孫悟空和九靈元聖到底誰的實力更強 ？
九靈元聖是太乙救苦天尊的坐騎，本體是一只九頭獅子，久修得道，修為已達到超凡入聖的境界，因而被譽為妖中之聖。很多人認為，九靈元聖的實力之強，遠在孫悟空之上。
原著第九十回，九靈元聖抓走唐僧和豬八戒後，孫悟空聯手沙僧殺到其洞府九曲盤桓洞，要求九靈元聖放人。九靈元聖自然不從，還想連師兄弟二人也一並擒拿，因而與師兄弟二人大打出手。
雙方鬥了幾個回合，不分勝負，然而，隨著九靈元聖使出看家本領九口擒拿術，「現出本體，搖搖頭，張口來銜」，瞬間便將孫悟空和沙僧生擒至洞府。
這一戰的確能說明九靈元聖法力強大，但是，卻未必能說明他的實力遠在孫悟空之上。因為孫悟空和他交手前，剛取得了一場大勝，打得他的獅孫們落花流水，正是大意輕敵的時候，九靈元聖冷不防使出這一招，孫悟空猝不及防，被生擒也不足為奇。
事實上，在與孫悟空交手前，九靈元聖對他是頗有幾分忌憚的。
原著第八十九回，九靈元聖的孫兒黃獅精因盜竊取經師兄弟三人的兵器，被師兄弟三人打砸了洞府。黃獅精不是師兄弟三人的對手，於是來到九曲盤桓洞，希望九靈元聖為他報仇。
九靈元聖得知情況，當即批評黃獅精道：「我賢孫，你錯惹了他也！」
黃獅精道：「祖爺知道他是誰？」
九靈元聖不無忌憚地說道：「那長嘴大耳者乃豬八戒，晦氣色臉者乃沙和尚，這兩個猶可。那毛臉雷公嘴者叫作孫行者，這個人其實神通廣大，五百年前曾大鬧天宮，十萬天兵也不曾拿得住。他專意尋人的，他便就是個搜山揭海、破洞攻城、闖禍的個都頭！你怎麽惹他？「
說到這裏，大家想必很好奇，既然九靈元聖頗有幾分忌憚孫悟空，還稱贊他神通廣大，孫悟空真的打不過他嗎？我們不妨看看太乙救苦天尊出手降妖前，對孫悟空說過什麽。
不僅九靈元聖稱贊孫悟空神通廣大，孫悟空對九靈元聖也頗為敬佩，他向太乙救苦天尊求助時，情不自禁感嘆道：「內有一個九頭獅子，神通廣大，將我師父與八戒並王父子四人都銜去，到一竹節山九曲盤桓洞。次日，老孫與沙僧跟尋，亦被銜去。老孫被他捆打無數，幸而弄法走了，他們正在彼處受罪。」
孫悟空如此誇贊九靈元聖，當然也有另外一層用意，既然九靈元聖如此厲害，降妖之事他就不再插手，全盤交給太乙救苦天尊。可太乙救苦天尊出手前，卻仍對孫悟空說：「孫大聖，你去他門首索戰，引他出來，我好收之。」
太乙救苦天尊還是讓孫悟空前去誘敵，他難道不擔心孫悟空再度被擒？真相很可能是，太乙救苦天尊早就看出孫悟空的小心思，他不是打不過九靈元聖，而是沒有全力以赴罷了。
果然，孫悟空不便拒絕太乙救苦天尊，再度與九靈元聖展開大戰，九靈元聖故技重施，利用九口擒拿術對付孫悟空，孫悟空不過輕輕一跳，就躲過了擒拿。太乙救苦天尊乘機現身，將九靈元聖帶回妙嚴宮。
