「文無第一，武無第二」，提到【說嶽全傳】中的武藝天花板，幾乎九成朋友會異口同聲地提到高寵，但誰是高寵之下的第一人則各有不同見解，其中幾位知名度頗高的戰將楊再興、陸文龍、嶽雲可能是認可率較高的。
但就錢彩的這部古白話小說而言，這幾位熱門人物其實都遠遠達不到這個高度，這或許就是所謂的「大熱必死」，同時也詮釋了知名度其實並不等於實力。
三大熱門武將
先來分析一下最熱門的三大武將。首先是楊再興，歷史上的「百人斬」之一，被不少人奉作戰力天花板。實則歷史和小說根本就不是一回事，所謂藝術來源於生活而高於生活，藝術加工不可能完全按照史實，特別是【說嶽】中虛構猛將很多，所以就小說而言，別說天下第二，楊再興就是連前十都進不去，甚至排到第二十都不奇怪。
九龍山之戰，楊再興與嶽飛激戰三日，最終敗在其「殺手鐧」下，也就是說嶽飛就是楊再興的上限，而書中與嶽飛同級的將領還有余化龍、何元慶、伍尚誌，這幾位的武藝水平與楊再興伯仲之間，前期看還算得上一流，後面隨著劇情的深入，武力地位直線下跌，余化龍、何元慶皆有遭到吊打的橋段，間接拉低了嶽飛和楊再興。
再來說嶽雲，嶽雲明顯比嶽飛級武將強出一個檔次，和他不分勝負的關鈴十余合就擊敗了金兀術，反觀嶽飛足足七八十合才一招小勝，間接對比下，嶽雲武藝強於楊再興。不過嶽雲曾在正面戰鬥中被對手壓制，甚至堪堪不敵，而與之水平差不多的關鈴、嚴成方亦有遭到吊打的橋段，故而嶽雲雖強，但還遠不至於強到天下第二的程度。
最後是陸文龍，車輪戰宋將名揚天下，也被不少書友奉若神明，但是註意，【說嶽】只是車輪戰，而不是圍攻。參與此戰的嶽家軍將領第一次為嶽雲、嚴成方、張憲、何元慶，第二次為四將再加上余化龍，陸文龍與每人對戰二十至四十合不等，皆不分勝負。盡管從戰後五將坦言無法取勝可以看出陸文龍更強，但是強得也很有限，特別是四十合之內沒拿下余化龍跟何元慶，多少有些減分。多數認為陸文龍武藝僅次於高寵的人，可能是受連環畫影響，認為是陸文龍一打五不敗。
赫赫有名的三大上將皆稱不上高寵之下第一人，那麽誰又有資格呢？客觀來說，書中至少有四位武藝起碼在陸文龍、嶽雲之上，更是具備吊打楊再興的實力。
四大候選人
第一位是嶽飛掌軍時期出場的金彈子，嶽飛首次高掛免戰牌就是因為他。金彈子是金國大太子粘罕次子，初到兩軍陣就給金兀術氣得不輕，頗為疑惑的問金兀術為何駐軍不前，頗有些「何不食肉糜」之意，金兀術心想自己若鬥得過嶽飛，又怎會裹足不前？於是便想讓侄子碰碰壁，遣其出戰。
沒想到第一天金彈子就給了金兀術一個大大的驚喜，十余合擊敗余化龍，八九合勝董先，二十合殺退何元慶。這裏透過完勝余化龍、何元慶便能看出金彈子的武藝明顯強於陸文龍。
次日，嶽飛遣張憲出戰，盡管張憲槍法神出鬼沒，但苦於金彈子力量太大，四十合後大敗而歸。
唯一讓金彈子費了一番手腳甚至最後搭上性命的是嶽雲。照理說金彈子死於嶽雲之手，怎麽武藝反而比嶽雲高？這就需要具體情況具體分析了，二人前四十合平分秋色，又戰四十合也就是打到八十合的時候，嶽雲露出敗相，這時候壓陣的牛臯突然大喊一聲「侄兒莫要放走了他」，這話正常是優勢將勝一方該說的，導致金彈子誤以為是金兀術叫自己，回頭去看，結果被嶽雲趁機一錘打下坐騎，削其首級而歸。
第二位是後期出場的金國總兵連兒心善，使一桿合扇大刀，有萬夫不當之勇，三四十合殺得嚴成方落荒而逃。嚴成方的武藝比嶽雲僅僅略遜一線，在嶽飛征討楊幺時曾與嶽雲大戰八十回合，最後敗在「流星趕月」之下，這是一招類似於回馬錘的功夫。另外，嚴成方還曾四十合戰平曹寧，三四十合戰平陸文龍，可以看出連兒心善的硬實力要強過我們剛才提到的大熱人物嶽雲、陸文龍。
在追擊嚴成方時，連兒心善又與恰好趕赴兩軍陣的董耀宗和王彪相碰撞，二十合殺得董耀宗遮攔不住，後三人一擁而上，這才將其擊退，可見連兒心善的硬實力相當強橫。
不過這位金國總兵有一個相當不利的戰績，就是最終死於陸文龍之手，因而很多人覺得他的武藝上限超不過陸文龍，愚以為並不合理。因為書中說得清楚，當時是因為同伴戰死導致連兒心善心中慌亂，手中刀略慢了慢，以致被陸文龍抓住破綻，一槍刺死。通常在做武評時，這屬於無效戰績，不能視作強弱評判的標準。
第三位叫作山獅駝，黑黑瘦瘦卻天生神力，一桿鎦金镋重達一百二十斤，最恐怖的是十來镋就擊退了關鈴。關鈴作為大刀關勝的兒子，具備比肩嶽雲的實力，唯一的差別只是力量略小一些，剛才我們也提到過，金兀術十余合就敗給了關鈴，由此可見山獅駝幾乎比連兒心善和金彈子還要高出一個檔次。
最後一位乃將門虎子——楊繼周！他是我們剛才提到過的楊再興之子，武藝遠高於父親，同時不同於楊家傳統兵器金刀、銀槍，楊繼周使的是一對鐵戟，力、技皆出類拔萃，首戰二十合擊敗董耀宗，接著又大敗王彪、董耀宗聯手。初到兩軍陣便救援牛臯，與山獅駝大戰百合不分勝負。
所謂逢強智取、遇弱活擒，透過與山獅駝一戰，楊繼周清楚認識到二人的實力伯仲之間，透過常規手段一時半刻難分勝負，於是在二次交手時，繼周略鬥數合便詐敗而走，不知就裏的山獅駝竟天真地認為楊繼周當真戰他不過，縱馬急追，結果眼見鎦金镋就要夠到了，被楊繼周回馬一戟刺了個透膛，死於馬下。
整體來看，四大戰將明顯要強過嶽雲和陸文龍，為高寵之下的第一梯隊，也是天下第二的真正候選人，不過細致對比，還是能夠看出高下的。以嶽雲≥關鈴，略強於嚴成方分析，金彈子對比其他三將略遜一籌，畢竟四十合時與嶽雲呈平分秋色之勢，同時，打退牛臯用了兩三錘，這對於頂級猛將來說是比較減分的。
第二個被淘汰的是連兒心善，他和楊繼周一樣二十合就擊敗了董耀宗，可以看出兩人差距不大，但是他的心態很成問題，只因山獅駝戰死便亂了陣腳，實在有負上將之名，這樣存在明顯缺陷的武將是無法高居天下第二的。
山獅駝和楊繼周直接交手百合，實力近乎等同，最終楊繼周獲勝，自然強過一線。有人或許會說陸文龍殺連兒心善、嶽雲殺金彈子都算作無效戰例，為何楊繼周這場不算？因為回馬戟本就是自身硬實力的一部份，不同於輔助性兵器，如弓箭。同時兩人交手並沒有其他外力幹預，與嶽雲勝嚴成方、嶽飛勝楊再興屬於一種情況，所以愚以為【說嶽】中高寵之下第一人的位置，楊繼周當仁不讓。
呼聲較高的兩大猛將
除了上述四大候選人，還有兩位知名度不算太高、但被很多原著黨認可的人物，在多數人眼中，這二位也有資格競爭天下第二，這便是粘得力和曹寧。
粘得力最讓人津津樂道的是一人殺退嶽家軍十員小將，實則這是一種誤讀。因為書中寫得很清楚，粘得力和十小將剛一交手，金兀術便派了四員戰將助戰，盡管主要輸出依舊靠粘得力，但這場戰鬥並不是一對十。另外，十小將筆墨較少，實力不明，所以即便擊敗十將聯手，最多也就是視覺沖擊比較大，很難定位具體水平。
在面對真正高手關鈴時，粘得力三十合並未占到便宜，後面狄雷助戰十合依舊不分勝負可以視作粘得力強於關鈴，但強多少不好說，畢竟狄雷除了力量大，鬥將戰績乏善可陳，特別是後面和余雷聯手尚且被完顏壽殺得不敢戀戰。所以粘得力至多略強關鈴一線，未必高得過嶽雲。
曹寧武力地位高主要是因為作者稱他「比陸文龍更狠」，同時他還是書中唯一一位與高寵同使碗口粗細長槍的。有人說這裏的狠指心狠，畢竟曹寧連親爹都敢殺，這種說法其實經不住推敲，因為縱觀全書並沒有關於陸文龍心狠的任何描述，比較這個毫無意義，同時書中不止一次提到「狠」，無一例外都是指武藝更高。
而關於碗口粗細的槍桿，不同人有不同解釋，有的說這是通假字，通手腕的腕，有的則說這裏的碗指的是茶碗，而非飯碗。這些說法無疑更合理，可惜不適用於小說，因為書中在提及楊再興時，說到他的槍桿有茶杯口粗細，所以上面兩種看似合理的解釋顯然在【說嶽】說不通。至於手握不握得過來，那就是藝術來源於生活而高於生活了。
既然設定的如此強悍，為何又被排除呢？這是因為曹寧的戰績著實一般，首日四十合戰平嚴成方，次日四十合戰平張憲，一連數日都是如此，如此水平上限超不過嶽雲，只能說作者在曹寧這裏寫呲了。
綜上所述，拋開幾乎公認的天下第一高寵，楊繼周和山獅駝在武藝水平上傲視群雄，而楊繼周比之山獅駝更勝一籌，故而當為高寵之下第一人。
