小雪，是二十四節氣中的第二十個節氣，也是冬季的第二個節氣。每年的11月22日或23日交節，當太陽到達黃經240度時，便進入了小雪。 這個時期，氣溫逐漸下降，中國大部份地區開始呈現出冬季的氣候特征。
小雪，意味著冬天已經來臨，氣溫逐漸下降，大地進入休眠狀態。據【月令七十二候集解】記載：「十月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者未盛之辭。」在農歷十月中旬，由於天氣變冷，雨滴會凝結成雪。由於雪還沒有下得很大，所以稱之為「小雪」。小雪節氣的到來，標誌著天氣逐漸變冷，降雨量開始增加，但雪量尚未達到大雪的程度。【孝經緯】道：「（立冬）後十五日，鬥指亥，為小雪。天地積陰，溫則為雨，寒則為雪。時言小者，寒未深而雪未大也。」【三禮義宗】說：「小雪為十月中，此時雪還未盛。雨遇寒，將霰為雪。小者，未盛之辭。」常常是半冰半融狀態，或落到地面後立即融化了，氣象學上稱之為「濕雪」；有時還會雨雪同降，叫做「雨夾雪」。
小雪三候是古人根據這一節氣期間自然界的變化總結出的三個階段，具體如下：
一候虹藏不見： 小雪時節，由於氣溫降低，北方地區以下雪為主，雨虹現象不再出現。雨虹是雨後天空出現的彩色圓弧，由陽光透過水滴折射而成，隨著天氣的幹燥和寒冷，降雨形式從雨轉為雪，這種天氣現象逐漸消失。
二候天氣上升地氣下降： 再過五天，天空中的陽氣上升，地下的陰氣下降，導致天地之間的陰陽不交。這一候反映了冬季天氣的特點，即天空晴朗、地面寒冷，萬物開始進入一種休眠狀態。其實是冬季冷空氣使近地面溫度降低，高處大氣層相對較暖，從而形成逆溫現象。
三候閉塞而成冬： 又過五天，天地之間的氣流進一步減少，天氣變得更加寒冷，真正意義上的冬天開始了。閉塞指的是天地之間的氣流不通，而成冬則表明季節已經完全進入冬季。
透過了解這些傳統節氣知識，可以更好地理解季節變化及其對生活的影響。
小雪標誌著天氣逐漸變冷，降雨形式由雨轉為雪，但此時降雪量還不大，因此稱為「小雪」。小雪時節的氣候特點包括：
氣溫下降： 小雪節氣的到來意味著天氣會越來越冷，氣溫逐漸下降。在北方地區，小雪節氣時溫度開始跌到零點，華北地區開始降雪；東北地區初現凍土現象，形成了「小雪地封嚴」的景象。
降雨變化： 隨著氣溫的降低，雨量逐漸減少，南方地區的秋雨基本結束，北方地區則開始出現雪或雨夾雪的天氣。雖然小雪節氣意味著降雪的開始，但此時的降雪量通常較小，不足以形成明顯的積雪。
冷空氣活動： 冬季風逐漸增強，特別是在北方地區，西北風或東北風會帶來更加寒冷的天氣。小雪節氣是寒潮和強冷空氣活動頻數較高的時期。西伯利亞低壓或低槽東移時，會帶來大規模冷空氣南下，導致大範圍大風降溫天氣。這種冷空氣不僅帶來降溫，還可能伴有入冬第一次降雪，進一步加深了寒冷的程度。
日照時間縮短： 隨著太陽直射點的南移，北半球的日照時間繼續縮短，白天變短，夜晚變長。晝夜溫差較大，早晚氣溫較低，白天陽光充足時氣溫會有所回升。
小雪節氣期間，人們應根據氣候特點調整生活作息和飲食習慣，比如增加保暖措施，食用一些溫補食物以增強體質，準備過冬的物資等。
在小雪節氣，中國各地有不同的習俗活動，以下是一些常見的習俗：
腌制食品： 在小雪期間，人們會腌制各種蔬菜和肉類，以備冬季食用。比如，東南沿海的浙江一帶會在此時腌菜，稱為「腌寒菜」。此外，還有制作臘肉、香腸的傳統，這些風幹肉制品歷史悠久。
釀酒： 在某些地方，人們會在小雪這天開始釀造黃酒，因為此時的氣候條件適合釀酒。這時秋收剛結束，糧食相對充裕。例如，浙江安吉地區至今仍習慣在入冬之後釀制林酒，稱為「過年酒」。雲貴地區的米酒等。
吃糍粑： 在南方一些地區，有「小雪吃糍粑」的習俗，糍粑是用糯米蒸熟後進行反復捶打，口感軟糯，風味獨特。有圓圓的形狀，象征著團圓和豐收。
曬魚幹： 沿海地區的居民會在小雪前後曬制魚幹，以備冬季食用。
吃刨湯： 在湖南等地，有「小雪吃刨湯」的習俗，刨湯是一種用豬肉、豬雜等熬制的湯，寓意著滋補身體，抵禦寒冷。
祭雪神： 在一些地區，人們會在小雪這天祭拜雪神，祈求冬季降雪適量，來年有個好收成。
賞雪景： 在一些有雪的地方，人們會在小雪時節賞雪景，欣賞雪後的美景。
儲備過冬食物： 小雪節氣後，天氣漸冷，人們會開始儲備過冬的食物，如蔬菜、糧食等。
這些習俗活動體現了人們對季節變化的敏感和對生活的熱愛，不僅為冬天的生活提供了準備和保障，也豐富了人們的文化生活，增進了社群互動和家庭溫馨，同時也寄托了人們對美好生活的向往和祝福。
在現代社會，雖然科技的發展使得我們不再像古人那樣依賴自然節氣來指導日常生活，但小雪的到來依然提醒我們珍惜自然之美，順應自然規律。無論是欣賞初雪的寧靜美景，還是與家人共度溫馨的冬日時光，小雪都是一個反思過去、規劃未來的重要時刻。讓我們以一顆感恩的心，迎接每一個小雪節氣，感受它帶給我們的寒冷與溫暖，體驗與自然的和諧共生。
