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在平城與豐城的邊界，一片荒涼之地，僅有一兩戶人家零星分布。一位漁民和他的家人在這裏以捕魚為生，他們的生活雖簡單，卻也寧靜和諧。
一天深夜，後院傳來了狐貍的哀嚎，聲音忽高忽低，充滿了淒涼。漁民輕輕推開窗戶，只見一條雪白的狐貍尾巴在月光下輕輕搖晃。小狐貍察覺到動靜，轉過頭來，低吟著，仿佛是在尋求幫助。漁民溫柔地說道：「你走吧，這裏無法給你庇護。」隨後，他輕輕地關上了門。
然而，那只狐貍並未放棄，它繼續在門外哀嚎。漁民的妻子忍不住了，拿起一團泥土，朝著狐貍投擲過去，終於讓它的叫聲停了下來。但第二天晚上，狐貍又再次出現，無論他們怎麽驅趕，都無法讓它離開。連續幾個夜晚，漁民一家飽受困擾，疲憊不堪。
終於，漁民忍無可忍，拿起了便壺，向狐貍身上潑去。狐貍渾身沾滿了汙穢，最終黯然離去。
平城之中，有一位姓吳的瓷器商販，他常在城北與人交易。他的妻子徐氏則與父母一同經營著一家客棧，生意雖不算興隆，但也過得還算平靜。徐氏尚未生育，但她深信自己命中註定會有一個孩子，多次前往寺廟祈願。
一天夜裏，徐氏做了一個夢，夢見一位長須垂地的老神仙告訴她，一個身穿灰色長袍的貴人即將光臨客棧，此人將會成為未來的狀元，她需要好好招待，因為這樣家族的未來將會繁榮昌盛。徐氏從夢中醒來，滿心歡喜，堅信自己的預感是正確的。
幾日後，一位身穿灰色長袍的書生出現在客棧，他長相俊美，氣質不凡，仿佛是老神仙口中所說的貴人。徐氏見到他後，笑容滿面，堅信自己的判斷沒錯。她稱贊書生有著天人一般的容貌，相信他能給自家帶來好運。
書生實際上是個懶散的讀書人，進城趕考不過是順路而已，主要是為了享樂。然而，聽到徐氏的贊美，他開始飄飄然，自以為是天選之人，未來有望成為朝廷寵臣。於是，他欣然接受了徐氏的好意，享受著免費的住宿和美食。
然而，徐氏的健康狀況日益惡化，她經常咳嗽，只能用圍巾遮擋。盡管如此，她的眼神中仍充滿期待。書生對此感到有些不適，但還是心安理得地享受著這一切。
某晚，又有一位穿著灰色長袍的男子入住客棧，他的身材修長，起初看上去頗為吸引人，但走近後散發出的惡臭讓人難以忍受。徐氏一進門就捂住鼻子，對這名男子表現出明顯的嫌棄和厭惡，甚至命令他離開。
面對店主的不悅，男子苦苦哀求，承諾會支付超出原價三倍的房費。最終，徐氏勉強同意了他的要求。
書生和男子在客棧中的日子過得悠哉遊哉，對徐氏的慷慨給予感到滿意。但書生最終未能如願中舉，這讓他有些擔心會被趕出客棧，畢竟他還沒有完全沈浸於城市的樂趣中。
然而，徐氏得知書生落榜的訊息後，並未生氣，反而更加堅定地相信自己的直覺。她繼續熱情款待書生，並鼓勵他不要氣餒。書生對此感到非常高興，決定繼續留在客棧。
與此同時，那位穿著灰色長袍的男子也決定再住幾天。徐氏對此並未過多在意，只是提高了住宿費用的三倍。男子平靜地接受了這個條件。
數日後，男子離開了客棧，臨別時，他真誠地感謝徐氏的收留和照顧，並表示將來會報答她。徐氏對此並沒有放在心上，甚至在心裏暗自嘲笑。
一年後，徐氏收到了一個包裹，裏面裝滿了藥材和一張藥方，還附有一封信。信中表達了對徐氏當年接納之恩的感激之情，並表示這是作為報酬。徐氏這才意識到，這個男子就是她夢中的貴人。
然而，當她開啟包裹時，心中感到一陣沮喪。她認為男子寄來的這些藥材是對自己身體虛弱的嘲笑，於是將包裹原封不動地退回。
收到包裹的男子感到非常困惑，他意識到這不像徐氏的行為。當他發現包裹中還有一百兩銀票時，他明白了徐氏的真實想法。他笑了笑，隨後邀請妹妹一起搬離此處，順便拜訪這位恩人。
男子的目的是親自將酬謝送到徐氏手中。抵達客棧時，他感受到了一種復雜的情感，問了夥計後得知徐氏不在，由店家的侄子世昌負責。世昌見到男子時，內心激動不已，迅速將男子介紹給徐氏的兄長阿健。
阿健因擔心妹妹再次與外人交往，曾告誡過她保持距離。當得知妹妹再次與男子見面時，他嚴厲斥責了世昌。世昌心痛不已，但仍堅持要與徐氏見面。
某夜，世昌喬裝打扮，悄悄潛入徐氏的房間，卻發現她正等待著他。兩人在月光下深情相擁，相互傾訴著彼此的心意。
原來，徐氏的妹妹嫣兒就是那位男子的妹妹。阿健在得知妹妹與世昌的關系後，雖然生氣，但仍尊重了妹妹的選擇。兩人私下約定，共同面對未來的挑戰。
數年後，徐氏的姐姐迎來了第四個孩子，她羨慕之余，決定回鄉探望。就在她準備啟程時，街上忽然傳來人群的喧嘩，她好奇地探出頭去，發現新任狀元正是幾年前在她家客棧暫住的那個男子。
她驚訝地發現，這個英俊的青年正是她記憶中的那個渾身散發著惡臭的男子。想起自己從他那裏強行索取的高額房費，她心中充滿了後悔。她意識到，這個人正是夢中的貴人，而不是那個平凡的書生。
十年後，世昌偶然在集市上遇到了一只被囚禁的小狐貍。這只原本雪白的小狐貍臟亂不堪，身上還帶著傷痕。商人見他有興趣，便提出低價出售。世昌卻執意要以高價購買，最終成功將其帶回家。
在家中悉心照料下，小狐貍恢復了活力。某晚，熟睡中的世昌感覺到有人扯動他的被子，睜開眼後，他發現一個熟悉的身影在黑暗中哭泣。他立刻認出了這個聲音，那是他深深思念多年的嫣兒。
兩人重逢後，淚水交織，心中的情感難以言表。他們開始講述各自的經歷和思念。原來，阿健在仕途上經歷了挫折，遭到奸佞的陷害，被貶至偏遠之地。期間，他們遭受了種種苦難，幸好得到了世昌的幫助，才得以逃脫。
世昌心中充滿了遺憾，如果當年他勇敢地詢問狀元的身份，或許能為他們提供一些幫助。命運無常，世事難料，但兩人心中的愛情卻超越了時間和空間的限制，最終找到了彼此。
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