古人認字和糾正讀音,有自己的工具,除了韻書中的反切拼字,還會有韻圖配合。
根據成書五代~北宋的【韻鏡】(又名韻鑒),歷經戰亂國內消失幾百年。清末才從日本引回。
韻鏡,中古有舌上音
我字在【韻鏡】中記載 「牙音、疑母(ng)、哿韻(a)、清濁音(鼻音)、一等字。」
我字韻鏡發音
吾字 「牙音、疑母(ng)、模韻(o)、清濁音(鼻音)、一等字。」
吾字韻鏡
根據成書於北宋的【切韻指掌圖】
我字「疑母,哿鈕,一等字,上聲」
【切韻指掌圖】
據【康熙字典】記載:
「我...【唐韻】五可切,【集韻】【韻會】語可切,俄上聲。」
「吾...【唐韻】五乎切,【集韻】【韻會】【正韻】訛胡切,音梧。」
【康熙字典】
可見上古我字應該發音nga,我字原意是指類似戈的武器。後來「吾」字(發ngo音)和「我」字(發nga音)都代表自稱,混用過程中元音也由a到o、e進行分化。北方方言疑聲母(ng)脫落,變成w。
「吾」字韻母亦由o到u的轉變,由於音近原因,粵語最後脫落韻母,今發ng音。
根據北宋【集韻】和南宋【韻會】記載:我字發音 「語可切,俄上聲」。
粵語的我字發 ngo 陽上聲,俄字也是發 ngo 。
陜西話我字發nge ,俄字也發nge,只是發音更接近去聲。
根據元代初期的蒙古八思巴文(元代國書,一種拼音文字),當時記載漢文音韻的書籍【蒙古字韻】就是用此文字對應書寫,「我」字用八思巴文拼讀就類似ngo音。
八思巴文我字發音
如今類似 ngo 音,多廣泛分布於中國南部。
全國我字發音和分布
因此粵語的我字發音ngo,源自中古「吾」字發音,後來吾和我使用和發音發生混合後,我亦發ngo音,時間應在宋~元之際。