玄女與九天信仰聯系起來演變成為九天玄女，並在漫長的文化變遷中被賦予了多重神格，承擔傳遞天命、教授兵法術數、保護堪輿等功能，是名副其實的千面女神。
中國先民在原始神話中塑造了豐富多彩的女性神靈形象，其中最為著名的就是西王母、女媧與玄女。
西王母經過上清經派的形塑成為道教至高無上的女神，女媧進入民間至今仍是北方地區女性獨特的信仰物件，相形之下玄女似乎稍顯遜色，但是縱觀兩千年來的信仰史，就會發現玄女始終占據著一席非常之地，從神話時代到道教時代，玄女與九天信仰聯系起來演變成為九天玄女，並在漫長的文化變遷中被賦予了多重神格，承擔傳遞天命、教授兵法術數、保護堪輿等功能，是名副其實的千面女神。
一、天命使者
九天玄女最早出現在緯書【龍魚河圖】的黃帝神話中，作為天帝的使者，幫助黃帝戰勝蚩尤。
【龍魚河圖】是漢代緯書之一，作者不詳，原書已佚，經日本學者安居香山、中村璋八重新整理收錄在【緯書整合】的【河圖篇】：黃帝攝政前，有蚩尤兄弟八十一人，並獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，誅殺無道，不仁不慈。
萬民欲令黃帝行天子事，黃帝仁義，不能禁止蚩尤，遂不敵，乃仰天而嘆，天遣玄女下，授黃帝兵信神符，制伏蚩尤，以制八方，蚩尤沒後，天下復擾亂不寧，黃帝遂畫蚩尤形象，以威天下，天下鹹謂蚩尤不死，八方萬邦，皆為殄伏。
當黃帝無法戰勝蚩尤時，天帝派遣玄女下降，授予黃帝「兵信神符」戰勝了蚩尤。
「兵信神符」是天命的象征，玄女則是代天傳命的人，她不直接介入人間的戰爭，只是提供秘寶制勝，不同於古希臘神話中的特洛伊之戰，雅典娜、阿波羅等天神參與到戰爭之中帶領某一方獲勝，玄女並沒有幫助黃帝攻打蚩尤，而是將象征著正義與勝利的天命帶給民族始祖黃帝，讓黃帝得以親自戰勝代表者不義與無道的對手。
二、傳授兵法
在戰爭中傳遞天命的觀念進一步具象化為傳授兵法，並且出現了像【黃帝問玄女兵法】之類的專門的文本。
黃帝與蚩尤九戰九不勝，黃帝歸於太山，三日三夜。天霧冥，有一婦人，人首鳥形。黃帝稽首再拜，伏不敢起，婦人曰：「吾玄女也，子欲何問？」黃帝曰：「小子欲萬戰萬勝，萬隱萬匿，首當從何起？」遂得戰法焉。
玄女傳授兵法物件也從作為帝王代表的黃帝，擴大到軍隊將領甚至起義領袖，唐代早期，玄女和李靖、李唐王室聯系起來。【雲笈七簽】卷一百一十標註「兵法謂玄女戰術也，衛公李靖用九天玄女法是也」，【黃帝太一八門逆順生死訣】則更為詳細，描述李靖與突厥作戰之時，九天玄女下降，將「孤虛」戰法傳授給李靖。
昔貞觀二年八月，李靖將兵四十余萬與突厥戰，夜至三更，九天玄女賜孤虛法與李靖，此法欲使時，背孤撃虛，一女可敵十夫，其使六十甲子，凡行兵圍棊暗敵賻，背孤擊虛，百戰百勝萬無失一也。
在李靖之後，明代小說【水滸傳】又將宋江塑造為一個新的兵法獲得者。第四十二回【還道村受三卷天書·宋公明遇九天玄女】就講述了宋江如何在危難之際得到九天玄女搭救，並獲得兵書的經歷。「從左廊下轉出廟前，仰面看時，舊牌額上刻著四個金字道：「玄女之廟」。宋江以手加額稱謝道：慚愧！原來是九天玄女娘娘傳受與我三卷天書。」
三、占蔔術數
【軒轅黃帝傳】對玄女傳授的內容進行進一步的闡發，增添的術數的內容，這一傳記是現存最完整的黃帝傳記，成書年代當不晚於唐初，其中使用了唐初的避諱，反映唐代制度，並且武周時就有人參照過，實即增廣此書而成。
玄女教帝三宮秘略、五音權謀、陰陽之術。玄女傳【陰符經】三百言，帝觀之十旬，討伏蚩尤，又授帝【靈寶五符真文】及兵信行。帝服佩之，滅蚩尤。又令風後演河圖法而為式用之，創八百局，名曰【遁甲】，以推主客勝負之術。黃帝又著【十六神歷】，推太一六壬等法，又述六甲陰陽之道，作【勝負握機之圖】及兵法要訣【黃帝兵法】三卷。
而在東晉道士葛洪在【抱樸子·遐覽】中經提到了【龍首經】一種，在文本的序言開篇，就講述了授經的神話：黃帝將上天，次召其三子而告之曰：吾昔受此龍首經於玄女，經、章、傳、義十有二緒，言六壬十二經也。蓋吾所口受不傳者。謂龍首記三十六用也。吾今日告汝，汝固能行之乎？內以自輔，外修黔首，黔首者，民也。術與賢者。若不能行，則埋之名山三泉之下，慎無妄泄使不神。
另外還有唐代的【靈寶六丁秘法】，唐末五代的【黃帝太乙八門連順生死訣】，以及北宋初期的【秘藏通玄變化六陰洞微遁甲真經】，這些都是與九天玄女緊密相關的術數類經典。
四、守衛墓葬
玄女還有一個特殊的職能就是守衛地理之安全，既包括修煉之地，也包括埋葬之地，玄女多次出現在墓葬的地券之中，買地券，又稱地券、墓券，是古代的隨葬明器，質料一般為方形或長方形的石、玉、磚、鉛或竹木，上面刻有或寫上文字，是生者為死者在陰間買下一塊棲身之所的證明。
【中國道教考古】第四冊【江西、四川考古發現的九天玄女材料和有關文獻記載的考察】中提及在四川地區的墓葬中發現的四件地券，最早的是南宋1219年在巴中發現的「九天玄女地券寶字」，另外三個是明代成都地區，這些買地券希望借玄女之力既保護生者亦保衛死者。
【道法會元】卷四十三中死後儀式所使用的【瓊書上諸師】也將九天玄女與諸天神並列，祈求保護墓葬：次祈面奏皇天上帝，後土靈祇，轉聞日月星辰，五星列曜，中天大聖北鬥七元，諸天諸地，諸水諸山，九天玄女，太一元君，青烏白鶴仙人，天罡淳風上仙，陰陽主宰，道德神仙，演法度人，承流襲慶歷代宗師，密賜護持，曲垂濟度。開顯天星地曜，敕召土地山廷，許以埋藏，協之吉兆。
另外，【宋史·藝文誌】中記【玄女墓龍冢山年月】一卷，【玄女星羅寶圖訣】一卷，這些可能都與天文地理相關。
除此之外，九天玄女還有傳授金丹的神格，有【黃帝九鼎神丹經訣卷】等相關經典。
考量九天玄女的多重身份就會發現，她最初的本相是民族正邪戰爭神話中的天地使者，進而演變成為傳授兵法的女戰神，同時隨著本土宗教道教的萌生與發展而被附加了傳授占蔔術數、守衛墓葬、傳授金丹之術等職能，始終在士族文人的信仰之中占據獨特而重要的位置。
本文作者：琬容 騰訊道學
