杜牧（公元803－約852年），字牧之，號樊川居士，漢族，京兆萬年（今陜西西安）人，唐代傑出的詩人、散文家，以七言絕句著稱，內容以詠史抒懷為主，其詩英發俊爽，多切經世之物，在晚唐成就頗高。杜牧人稱「小杜」，以別於杜甫。與李商隱並稱「小李杜」。因晚年居長安南樊川別墅，故後世稱「杜樊川。
史書記載說：杜牧本人「美姿容、好歌舞，風情頗張，不能自遏」，天生就有女人緣，那是推都推不開。吏部侍郎沈傳師府中的歌女張好好，最早成為了杜牧的溫柔鄉。為了能見到張好好，杜牧成天賴在沈府裏不走，寫詩道：「自此每相見，三日已為疏。」
【題烏江亭】
唐.杜牧
勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。
江東子弟多才俊，卷土重來未可知。
唐代的杜牧曾到項羽自刎的「烏江亭」題了一首【題烏江亭】，認為項羽大可不必自殺。公元1054年，33歲的王安石路過此地，看到了杜牧詩後，不以為然，也寫下了一首【烏江亭】詩：「百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。江東子弟今雖在，肯與君王卷土來？」王安石認為，項羽自刎，是因為他的確到了窮途末路的時候，再也沒有機會翻盤了。
杜牧之赴任池州刺史時，過烏江亭，寫了這首詠史詩。此詩針對項羽兵敗身亡的史實，批評他不能總結失敗教訓，不善於把握機遇，不善於聽取他人建議，不善於得人、用人，惋惜他負氣自刎，使皇圖霸業歸於覆滅。
【江南春】
[唐] 杜牧
千裏鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。
南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。
這首【江南春】，千百年來素負盛譽。四句詩，既寫出了江南春景的豐富多彩，也寫出了它的廣闊、深邃和迷離。這首詩表現了詩人對江南景物的贊美與神往。
有的研究者提出了「諷刺說」，認為南朝皇帝在中國歷史上是以佞佛著名的，杜牧所處時代的佛教也是惡性發展，而杜牧又有反佛思想，因之末二句是諷刺。或認為主旨在尚儒排佛，表達對統治者治國乏術和佛道誤國的憂慮；或認為主旨在借古諷今，諷諫統治者大興土木濫修佛寺會造成國力衰弱民生雕敝，加重社會危機。
他們認為晚唐詩人有一種憂國憂民的情懷，審美之中不乏諷刺，詩的內涵也更顯豐富。有的研究者不以為然。他們只是認為這首詩只是描繪了江南的美景，表現了詩人對江南景物的贊美與神往。了解詩首先應該從藝術形象出發，而不應該作抽象的推論。杜牧反對佛教，並不等於對歷史上遺留下來的佛寺建築也一定討厭。他在宣州，常常去開元寺等處遊玩。在池州也到過一些寺廟，還和僧人交過朋友。著名的詩句，象「九華山路雲遮寺，青弋江邊柳拂橋」，「秋山春雨閑吟處，倚遍江南寺寺樓」，都說明他對佛寺樓台還是欣賞流連的。
【登樂遊原】
杜牧〔唐代〕
長空淡淡孤鳥沒，萬古銷沈向此中。
看取漢家何事業，五陵無樹起秋風。
國家正值戰亂之際，詩人因奸人誣陷被貶，內心惆悵，來到樂遊原，看到眼前這曾經繁華的園林已經衰敗不堪，內心感慨，作此詩抒懷。
【紫薇花】
杜牧
曉迎秋露一枝新，不占園中最上春。
桃李無言又何在，向風偏笑艷陽人。
「桃李無言又何在？向風偏笑艷陽人。」詩人此處用【史記】「桃李不言」典故，以桃李反襯紫薇花。桃李不言，雖然表現了他們的謙遜，然而他們畢竟也和百花一起爭著在春天開放。現在秋天到了，秋風蕭瑟，無言的桃花、李花，不知今在何處，只有紫薇花向著寒冷的秋風，笑對那些爭著在艷陽春天開放的花朵了。詩人寄情於物，在贊美紫薇花的謙遜品格時，也贊美了具有謙遜美德的人。使讀者充分感覺到紫薇不與群花爭春，淡雅高潔的風骨和一枝獨秀的品格。所謂「反常」必須以「合道」為前題，方能構成奇趣。這首被人們譽為詠紫薇詩中的佳作，由於設想入奇，擴大了詩的張力和戲劇效果，使人玩味不已。
【過華清宮絕句三首（其一）】
唐·杜牧
長安回望繡成堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
這首詩以傳送荔枝這一具體的事件，以微見著，嘲諷了唐玄宗和楊貴妃驕奢淫逸的生活。在結構安排上巧設懸念，頗具匠心。首句描繪的是遠望驪山宮闕的情景，從「長安回望」的視覺，遙想當年華清宮的盛況。次句「山頂千門次第開」極力渲染華清宮的壯觀，暗含對奢華的諷刺。第三句以「一騎紅塵」與「妃子笑」形成鮮明對比，一騎紅塵所為何來？妃子粲然一笑又為何？結句點睛，揭開謎底:原來驛馬驚塵、晝夜飛馳，竟然僅僅是為了給貴妃送愛吃的荔枝!
泊秦淮
杜牧
煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
詩人深夜泊舟河畔，隔江傳來商女【玉樹後庭花】的歌聲，聽著這亡國之音，不禁激起時代興衰之感。對只知征歌征舞、買笑逐歡，而不以歷景為鑒的統治者，給以深深的譴責。
在一代一代的王朝更替中，人們逐漸意識到，王朝的興廢，其決定因素在於人，而不在於外在的物。「保民而王」「民貴君輕」「仁義不施而攻守之勢異也」「秦愛紛奢，人亦念其家」。民心向背歷來是王朝興廢的最終決定力量。
汴河懷古
唐·杜牧
盡道隋亡為此河，至今千裏賴通波。
若無水殿龍舟事 ，共禹論功不較多 。
杜牧以絕句詠史，好為翻案之論，晚唐詩人紛紛效尤，此風大開，表現之一是數量之大，如胡曾詠史七絕組詩達一百五十首。二是議論往往警辟入裏，如皮日休此詩與後錄章碣【焚書坑】詩可為代表。此外如羅隱、羅虬、陸龜蒙等等，亦都擅長於此。在詩風上則表現直截痛快，尖銳明煉，而不過多借助於景物的渲染。如果將從杜甫開始中經杜牧至唐末這一類詠史詩聯系起來看，可見出唐詩由盛而中而晚，愈益重理、重議論的發展趨向，從而下開宋人風氣。這一傾向與前述反映社會現實的詩亦日趨減卻的方向是一致的。此外詠史絕句和有仍較多地借助形象、講究含蓄的一派，如從李商隱一路發展下來的吳融的【華清宮】、韓偓的【過茂陵】等，對讀可看傳承與流變。
【赤壁】
唐·杜牧
折戟沈沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。
東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
「折戟沈沙鐵未銷，自將磨洗認前朝」這兩句意為折斷的戰戟沈在泥沙中並未被銷蝕，自己將它磨洗後認出是前朝遺物。在這裏，這兩句描寫看似平淡實為不平。沙裏沈埋著斷戟，點出了此地曾有過歷史風雲。戰戟折斷沈沙卻未被銷蝕，暗含著歲月流逝而物是人非之感。
「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬」這後兩句久為人們所傳誦的佳句，意為倘若當年東風不幫助周瑜的話，那麽銅雀台就會深深地鎖住東吳二喬了。
宣州送裴坦判官往舒州時牧欲赴官歸京
唐·杜牧
日暖泥融雪半消，行人芳草馬聲驕。
九華山路雲遮寺，清弋江村柳拂橋。
君意如鴻高的的，我心懸旆正搖搖。
同來不得同歸去，故國逢春一寂寥！
【宣州送裴坦判官往舒州時牧欲赴官歸京】作於開成四年（839年）春，在宣州（治所在今安徽宣城）做官的杜牧即將離任，回京任職。杜牧的朋友，在宣州任判官的裴坦要到舒州（治所在今安徽潛山）去，杜牧便先為他送行，並賦此詩相贈。
【書懷】
唐·杜牧
滿眼青山未得過，鏡中無那鬢絲何。
只言旋老轉無事，欲到中年事更多。
這首詩道出了許多中年人的心聲。年輕時，我們常常憧憬未來，總覺得日後會閑雲野鶴，無拘無束。然而當真正步入中年，才發現生活的重擔更重了，理想和現實的差距不斷拉大。"驀然回首，那人卻在燈火闌珊處"。我們常常在奔波中錯過了生命中最美的風景，等到白發蒼蒼，才追悔莫及。詩人惆悵滿眼青山，卻無緣得見，不禁讓人捫心自問：我們是否也曾辜負了許多美好的事物？
