本文內容為【哈瑞·波特：一段魔法史】第一章「魔法旅程」的章首散文，由朱莉亞·艾克莎爾撰寫。
她在文中記述了【哈瑞·波特與魔法石】出版之初的故事，將我們帶回了一切的起點。
朱莉亞·艾克莎爾
是海伊兒童文學藝術節的負責人，也是【衛報】的兒童圖書特約編輯，並定期擔任廣播評論員。除了擔任【衛報】兒童圖書獎的評委會主席外，她還是布蘭福德·博斯獎的創始人和主席。朱莉亞著有【「哈瑞·波特」小說指南】【青少年讀物指南大略】【長大前必讀的1001本童書】等書籍。2014年，她被授予大英帝國員佐勛章，以表彰她對兒童文學做出的貢獻。目前她是大英圖書館公共借閱政策和參與部門的主管。
1990年，喬安妮·羅琳乘坐火車從曼徹斯特前往倫敦。在等待延誤的火車的時候，她萌發了創作「哈瑞·波特」的想法。這個故事的主角是一個即將迎來十一歲生日的男孩，他即將在魔法世界裏展開發現自我的冒險旅程。羅琳後來說：「
關於哈利的想法突然出現在我的腦海中。我沒法告訴你是什麽觸發了這個靈感、為什麽會想到這個故事。但我在腦海中清清楚楚地看到了哈利和巫師學校的樣子。
」就這樣，二十一世紀最著名的小說角色哈瑞·波特誕生了。
羅琳從小熱愛讀書，同時她又是古典文學和歐洲文學專業的學生，很熟悉虛構作品中主人公常具備的特征，並且把這些套路用在了哈利身上。因此，故事的結構有些眼熟——孤兒哈利被狠心的親戚撫養長大，獲救之後被送到一所神奇的魔法寄宿學校，在那裏他逐漸發現了自己不平凡的身世和命運。從本質上講，羅琳的想法沒有什麽特別之處，任何有經驗的讀者都可能覺得他們以前讀過這樣的故事。但這些讀者可不該這麽想。羅琳對她的主人公的設想遠不止於此。她在第一本書的開頭就闡述了這一點。羅琳將那個孩子放在他的親戚家門口，並借麥格教授之口說道：
「這些人永遠也不會理解他的！他會出名的——一個傳奇人物……會有許多寫哈利的書——我們世界裏的每一個孩子都會知道他的名字！」
哈瑞·波特與德思禮一家畫像，
J.K.羅琳繪（1991年）
然而，當【哈瑞·波特與魔法石】第一次出版時，沒有人知道哈利的名字和他的偉大命運。霍格沃茨魔法學校那驚人的奇妙之處被隱藏在書頁裏，沒有表現出任何超乎尋常的跡象。出版商都喜歡令人興奮的新作者和「高概念」的書籍，同樣，出版商巴利·康寧漢姆在【哈瑞·波特與魔法石】出版之前就對這本書的品質表現出了極大的熱情。他剛剛在布魯姆斯伯裏出版社建立了童書書單，正在尋找對兒童有強烈吸重力的故事。盡管【哈瑞·波特與魔法石】的故事篇幅很長，但他確信自己找到了想要的作品。整個布魯姆斯伯裏出版社都為這個精彩的故事激動不已，立刻著手開展宣傳活動。為了獲得業內推薦支持以及占據書店裏更好的位置，【哈瑞·波特與魔法石】的印前校樣被送到了圖書行業內各個環節相關人士的手裏。我也收到過一份校樣，讀了很多遍。第一遍讀是為了加入一個讀書俱樂部而撰寫文稿，俱樂部遴選委員會的成員都是成年人，他們都被這個故事中的魔法情節吸引，也喜歡上了哈利這個角色。不過受限於故事的傳統主題，他們還是低估了它的獨特性，也顯然忽略了它巨大的潛力。這是一本有趣的書，我們認為它的目標讀者會很喜歡。同時，因為這個故事本身十分精彩，更因為羅琳對這個故事的長遠規劃，我們想知道接下來會發生什麽。
後來，這個故事被送出給雀巢聰明豆兒童圖書獎參與評選，那時我又讀了一遍。那時，這本書雖然還沒有出版，但是已經有很多人在討論它。業內開始將它看作一部「特別的」作品，主要是因為它的版權在美國賣出了六位數的價格，這對於作家的第一部小說而言是一個可觀的數位。評審小組的成員也都是成年人，他們對這本書的反應非常熱烈。羅琳的獨創性受到了高度贊揚，大家都認為孩子們會喜歡它。事實也證明了這一點。幾個月後，英國各地學校裏的孩子們開始為1997年雀巢聰明豆兒童圖書獎金獎投票，而這位剛剛嶄露頭角的不知名作家成為了最終的贏家。她的讀者表達了態度。他們找到了一本自己喜愛的書，開始口口相傳地分享這個故事。由此往後，整個「哈瑞·波特」系列也正是以這樣別具特色的方式傳播開來。
【哈瑞·波特與魔法石】正式出版時陣勢不大，但反響很好。
出版後兩天，【蘇格蘭人】報紙上的一篇評論稱哈利是「一個非常可愛的孩子，善良但不平庸，性格要強但總是富有同情心」。但是，這篇評論的作者拼錯了羅琳的名字，當時她是如此默默無聞，以至於幾乎沒有人註意到。在那個時候，人們很難預知這本書會成為一部現象級的出版物，徹底改變人們對兒童文學的認識。更多的贊譽隨之而來，包括【星期日泰晤士報】的一篇對其大加贊賞的文章。1997年7月，布魯姆斯伯裏出版社更是提前釘選了奧塔卡書店（現在是水石書店的一部份）的當月最佳圖書。隨著口碑的提升，這本書的銷量開始增加。不過顯然，此時還沒有人能想到羅琳的書以後會出現在「必讀」榜單中，而且會使更多的兒童圖書獲益。
更沒有人能夠想到，這套系列書籍會讓閱讀成為一種歸屬和分享的體驗，以此吸引更多的年輕人，並從此微妙地改變了出版行業的未來。
九又四分之三月台試作，吉姆·凱繪
雖然在1997年，羅琳的讀者只有一本書可以閱讀，但是他們已經被書裏所描繪的事物吸引：多種多樣且富有創意的角色、霍格沃茨獨特的一切，尤其是魁地奇球。因此，他們熱切地期盼著第二本書。
很久以來，人們認為作品的中心人物必須保持年齡不變，而羅琳做出了大膽而不同尋常的決定，她讓哈利和他的朋友們在故事中長大，顛覆了從前的觀點。
就哈利的個人命運而言，這是完全合理的。對於讀者來說，則是和哈利一起長大，將自己和整個小說緊密地聯系在了一起。
這是一個可以與之一同成長的故事，一個與自己的心智成長保持同步的故事，這讓讀者對這個故事產生了歸屬感，也使得這個故事成為了讀者的心靈港灣。
所以，麥格教授的預言實作了。
哈瑞·波特不僅在故事中成為了傳奇，而且在現實世界中也成為了傳奇。羅琳為讀者提供了一個全新的遊戲場所，那裏充滿豐富的想象力、生動的冒險和真摯的感情。她把自我認知、父母之愛、勇敢的品質、成長的不安全感以及更多的想法，都巧妙地包裝在魔法的外殼裏。這魔法擊中了她的讀者，讓他們深深著迷。
在這一章中，來自大英圖書館的專家團隊還向我們講解了吉姆·凱為哈瑞·波特繪制的肖像草稿、J.K.羅琳1995年四處向出版商投稿時附上的【魔法石】梗概、布魯姆斯伯裏出版社董事長時年八歲的女兒為【魔法石】寫下的讀書報告（直接影響了出版這一作品的決定）、J.K.羅琳親繪的霍格沃茨布局圖等珍稀物件，更多內容請閱讀【哈瑞·波特：一段魔法史】！
上課可不要遲到啦！
稿件初審：周 貝 張 瑤
稿件復審：張 一
稿件終審：王秋玲
