聽民間故事，品百味人生
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明朝宣德年間，江西臨江府有個姓張的書生，名叫俠楓，父母雙亡，豪爽大氣，扶貧濟困，不到四五年家產耗了一大半。
很多媒婆說親，他都不答應，說自己要娶個大美人。
一日，他冒著細雨，要到郊外十多裏探訪朋友，剛出城五裏，突然遇到大雨，渾身濕透。
道路泥濘，馬行走艱難，幸虧路旁竹林有一個小亭子，他便下馬入亭，稍作休息。
他不知不覺睡著了，夢見一個衣衫破爛的姑娘，閃閃縮縮走進亭中，向自己拜倒，哭著說她是好人家的女兒，十年前因兵匪作亂，被殺死埋在亭後，十年來孤魂野鬼，無人祭拜，饑寒很久了。
「若是得先生上供燒香，來生小女子就算做牛做馬，也要報答先生的大恩大德！」
張俠楓醒來，只聽到竹葉瑟瑟響個不停，好不淒涼，探身一看，亭後果然有一小土丘，稀稀落落長著草，大概看得出是個墳堆。
他倒轉馬頭，回城買了紙錢香燭和三牲果餌等供品，重回小亭，焚香燒紙一陣忙碌後，忽然聽到一飆風過，竹葉亂搖，竹葉響聲裏隱隱有姑娘小孩笑聲，很快又消失了。
他定睛一看，紙錢還在燃燒，擺好的供品卻統統沒了。
這時候恰好來了一個扛著鋤頭的老農夫，看了看發楞的他，嘆息道：「又一個上當的家夥！」
張俠楓一打聽，才知道這附近鬧狐妖，它們常常借貞女被殺的由頭哄人燒香上供，為的就是騙祭品吃，一年到頭不知多少後生上當受騙。
張俠楓哈哈大笑，說能迷人入夢，何事不可做，偏偏只騙一點點祭品吃，這狐妖，貪吃卻不貪心，倒也可愛。
老農夫見他不怒不惱，搖搖頭，說了一聲呆子，轉頭離去。
張俠楓祭拜後，繼續去找朋友。
朋友姓賴，家住在南莊，自負有蟾宮折桂的本事，但一來家貧，二來母親病重，一直困在南莊不能動彈，自從一年前無意在書肆中結識張俠楓，得他周濟，延醫請藥，母親身子大為好轉，能操持家務，他也可以安心讀書了。
他已經立定決心，明年向張俠楓借一筆盤纏，赴京趕考，以自己的才貌，就算不中狀元，起碼也是探花吧。
誰知最近春寒料峭，他夜裏苦讀受了寒，本以為喝碗姜茶就好了，誰知一病二十來天，咳嗽不絕，幸虧張俠楓相助，
他聽張俠楓說起此事，連聲道可恨。原來他也曾經上當，白白被狐妖騙去了祭品。
張俠楓說一點祭品而已，算了算了。
賴書生怒容滿面，說可不能就此罷休，吃了虧，怎麽也得出口惡氣，話音未落，他又猛烈咳嗽起來。
張俠楓給他拍背，好容易才緩過氣來，見他還是余怒未消，便出言勸阻，說犯不著因為一點小錢跟狐貍計較，狐貍不懂事，自己代小為道歉，一應損失，都由自己補上。
說話間，他掏出兩錠銀子，隨手擱在桌上。
賴書生不聽，依舊怒氣沖沖，聲稱要報仇，一定讓該死的狐妖好看。
他娘親聞訊趕來，一陣勸解，也勸不下來。
張俠楓暗暗懊悔自己一時口快提起此事，讓他如此憤怒，無奈告辭而去。
經過小亭時，他敲了敲亭子欄桿，大聲喊道：「南莊賴書生之前被你們騙過，要找你們出氣呢，你們可要小心了。」
竹林裏有個女子噗嗤笑了，道：「呆子，姓賴的可是你朋友，你居然為了沒見過面的狐妖出賣朋友？」
張俠楓也笑，道：「你我也算有一飯之緣，若你能從此聽勸，遠離此地，性命無憂，他也心平氣和，身子大好，豈非兩全其美？」
「呵呵，這事與你何關？你又有何好處？」
張俠楓又笑笑：「凡事一定要有好處才做？算我多管閑事吧。」
竹林裏女子沈默了好一會兒，才說：「多謝先生好意，我們與賴書生的恩怨，並不是因為供品那麽簡單的。」
張俠楓不喜歡聽人是非，轉告了狐貍，便匆匆回家。
一進門，老管家便迎上來，笑瞇瞇看著他，說又有人來提親啦，是租住他們家隔壁的吳家，自己打聽過了，吳家小姐如花似玉，性子婉順，會女紅針黹，又會吟詩作畫，正是絕配。
因家中人口少，經老管家建議，張俠楓將家中宅院一分為二，靠近北街那半出租，隱約記得租戶是姓吳的，經營一家金鋪，據說賣的首飾緊跟京城潮流，設計新穎，每款首飾只賣一件，深受城中貴婦小姐追捧。
「根叔，我還不想娶親，還想——」
張俠楓還想說呢，被老管家根叔一頓嘮叨：
「還想還想，老爺太太當年還想你早日結婚生子呢，結果呢，臨死前連碗兒媳茶都沒喝上，唉！少爺，你不喜歡被約束，喜歡呼朋引友四處走，可家裏空蕩蕩的就你一根獨苗，每次到祠堂燒香都只得你一個人，老爺太太看著多傷心啊……」
楓最最重要的便是娶妻，生一窩孩子，自己死後才有臉去見老爺子老太太。
他要出去天下遊走，可以，只要他先成親生下兒子，香火有了著落，就是去爪哇都沒問題。
話都到這份上了，張俠楓為了下半輩子的逍遙，答應了，要求只有一個，就是吳家小姐必須真的美，不美不要。
老管家根叔拍大腿保證，絕對美，擔心的話，可以安排他們私下相看。
張俠楓雖然豪邁不拘小節，卻深知此事關系女子名聲，拒絕了根叔好意，開始籌備起成親的各項儀式來。
幾天後，吳家前來請罪，說吳家小姐病重，怕耽擱了張俠楓前程，婚事就此作罷。
張俠楓連聲說不可，既然已經訂婚，吳家小姐便是自家的人，豈能因為她生病而毀掉婚約？
他甚至拿出一大筆銀兩，要替吳家小姐延醫請藥，又說五十裏外的桃花山有個老尼姑，聽聞擅長看閨閣疾病，他要奔赴桃花山請老尼姑。
吳家人不得不如實相告，吳小姐前幾日與小廝私奔了，尋覓多時，不見蹤影。
張俠楓一向豁達，也沒惱怒，說既然吳家小姐另有所愛，婚事就此罷休。
吳家慚愧不已，將聘禮送還，又加了兩樣十分精致的首飾。
張俠楓只留下自己的聘禮。
老管家根叔羞愧萬分，說自己只想為少爺尋一門好親事，萬萬沒想到吳家小姐居然幹出這種醜事。因為害怕少爺傷心得病，他極力慫恿張俠楓出城踏青。
張俠楓也有好幾天沒見到賴書生了，不知近來他咳嗽好些了沒有，又想起城外狐貍，便騎馬啟程。
到了昔日長亭處，卻發現竹林被人砍光了，只剩下一地茬頭，那個小墳也被人平了，不由大吃一驚，連聲呼喚狐仙，不見應答。
「公子這麽巧，又是你呀！」
恰好當日那個老農夫荷鋤路過，說昨日有個公子過來在小墳面前大罵狐妖，卻被看不見的妖風舞弄著摔傷了腿腳，雇了車載回家，又過了兩個時辰，一群人前來，七手八腳，把竹子砍了，墳也平了。
問起書生形容打扮，有點像南莊賴書生。張俠楓覺得他一個大男人，跟小小狐妖計較，把人家棲身之所也鏟平了，心中有些不高興，但畢竟是朋友，聽聞他腿腳受傷，家中又只得一個老母親，怕看顧不周，便揚鞭直奔南莊。
賴書生果然腿腳受傷，躺在床上，說前日下雨路滑不小心摔的，連下巴都摔傷了，他娘親也為他作證。
張俠楓心想，可能是狐妖怨恨賴書生，要離間自己和賴書生而設的局，也不再纏結這個問題，出錢替他延醫請藥。
賴書生卻掙紮著爬下床，要給他磕頭。
張俠楓連忙扶起，道都是好朋友，彼此相護是應該的，不必如此見外。
正說著，雨下起來了，外面滴滴答答下中雨，屋內叮叮當當下小雨，原來屋頂瓦片破了好幾個地方，只靠破碗破盆接著。
這樣子怎麽適合老人病人居住呢？張俠楓眉頭一皺，心中早有決斷。
賴書生嘆息，說明年便是秋闈之期，自己簡陋淺薄，只怕有心無力，有意先到京城中尋訪名師請教一二，但一來囊中羞澀，二來腿腳不便，三來老母在堂，只能厚著面皮向老友求助了。
張俠楓見他傷了腿腳還想著學業，自己習慣閑雲野鶴，不將功名放心上，但向來十分欽佩老友的積極向上，便勸他寬心，自己會把伯母接到家中好生照顧，另外會派車送他前往京城，一應使用，自會安排妥帖。
賴家母子道謝不已，賴書生當場拜他為弟弟，道若是自己出頭了，定會百倍報答他。
張俠楓笑笑，說：「好，我等著，你一定要中狀元啊！」
說到做到，張俠楓安排賴書生看大夫治療腿傷，聽大夫說都是皮肉傷，只需貼幾日膏藥便好，便讓仆人打點行李，駕車送他上京。
賴伯母接到家裏，他也吩咐仆婦好生照顧，只當是自家老夫人。
老管家背地裏跟他念叨，說那個賴書生眼珠滴溜溜轉，不像好人，公子幫了他，不見得他會報恩。
張俠楓說他們母子貧困，能拉一把是一把，若賴大哥能中個進士甚至狀元，也是他們母子的造化。
老管家搖搖頭，嘆息不止，繼續替小主人尋找賢淑美女，聽聞府前街新近搬來一戶姓陳的母女，乃是京中高官家眷，剛回的老家，放出話來，道女兒三年孝滿，有意招個女婿，只求有才合眼緣的，不論家世，連女兒帶一概家產都托付了。
此話一出，滿城沸騰，不知多少公子少爺紛紛前往府前街陳家門口來回走動，只盼得陳小姐青眼相加，美人財富都入懷。
老管家遣人去打聽，那家小姐果然千嬌百媚，琴棋書畫，女紅針黹，無所不精，性格又溫婉柔順，完全符合小主人的要求。
但有了前車之鑒，他不敢托大，生怕再出紕漏，出了大價錢，繼續請人細細打聽，這一大聽，卻發現了破綻。
陳家母女所說的高官，的確有，還是張俠楓父親當年故交，他上京趕考還是張俠楓父親出的盤纏，後來中了進士，娶了京中女子為妻，生了一兒一女。
老管家還記得陳大人曾經給自家老爺來信時提起過，他家夫人不能吃辣，聞到都猛打噴嚏，女兒也像她，一點辣的都不能沾。
而據往來的賣花婆子說，陳家小姐不能吃辣，陳家夫人最喜歡吃辣，無辣不歡。
老管家跟張俠楓一說，張俠楓也覺得大有問題。
如果陳家母女不是真的陳家母女，或者陳家夫人不是真的陳夫人，那她們所謂的招婿托產，便很可疑了。
無憑無據，單憑一個吃辣不吃辣，當然不能指證陳家母女。
老管家畢竟見多識廣，遣人四處搜羅，終於找到了一個當年陪同陳家老太太進京的仆婦。
她曾經見過陳夫人，暗中安排她隔墻偷看府前街的陳夫人，仆婦搖搖頭，說不是，陳夫人個子高大，眼前這女人個子嬌小，明顯不是，但身邊那陳家小姐，倒隱約有幾分當年小姐的模樣。
張俠楓想了想，與老管家商量妥當，一面打發人急急趕進京，找陳家人前來辨認，一面精心打扮一番，備了一份厚禮，以故人之子上門求見，希望能迎娶陳小姐為妻。
假冒的陳夫人推說近日身子不適，過些日子再相見，那頭卻連連線見了十來家豪門富家公子，似乎即將在他們之間挑一個乘龍快婿，拿出京城八家店鋪、八百畝上等良田契約示眾，說也要看看他們的誠意。
陳家高官聲名在外，加之陳氏母女一應使用都是品質上乘的器具，衣鞋簪釵鐲子等，也都是小城不曾見過的時興樣式，單單陳夫人頭上一根珠釵，珠子龍眼大，滾圓均勻，晶光瑩瑩，一看便價值不菲。
那些公子哥兒們，怎會疑心她們母女是假的？
嫁娶相稱，他們明白陳家也不可能將千金嫁給一個一窮二白的人，紛紛拿出自家誠意來，名貴珠寶，店鋪契約，送到陳氏母女面前。
張俠楓只當不知，也裝出求娶心切的模樣，備了一份貴重珠寶，送進府內。
陳夫人這回親自接見，留他用飯，賢侄賢侄喚個不停，又令陳小姐前來，拜見張家哥哥。
陳小姐身材婀娜，一雙妙目更是秋水盈盈，含情脈脈，讓人一見傾心。張俠楓本是裝模作樣，此時也不禁心神恍惚，卻聽見噗嗤一聲笑，回過神來，才發覺自己的筷子掉了，不由面紅耳赤，勉強朝面前女子作了個揖，口稱陳家妹妹有禮。
陳家小姐行禮完畢便退了出去，張俠楓望著她的背影，恨不得隨她而去，連陳夫人說了什麽，也沒聽進耳內。
「好個呆子！」小丫鬟們吃吃笑起來，被陳夫人一聲呵斥，趕緊低眉垂目，不敢再做聲。
張俠楓自陳家歸來，飲食都不正常了，嘆息不止。
賴家伯母見他魂不守舍，一問之下，得知他喜歡上了陳家小姐，便道窈窕淑女，君子好逑，他年紀不小了，既然喜歡陳小姐，得抓緊，免得被旁人搶了先。
張俠楓一想也是，第二天一大早便遣了媒人，前去提親。誰知府前街陳家關門閉戶，門口圍了一堆公子哥兒，都說嚷嚷了一早上，陳家無人開門。
張俠楓擔心屋內有事，一腳將門踢開，誰知門內空無一人，只有花木寂寂，搜遍每個房間，別說人了，連家具器皿全沒，看屋內房間厚厚一層灰，許久不曾住過人了。
豪門公子也不傻，自從陳家放話要招婿，各人又送了「誠意」來府，也怕陳家母女是騙子，日夜有讓仆人盯著大門後門的，不曾見人走動，母女連同丫鬟仆婦如何憑空消失了？
陳家母女，定是鬼怪。眾人越想越害怕，也顧不得損失的金銀契約，連爬帶滾，離了是非之地。
張俠楓一個人走在園子裏頭，想起那個千嬌百媚的陳家小姐，心頭空蕩蕩的，也不知去哪裏尋找佳人。
忽然，他耳邊又聽到一聲笑，還有人笑他「呆子」。
他渾身一激靈，突然想起來了，這笑聲和「呆子」二字，之前也是聽過的，是長亭邊小狐妖的聲音。
「狐仙，大仙，我張俠楓自認沒對不住你們，你們何故如此捉弄我？錢銀隨你們取用吧，還望大仙們告知陳家小姐下落！」
然而，任他如何求告，院子裏再沒狐妖的聲響了。
上當受騙的公子哥兒心中不忿，請了好些道士法師，前來府前街陳家做法，鬧得烏煙瘴氣，把園子都掘地三尺了，卻沒搜到狐妖的蹤跡，鬧了幾日，也漸漸淡了。
張俠楓眼看佳人無望，想起狐妖打著陳家旗號，有心到京城尋訪陳家，便借口要去看賴大哥，帶了賴伯母給大哥做的衣鞋，帶著一個下人騎馬出了門。
走了三百多裏，他們在廣城遇到蓬頭垢面的災民，跪在他馬前，感謝好心的張公子救命之恩。
張俠楓說他們認錯人了，災民們紛紛道恩人形容，豈能認錯？
原來上個月河水缺堤，方圓百裏民眾房屋倒塌，莊稼受損，缺衣少食，幸虧有個好心的財主張俠楓張公子，流水般花錢，施粥贈衣，他們才勉強熬到了官家賑災。
大家本來要感謝他的，誰知張俠楓偷偷跑了，若不是在這裏遇見，都無法說一聲多謝。
「少爺，他們說張俠楓？」下人呆了，一時亂糟糟的，不知如何是好。
張俠楓想起狐妖等人行為，難道她們騙了錢財，用在此處？原來狐妖騙錢騙物，也不一定是做壞事，做了好事，還掛在他頭上，這狐妖，實在讓人難以捉摸。
災民們拉馬扶持，紛紛要他到家裏喝一口米湯。張俠楓推說有急事要赴京，好不容易才擺脫了。
一路繼續前行，有天晚上，他們宿在河邊破草棚，忽然聽見一陣嗚嗚咽咽，有年輕女子在哭泣。
張俠楓聽她哭得可憐，俠心又起，要去看個究竟，被下人攔住了，說來時老管家叮囑了又叮囑，定要看住小主人，不許橫生枝節，免得又被人騙了。
「我上當是之前的事情，若是今日見人遭難而不管，豈是大丈夫所為？」張俠楓推開下人，順著哭聲往前。
哭聲是從河邊一艘小船上傳來的，不僅有哭聲，還有男人大聲斥責：「你既然跟了我，便要認命，你當你還是從前千金大小姐？又不是賣你進青樓，你哭什麽哭！」
張俠楓聽了幾句，才明白船上女子乃是與男人私奔到這裏，金銀用盡，男人要將她賣給鎮上一家大戶為妾。
女子私奔，固然不當，但男人不僅辜負了她，還要賣了她，張俠楓聽得怒氣橫生，沖上前，與男人理論。
男人要打他，但酒色早已掏空了身子，哪裏敵得過身負武功的張俠楓，被張俠楓連踹兩腳，踢到一旁，用繩子捆了起來。
年輕女子原本縮在一旁，哭得上氣不接下氣，此時含羞帶愧，上前謝過張俠楓，提起自己識人不明，隨歹人私奔，後知他不賢，已經逃脫不得，如果不是希望再見父母一面，早投河死了。
張俠楓問了幾句，才發現眼前的女子竟是當初與自己定過婚約的吳家小姐，怕她羞愧難當，也不言明身份，讓她在小船呆著，吩咐下人送被綁的男人前去見官，順便雇了車馬仆婦過來，送她歸家，與父母團聚。
吳家小姐要知道恩人姓名，往後可以報答，張俠楓笑笑，說萍水相逢，不必記掛。
怕路上再出事，他親自騎馬相送，調轉馬頭，往回再走幾百裏，一路謹守禮節，與吳家小姐保持距離。
吳小姐回到家中，一家人團聚，她抱著父母悔恨的哭道:「我腸子都悔青了。」
吳老爺設宴招待，多謝張俠楓活命之恩，又惋惜兩家不能成一家，想起在京城的自家妹妹有個女兒，年歲相貌也相當，便當場要給張俠楓做媒。
張俠楓難忘陳家小姐容顏，婉言推辭。
吳老爺並不死心，寫信給妹妹妹夫，希望能玉成此事。
張俠楓回家一趟，賴伯母得知此事，贊他做了大好事，必得好姻緣。
因下人不覺意提起狐妖打著小主人旗號報恩一事，賴伯母嚇得臉色一變，跪在張俠楓面前求他救命。
張俠楓急急扶起，一問才知道，當日雇人砍了竹林、平了小墳的人，的確是賴大哥，當時被狐妖報復，跌傷了腿腳。
賴大哥急急赴京，也有遠遁避禍之意，京城皇氣滿滿，料想狐妖不敢亂來，但如今看來，狐妖神通廣大，只怕賴大哥有性命之危。
事到如今，張俠楓只能盡人事，聽天命，打起精神，換了匹馬，直奔京城。
誰知去到京城，各個客棧、本省會館、書院問遍了，都沒人知曉賴大哥的下落。
他生怕狐妖真的要了賴大哥的性命，又去各個義莊打聽，有無收殮過賴大哥形容的書生，也說沒有。
賴大哥固然錯了，但狐妖若是因此要了他性命，也過分了。
張俠楓撒錢，托叫花子打聽有沒見過賴大哥，才聽一個老叫花說，西山破廟那裏有個跛子，為人寫書信、疏文，歲數與他要找的人有些相似。
張俠楓找過去，那跛子並不是賴大哥，但卻從他嘴裏探聽到了賴大哥的下落。
原來賴大哥進京時經過西山，在寺壁題詩，被一個貴婦人看中了，一番談話，有意招他為婿，當即邀他進府，送他的仆人也入府侍奉。
張俠楓謝過跛子，順著他的指點，找到貴婦人家中去，原來那家主子已亡，家中只剩孤兒寡母，見賴大哥儀表堂堂，又有文采，便招他為婿，供他讀書，期待明年蟾宮折桂，大放異彩。
張俠楓見賴大哥衣飾一新，神色也不像往日隨和，猜到他不想嶽母和妻子知道往日落魄，閑談一陣，便起身告辭。
賴大哥也不多做挽留，吩咐小廝送來一盤銀兩，多謝他往日照顧，道明年功成名就，再回去看望娘親和他。
張俠楓收下銀兩，無精打采往回走，路過一家酒樓，見人聲鼎沸，香氣撲鼻，便進去要了酒菜。
按照狐仙行事，她們以陳家母女身份出現，應該不會無緣無故的。
他問了店小二，店小二告訴他，三年前城南有個姓陳的大官死了，兒子半年前孝滿，已經帶著母親妹妹外放為官了，聽說去了江南。
那出現在府前街的，應該不是陳家母女了。張俠楓大醉而歸，夢中似乎看到了狐仙，忙問她陳家小姐下落，小狐仙似笑非笑，說：「好書生，既然你喜歡，那就回去吧，她在等著你呢。」
張俠楓醒來，想起夢境，既然有狐仙一句話，便往家裏趕，途經遭遇水災的廣城，又被災民們遇上了，七手八腳，拖到縣城吃宴席。
廣城縣令聽聞樂善好施的張俠楓來了，也請他到縣衙去，好酒好菜招待，又問他成親與否，有沒定親。
張俠楓聽他問得蹊蹺，想起不知是人還是狐仙的陳小姐，心中黯然。
廣城縣令說他出錢出力， 活人無數，自己身為縣令，無以為報，願以女兒相托，不等他推辭，便令女兒出來相見。
一見之下，張俠楓說不出話來，眼前佳人，竟是之前有一面之緣的陳小姐，相貌身材一樣， 鶯聲嚦嚦，也一模一樣。
直到成親，他才知道，妻子姓程，乃是吳家外甥女，這門親事，吳老爺前些日子便跟妹夫預定了，把他誇得跟一朵花似的。
原來小狐仙對他的親事，早有安排，才變化成陳小姐的模樣。
第二天，他在後園備了豐盛的供品拜小狐仙，感謝她巧心安排，才得了如花美眷。
「我安排，也得你用心呀，你做了這麽多好事，還不該娶個大美女？」耳邊飄過小狐仙的聲音，一笑而沒，再問，便無蹤影了。
他在廣城住了數月，帶妻子回家過年，老管家喜得手舞足蹈。
第二年兒子出生不久，秋闈到了，張俠楓盼望賴大哥高中進士，然而並未接到喜報。
臨過年前，張俠楓派去的仆人，終於把賴書生接回來了。
賴書生形容憔悴，道自己不中，已被趕出家門，妻子另外招婿。
對比張俠楓奇遇，回想種種，他也終於覺得自己一場富貴，不過是場夢，之前小人得誌，大有不對，又念及狐仙報恩報怨，要到長亭外，補種竹林，給小墳培土。
張俠楓說，這些之前自己都做了，狐仙不是那種小氣的人，大哥改了，必有後報。
張俠楓也常到長亭外祭拜，但狐仙卻再沒出現過了，也不知又去給哪家好人做媒了。
