如果否定靈性的層次，則「人死如燈滅」，一切都是偶然的巧合，也就不必奢談任何「人生意義」的問題了。
——傅佩榮
教了半輩子哲學，我已經被學生訓練出一些心得，知道如何應對那些有關人生的難題。
最常被問到的是：
「人生有什麽意義？」
我的回答是：
「人生的意義在於，你可以不斷追問‘人生有什麽意義？’」
用抽象去回應抽象，以激勵學生不斷去省思，不要太早或太快下結論。
但碰到學生問：
「人生最重要的是什麽？」
這個問題，就要花一點時間來作答了。
1
人生的三層架構
我們需先介紹人生的三層架構，亦即「身、心、靈」。
因為不先說明這三個層次，難免掛一漏萬或言人人殊，進而演變為口舌之爭。
首先，「身」代表身體，以及隨著這個身體而來的各種需求。
一個人活著，就需要衣食住行等基本的物質條件，以及與之相關的工作、身份和社會關系。
其次，「心」代表心智運作的三個方向，包括「知、情、意」，具體說來：
上學念書，懂得生活常識與某些專業知識，不斷接觸新的資訊等；
親情、友情、愛情，審美品味，藉娛樂以調節情緒等；
在自己選擇的道路上，日益提升自主性，並且願意為言行的後果負責任等。
最後，「靈」是指一個人的靈性而言，是人的終極關懷所在。
「靈」的層次的存在，在於可由此界定人生意義，肯定自己活著是「為了什麽」，死後又是怎麽回事。
2
必要、需要與重要
談到靈性，宗教徒會將它理解為「靈魂」（soul）；
即使不特別強調宗教信仰，比如我們中國人，只是接受「祖先崇拜」，也無異於預設祖先的靈魂以某種方式存在著。
非宗教徒則將它理解為「精神」（spirit），像古人所推崇的三不朽：
立德、立功、立言。
無論靈魂還是精神，都將在人的身心活動結束之後，繼續發生某種作用。
如此，再回到最初的問題：
「人生最重要的是什麽？」
我想，有三句話可以參考，亦即：
第一，身體健康。
包括讓人活下去的物質條件，尤其是金錢。這是「必要的」。
第二，心智成長。
在知、情、意三方面不斷發展，這是「需要的」。
第三，靈性修養。
這一層才是「重要的」。人生的目的即指向重要的層次。
但是，強調靈性的重要性，並不表示可以忽略必要之物與需要之物。
正如亞里斯多德曾經說的：
幸福包括擁有健康與金錢，朋友多而敵人少，然後專務於理性沈思，享受智慧所帶來的喜悅。
3
真正的幸福需要分辨
「必要」、「需要」與「重要」這三方面，涵蓋了一個人的全部需求。
但人活著時間有限，未必可以全盤兼顧，正因如此，人生才有了抉擇取舍上的困惑、迷惘與苦惱。
所以，為了避免錯過人生的重要目標，我們需要學習「分辨」。
以儒家來說，孔子最贊許的是顏淵。
他的理由是：
顏淵的生活極其窮困（一簞食、一瓢飲、在陋巷），他的「必要之物」少之又少；
但是在這種「人不堪其憂」的情況下，「回也不改其樂」，亦即如此窮困卻絲毫沒有影響顏淵的快樂。
在我們一般人看來，這怎麽可能呢？
但顏淵可以做到，因為他有「靈性修養」的目標，以孔子所教誨的「道」為樂，亦即表現出「安貧樂道」的生活態度。
換句話說，生活上的貧富並不重要，重要的是他明白靈性是怎麽回事，因而覺悟了人生的意義。
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4
找到人生真正的歸宿
有關於此，美國心理學家馬斯洛（A.Maslow）的「需求理論」也有比較清晰的表述。
馬斯洛提出五種由下而上的需求，包括：
生理需求，安全需求，愛與歸屬的需求，自尊與受人尊重的需求，以及自我實作的需求。
若想獲得幸福，就須在擁有較低的條件之後，繼續往上尋求更高的條件。
馬斯洛的需求理論可以言之成理，但是仍有兩點要補充：
一是，「自我實作」有些模糊，因為它也可能變成自我中心主義；
二是，馬斯洛在他離世的前一年（1969），又發表了一篇論文，強調在「自我實作」之上，還有一個「自我超越」的層次。
而所謂「自我超越」，顯然與靈性修養密切相關。
透過以上的論述，結論就很清楚了：
人在世間取得「必要」之物，發展「需要」之物，而目標必須放在「重要」之物上。
如果抹殺「靈性修養」的重要性，則人生找不到真正的歸宿，更談不上真正的幸福了。
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