2020年春夏，當所有旅行都被取消的時刻，哈佛大學比較文學講席教授、世界文學研究所所長大衛·丹穆若什教授，以八十本書的形式，開啟了他的紙上航行。
今年的世界讀書日前夕，【八十本書環遊地球】新書先發式在思南文學之家舉行。復旦大學教授嚴鋒、復旦大學教授張新穎，與美國韋爾斯利學院東亞系講席教授、系主任、本書譯者之一宋明煒教授展開對談，【收獲】文學雜誌編輯吳越擔任特邀嘉賓主持，共同躍入這場文學「壯遊」。
【八十本書環遊地球】新書先發式現場
在【八十本書環遊地球】中，丹穆若什模仿凡爾納【八十天環遊地球】中的福格船長，起點變成了自家書齋，交通工具是書籍，每天憑借一本書帶來的靈感，從倫敦出發，途經巴黎、開羅、耶路撒冷、加爾各答、京都、上海、南北美洲，直到再回到倫敦；從伍爾夫、狄更斯、但丁到卡爾維諾、沃萊·索因卡，再到吳承恩、魯迅、張愛玲、莫言、北島、三島由紀夫、馬奎斯和奧爾加·托爾卡丘克……他帶領讀者探訪全球各地，與經典和現代文學對話，也與當地的風土、人物、城市和鄉野對話。
文學的行動力
丹穆若什的這個寫作計劃被發表在哈佛大學網站上後，各國學者、譯者紛紛加入，將它們轉譯成本國語言。韋爾斯利學院的宋明煒教授攜手十七位譯者，完成了中文版本的轉譯。他們身處世界各地，每天一同等待新的文章出現、認領轉譯任務、細心修訂並行表，和丹穆若什教授相隔十四天的穩定時差。物理空間隔絕之時，大家以此保持著某種奇妙的同頻共振。
在新書先發式上，宋明煒形容丹穆若什擁有「鐵一般的意誌」，「他每個星期用五天的時間來完成這個‘旅行’，沒有間斷過。他強迫自己用一種非常有節奏的方式，每天或者每幾天到一個地方，把這個地方透過文學的方式呈現出來。他的這種節奏給我們當時焦慮的生活帶來了信心。」嚴鋒則認為，在那樣的時刻，文學擁有突破隔離和屏障的力量，是一種行動，「因為在那時候，危機的來源就來自於封閉和隔離，我們最需要的是連線的方式，突然，我們發現文學能夠把我們連線在一起，不光是透過閱讀，還透過寫作和轉譯。」
嚴鋒指出，透過丹穆若什的寫作，能夠看到文學的虛實相生。「文本本身是關於旅行的，我們看到了很多時空維度的穿越，從無形的文字到具有實體性的行動、合作、互動和參與，從文學開始又超越文學，」他說，其中以關於福爾摩斯的一篇為例，原本貝克街221號B是一個虛構的門牌，而透過文學讀者，最後獲得了一個形體，「在文學藝術的虛擬當中，有很多非常真實、或者即將變成現實的東西。」
和丹穆若什一樣，張新穎也寫過不少閱讀中外文學作品的隨筆，他說，丹穆若什的寫作讓他想到詩人歐登，歐登曾在中國的抗日戰場上寫過一組14行詩，其中一首寫到了戰爭中的絕望時刻，「這首詩寫到這裏突然有一個轉折，‘今夜在中國，讓我想起一個人’，他想起了另一位詩人里耳克，他在一個瑞士古堡裏完成了【杜伊諾哀】，在這樣的時刻，歐登想到了詩，想到了文學，」張新穎說，丹穆若什在2020年時開始的這個寫作計劃，同樣是失序時刻的重要轉折，「它有一種關懷，就像他在第一節寫伍爾夫時所強調的，從‘此時、此地、眼前的現實’中引出的最嚴肅的關懷。」張新穎談到，丹穆若什呈現了世界文學的包容和流動性，在「分崩離析」的時刻，傳達出溝通的力量。
【八十本書環遊地球】書影
從個人的經驗出發
在【八十本書環遊地球】中，丹穆若什的個人經驗占據了重要篇幅，例如，書中有一整章專門講述了和他的家鄉美國緬因州有關的作家和作品。「他讓我想到，個人不足道的經驗也很重要，」張新穎說，在閱讀伍爾夫的部份時，他回憶起自己如何偶遇了伍爾夫在倫敦常去的公園，而這樣經驗的相通能帶來很多熟悉感和愉悅。
宋明煒指出，這本【八十本書環遊地球】既是一本文學的書，也展現了文學和生活的聯結，「文學可以成為這樣的生活方式——即便是哈佛大學的教授，看起來寫的都是學術性的東西，裏面也透露出許多的生機。」丹穆若什把這本書獻給自己的伯祖母海倫·丹穆若什·蒂文，「願她永遠不會安於止息。」這位世界旅行家給他留下了深遠的影響，宋明煒說，書裏還有很多關於這位伯祖母的若隱若現的故事線索，等待讀者自行尋找。
在寫索爾·貝婁和【雨王漢德森】時，丹穆若什則提到了這位作家和他自己的交往。索爾·貝婁曾是丹穆若什家中的客人，「正因為他，我才讀到了菲爾丁、笛福、理查生和斯摩萊特，」他寫道，丹穆若什曾將自己的日記體小說給貝婁看，得到了後者的誇贊。
嚴鋒說，丹穆若什常常會把自己寫進書裏。在寫普利莫·萊維【元素周期表】時，他提到了自己的高祖父，他曾是李斯特的第一小提琴手，後來離開波蘭，移民美國紐約繼續自己的音樂生涯。在書裏，丹穆若什想象，如果高祖父不曾離開波蘭，如果自己是在戰後的波茲南長大，一切會是什麽樣子。他曾經過一個小鎮，路標上寫著「奧斯維辛」，「如果丹穆若什家族沒有離開，我們的去處就是那裏，」他寫道。
在紙上壯遊世界
在現代文學中，「壯遊」是一個重要的概念，它講述了青年人必須透過在世界旅行中克服各種困難，慢慢地成為完整的人。在2020年以後的幾年中，物理空間的「壯遊」一度無法實作，而丹穆若什所展開的紙上壯遊，展現了在最困難和狹小的活動空間裏，用一種堅持的姿態去突破和成長。
嚴鋒提到，丹穆若什在序言裏講述了「故事的意義」，「我們要避免只有一種故事的危險，文學的意義是提供更多的故事讓我們選擇，讓我們知道這個世界上還有不同的故事，不同的現實。」宋明煒指出，在今天，人們以各自的資訊繭房而重新回到了部落主義，在這樣的現狀下，丹穆若什強調了世界文學的意義。「他提到了奈及利亞的作家阿迪奇，指出一個小說家的勇氣就是要抵制只有一個故事的危險。小說不應該只有單一的聲音。丹穆若什教授對文學的定義，在今天的時代，也許是我們所能想象的對文學的最好的、也是很振奮人心的定義。」
