秋分，是二十四節氣中的第十六個節氣，也是秋季的第四個節氣。每年公歷9月22日至24日交節，太陽到達黃經180°時，即為秋分。 秋分標誌著秋天的正式開始，晝夜長度相等，天氣由炎熱逐漸轉為涼爽。
秋分，意味著秋季的正式開始，晝夜平分，氣候逐漸轉涼。據資料記載，「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」這表明秋分這天陽光直射地球赤道，晝夜幾乎相等，此後白天開始短於夜晚。秋分這天正好在秋季90天的中間，因此得名「秋分」，具有「平分秋色」的含義。
秋分在歷史上曾是傳統的「祭月節」。最初，「祭月節」定在秋分這一天，但由於秋分這天不一定都有圓月，後來將「祭月節」由二十四節氣「秋分」調至農歷八月十五日，也就是現代的中秋節。
秋分三候是古人根據節氣期間自然界的變化總結出的三個階段，具體如下：
一候雷始收聲： 古人認為雷聲是因為陽氣盛而發聲，而秋分時節陰氣開始旺盛，陽氣逐漸減弱，因此不再打雷。這一候意味著暑氣的結束，秋寒的開始，提醒人們註意增添衣物，防寒保暖。
二候蟄蟲坯戶： 隨著天氣變冷，許多小蟲開始減少活動，藏入洞穴中準備冬眠。它們會用細土將洞口封起來，以抵禦寒潮的侵入。這一候反映了生物對季節變化的適應，也預示著冬季的臨近。
三候水始涸： 由於秋季降雨量減少，加上天氣幹燥，水汽蒸發加快，湖泊、河流和沼澤中的水量開始減少，甚至幹涸。這一候提醒人們註意水資源的節約和利用，同時也預示著農事活動的轉變，如灌溉、儲水等。
秋分三候不僅是自然現象的描述，也反映了古人對於季節變化和生物習性深刻的觀察和理解。
秋分，標誌著秋天的深入和氣候的顯著變化。以下是秋分時節的一些主要氣候特點：
晝夜平分： 秋分時節，太陽幾乎直射地球赤道，導致全球大部份地區的晝夜長度大致相等，各為12小時。這一現象體現了古人「陰陽相半」的理念。
氣溫適中： 隨著秋分的到來，中國大部份地區的氣溫逐漸降低，平均氣溫約為20-25℃。夏日的炎熱逐漸退去，秋天的涼爽宜人，尤其是夜間溫度下降明顯，人們開始感受到秋意的涼爽。
降雨減少： 秋分時節，中國大部份地區的降雨量逐漸減少。北方地區降雨量明顯減少，南方地區也逐漸告別雨季，進入幹燥的秋季。
秋高氣爽： 這個時期，天空晴朗，空氣幹燥，濕度降低，呈現出秋高氣爽的氣候特征。這種宜人的氣候特點使得秋分成為戶外活動的好時節。
秋燥明顯： 由於空氣幹燥，濕度降低，人體容易出現口幹、咽幹、皮膚幹燥等癥狀。因此，秋分時節需要註意補充水分，保持室內濕潤，以防秋燥。
風力增大： 秋季風逐漸增強，尤其是在北方地區，秋風往往伴隨著降溫，帶來涼爽的天氣。
晴空萬裏： 秋分時節，天氣晴朗，雲量較少，陽光充足，是欣賞秋景、進行戶外活動的好時機。
秋分，有著豐富多彩的習俗活動。以下是秋分時節的一些主要習俗活動：
祭月： 秋分時節，天高氣爽，月圓人圓。民間有在秋分之夜舉行祭月活動的習俗，以表達對月亮的崇拜和感恩之情。現代的中秋節賞月習俗就是由秋分的祭月演變而來的。
吃秋菜： 秋分時節，各種秋菜成熟，民間有吃秋菜、品秋味的習俗。此時，豐收的果實成為人們餐桌上的美食，寓意著豐收和喜悅。例如，吃南瓜、紅薯、芋頭等秋季收獲的蔬菜。
放風箏： 秋分時節，風力適中，天氣晴朗，是放風箏的好時節。放風箏不僅能鍛煉身體，還能愉悅心情，陶冶情操。在秋分前後，許多地方會舉行風箏比賽和風箏節，成為一項受歡迎的戶外活動。
登高望遠： 秋分時節，秋高氣爽，登高望遠成為了流行的活動。人們會選擇登山或登高樓，欣賞秋天的美景，感受大自然的壯麗。登高不僅可以鍛煉身體，還能讓人心曠神怡，有利於身心健康。
賞菊： 秋分時節，菊花盛開，五彩繽紛。民間有賞菊、詠菊的習俗，表達對美好生活的向往。此外，寒露期間，部份地區還有舉辦菊花展覽、菊藝比賽等活動。
拜神： 秋分前後，有些地區會舉行與宗教和信仰相關的慶祝活動，如對開漳聖王、觀世音菩薩的祭祀和對三山國王的祭日紀念等。
秋收： 對於農民來說，秋分時節是收獲秋糧的關鍵時期。玉米、水稻、高粱等秋季作物成熟，農民會抓住晴好天氣，搶收搶曬，確保糧食安全。
這些習俗活動不僅反映了人們對於季節變化的適應，也體現了對於自然規律的尊重和對於生活的熱愛。 隨著時代的變遷，一些習俗可能有所演變，但它們依然是中華民族傳統文化的重要組成部份。
秋分，作為二十四節氣中的重要一環，不僅僅是一個天文現象的標誌，更是一個充滿深意的文化符號。它象征著白晝與黑夜的平衡，預示著一個收獲與感恩的季節的到來。 讓我們在這個秋分時節，不僅感受季節的變化，也思考如何更好地適應自然節律，珍惜每一刻的美好，同時為未來的豐收做好準備。
