因舉酒為賀】：「漸入有年數，喜逢新歲來。震方天籟動，寅位帝車回。門巷掃殘雪，林園驚早梅。與君同甲子，壽酒讓先杯。」
——我和你都上年紀了，如今喜逢新年，春天來了，門前小巷的雪也基本融化了，有早開的梅花已經悄悄地綻放了。我和你歲數一樣大（劉禹錫和白居易都是772年生人），老兄弟敬你一杯，祝你健康長壽（據傳，白居易的生日是正月二十），請滿飲此杯。
好哥們之間肯定是要打嘴仗的，白居易微微一笑，也寫了一首詩【新歲贈夢得】：「暮齒忽將及，同心私自憐。漸衰宜減食，已喜更加年。紫綬行聯袂，籃輿出比肩。與君同甲子，歲酒合誰先。」
——不覺就漸漸老了，也只有知心朋友才私下互相憐惜。身體漸漸衰老應該減少吃食，可喜的是又過了一個新年。我們是同事，同出同入（836年，劉禹錫任太子賓客，正三品；白居易任太子少傅，從二品）。你和我一樣大（但生日比我小）。歲酒（新年屠蘇酒）的規矩是誰年輕誰先喝，你說這杯酒咱倆誰先喝呢？——我官還比你大點兒呢，你先喝了吧。
到底這杯酒誰先喝了呢？
