【歷代詩話.全唐詩話卷之五】載：唐舉子先投所業於公卿之門，謂之「行卷」。裴説只行五言十九首，至來年秋試，復行舊卷。人有譏之者，説曰：「只此十九首苦吟，尚未有人見知，何暇別行卷哉？」識者以為知言。天復六年，登甲第。
其詩以苦吟難得為工，且拘格律。嘗有詩曰：「苦吟僧入定，得句將成功。」又【贈貫休】雲：「總無方是法，難得始為詩。」又雲：「是事精皆易，唯詩會卻難。」遭亂，故宦不達。
【洛中作】雲：「莫怪苦吟遲，詩成鬢亦絲。鬢絲猶可染，詩病卻難醫。山暝雲橫處，星沈月側時。名搜不易得，一句至公知。」
唐代的舉人有個習慣，那就是在考試之前，要將自己所寫的最得意的詩文投遞給朝中的公卿大臣，以便他們替投遞者廣告宣傳，當時人們把這種方式叫做「行卷」。裴説在考試前，只是將自己所寫的十九首五言詩投遞給了當朝的公卿大臣，第二年秋闈的時候，他仍舊將頭一年那十九首五言詩作為「行卷」。對此，有人便譏笑他，他回答說：「就我這十九首苦吟而來的詩章，尚且沒有誰能欣賞，那些達官貴人哪裏還有空欣賞推薦其他的文卷呢？」當時，社會上那些有識之士都認為他的話一語中的。天復六年，裴説終於高中一甲進士。
裴説寫詩以苦吟難得為工穩，他的詩有一缺點，那就是囿於格律，不過總體還是很好。他曾經寫詩說：「苦吟僧入定，得句將成功。」另外，他寫的【贈貫休】雲：「總無方是法，難得始為詩。」又雲：「是事精皆易，唯詩會卻難。」由於他身處亂世，因此，始終未能做上高官。
他的【洛中作】一詩頗有韻味，真切地表現了自個兒苦吟的情形，詩雲：「莫怪苦吟遲，詩成鬢亦絲。鬢絲猶可染，詩病卻難醫。山暝雲橫處，星沈月側時。名搜不易得，一句至公知。」
