潮新聞客戶端 孟祖平
對許多獨生子女來說，（親）兄弟之稱，很是陌生。其實兄弟之情，自古以來受人重視，【周易】將兄弟對應於手足，故兄弟之情，如同手足，彌足珍貴。
小時候，家裏有二位哥哥，在佑聖觀路讀小學時，二哥與我同校，每次上學、放學，總是結伴而行，當有人欺負我時，二哥是我的「護駕」使者。二哥特別愛玩，玩玻璃球、彈牛皮筋、拍洋片兒等遊戲十分精通，每次比輸贏下來，總能贏回許多，得勝回家之時，二哥總顯出一副得意的神情，一手將戰利品放到口袋，一手拉著我的手，哼著歌，拉著我一路小跑，歡快地情景，至今記憶尤新。
與二哥不同，大哥憨厚，喜歡畫畫，自幼向鄰居一位畫師學習，記得當時家裏有一張木桌，桌面留下大哥許多美妙的字、畫磨跡。小時候，家裏並不寬裕，沒有閑錢買畫筆與紙張，於是大哥常出門打工，一邊打工，一邊堅持練習字畫。有一次，大哥到運河邊工地扛石頭，賺來很多錢，除了給奶奶補貼家用外，還特意囑咐奶奶給我訂了一份牛奶，他對奶奶說，弟弟正在長身體，需要營養。很多年以後，每當想起此事，大哥之情，仍讓我內心溫暖。後來，大哥下鄉了，在農村，日出而作，日落而息，日子很苦，他的畫筆也漸漸封存，有一年我女兒考上了美院，大哥特來祝賀，我知道，大哥內心的美術情結，始終沒有放下。
仲春時節，棠棣花開，花開之時，白如梨花，棠棣花期很短，清明過後，棠棣樹就綠葉滿枝了。秋季，棠棣樹上結滿果實，個頭比李子還要小，果實可食，記得小時候，水果稀少，秋天去山上玩的時候，二哥常帶我爬到棠棣樹上摘果子吃，酸酸的味道，是我們童年的記憶。
棠棣。
棠棣，自古有兄弟情之寓意
棠棣是薔蜜科櫻屬植物，又稱棠梨，俗稱「碧桃」，因花緊貼枝幹生長，花朵和枝條相互纏繞，像家中兄弟姐妹相互依靠，共同扶持，因此自古有就親密的寓意。
在古代，棠通常指棠棣，棣同「弟」，「賢棣」有賢弟的意思，因此古代兄弟之情義常用「棠棣之花」來比喻。
在【詩經·小雅·常棣】中就有詩句「棠棣之華，鄂不韡韡（鄂不，指花萼和花托。韡韡，讀音wěi wěi，指明艷，光明華美的樣子），凡今之人，莫如兄弟。」其中「常棣」也作「棠棣」，「常棣之華」就是指「棠棣之花」，詩句意思是說，棠棣樹鮮花盛開時節，花朵燦爛；人之間的感情，都不如兄弟之情誼。
上古時期，中華祖先部族家庭，非常重視血濃於水的兄弟親情。在古人看來，「兄弟者，碎形連氣之人也」（【顏氏家訓·兄弟】），一母所生，雖形體各異，卻氣息相通，盡管在家裏常有爭吵，但在受到外人欺侮之時，總能團結起來，一致抵禦。因此【詩經·常棣】詩中有「兄弟鬩於墻，外禦其務」之句。在抗日戰爭時期，深深的兄弟情，便會成上升為濃濃的民族情。郭沫若創作的歷史劇，就以「棠棣之花」為劇名，該劇在抗戰期間上演，引起巨大反響。
紫荊花。
紫荊，自古也是「兄弟之花」
仲春時節，紫荊花開。在中華傳統文化中，紫荊花也被賦予「兄弟之情」寓意，最初源於「三田哭活紫荊樹」典故。
據南朝吳均誌怪小說【續齊諧記】記載：東漢時期，有一位叫田真的人，家有兄弟三人，其父臨終時囑咐，兄弟之間要和睦相處，但後來三兄弟因各自私念要分家，財產均分到最後，只剩一棵紫荊樹，均分之時，紫荊樹竟然枝葉枯萎，大哥田真見狀不禁悲不自勝，感嘆道：「人不如木也。」兄弟三人感同生受，決定遵父遺訓，和睦相處，永不分家，不久，那株紫荊花樹竟然復活，茂盛如初。當時，人們贊譽田家兄弟「遵父遺言為孝，弟兄和睦為義」，為「孝義」之楷模。後來，紫荊常被用來比擬兄弟之情，有「骨肉情深、家庭和美」的象征寓意。
自漢代起，民間習俗常將紫荊樹種植於院落堂前，寄予闔家祥瑞。在唐代，紫荊寓意由「兄弟情深」延伸到對「家國故園」的思念之情；宋代，很多詩詞將紫荊與棠棣一起使用，表達對兄弟、朋友的深深情感。
紫荊，以外形取名，據【本草綱目】記載，紫荊因木似黃荊、花開紫色而得名。紫荊，先花後葉，在枝葉未長之時，就開出花朵，花期很短，花開之時，紫紅花朵，小巧可愛，團團簇簇，緊貼枝丫，密密層層，滿樹嫣紅，故又稱滿條紅。
洋紫荊。
紫荊通常有兩種，分屬於豆科紫荊屬和羊蹄甲屬二個不同植物屬類。豆科紫荊屬紫荊原產於中華，在中華歷史悠久，另一種豆科羊蹄甲屬紫荊，又稱洋紫荊。作為香港市花的紫荊屬於洋紫荊，葉似羊蹄，花瓣5片，多為紅色和粉色，花朵大，花形美，花色鮮艷，花朵貌似蘭花，有蘭花般清香，故又被稱為「蘭花樹」。洋紫荊花期很長，可從秋季開到次年春季。
紫荊樹的花、樹皮和果實自古均可入藥，有祛風解毒、活血通經、消腫止痛等功效。紫荊和洋紫荊的花均可食用，花瓣可涼拌、熱炒，也可燉湯、泡茶，切碎拌入肉糜、魚糜餡中，可使菜肴更加鮮美，記得小時候，紫荊花開之時，奶奶總會采回許多紫荊花，洗凈後，就能做出多種美食佳肴。
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