「倏忽溫風至，因循小暑來。」小暑，在7月7日或者8日。此時太陽到達黃經105°，是幹支歷未月的起始。【月令七十二候集解】中說:「暑，熱也。就熱之中，分為大小:月初為小，月中為大。今則熱氣猶小也。」
中國人認為夏至雖然是日照時間最長的一天，但太陽照射在土地上積蓄的熱氣潛伏在土地中，到了小暑及大暑才慢慢散發出來。
對於江南地區，小暑時節是「一出一人」-出梅與入伏。
【月令七十二候集解】中說小暑三候，一候溫風至，二候蟋蟀居壁，三候鷹始擊。一候溫風至。這裏的「至」不是「到」的意思，而是「極致」的含義。小暑時節，從南方吹來的熱風達到極致，熱浪滾滾，令人汗出不止。二候蟋蟀居壁。【豳風·七月】:「七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀人我床下。」是說在小暑時由於天氣炎熱，蟋蟀離開田野，安家到人類庭院的墻角下避暑了。三候鷹始擊。小暑第三候，小鷹開始學習飛翔和搏擊。古人認為，小暑之時陰氣起，鷹感覺到陰氣而萌生殺心，開始學習捕獵的技巧。
人間小暑
小暑時節，江南稻米成熟，民間有「食新」的習俗。「食新」也叫「食辛」，即在小暑節後的第一個辛日，用新收割的稻谷煮飯，供奉給神明和祖先。
小暑時節的中期(夏至後的第三個庚日)，中國便進入了三伏天中的「初伏」，一年中最酷熱難耐的時節拉開了序幕。為了伏避盛暑，祈祭清爽，先民會舉辦盛大的祭祀儀式。伏日所祭祀的神明，一位是炎帝，另一位是祝融。炎帝是中國上古傳說中的太陽神，祝融是火神。古人認為是炎帝讓太陽發出光和熱，令大地谷物生長，便在一年中最炎熱的時候祭拜這位神明。
後世歷代帝王在三伏天都有「歇暑」的習俗，類似我們現在的休假，搬去城郊山水秀美的行宮住一段日子避避暑。清代的皇家避暑園林，便是圓明園、頤和園和承德避暑山莊(熱河行宮)。
冰，對於古人來說，是三伏天極為奢侈的消暑品，只有王公貴族才能得以享用。【周禮】中記載:「淩人掌冰，正歲十有二月，令斬冰。」說明周代王室就有掌管冰政的專職人員了。古時沒有冰箱，人們就在冬天把冰鑿成一尺見方的冰塊，藏人兩三丈深的地窖裏，用泥巴和稻草把窖口覆蓋住，再搭一個蘆棚，來保護冰塊不融化。到了次年夏天，人們便可取冰置於室內降溫，並制作各種冰涼解暑的冷飲了。唐代時，皇宮會在三伏天按照官階品級賜予官員冰鎮食物，有「冰盤」「冰瓜」，富貴人家還會在伏日舉行「冰宴」。
在明代，炎炎夏日，京城的街頭就會出現敲冰盞叫賣冰塊的小販，敲盞聲「清冷可聽」。清代民間的三伏涼冰式樣更豐富多彩。【清嘉錄】記載了江浙一帶的冰鎮食品有「雜以楊梅、桃子、花紅之屬，俗呼冰楊梅、冰桃子。」【清稗類鈔】則記載有北京人夏日用「冰果」宴客的風俗。冰果主要是鮮核桃、鮮藕、鮮菱、鮮蓮子之類，雜置小冰塊於其中，「其涼徹齒而沁心也"。
食事
因氣候和出產不同，三伏天各地飲食風俗也五花八門。北京有句俗諺「頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋」。到了杭州，則變成「頭伏鴨，二伏雞，三伏要吃金銀蹄」。
中國部份地區，如江蘇蘇州的桃源、江西的景德鎮，會在三伏天「曬伏醬」。曬伏醬，指的是一種黃豆經過發酵晾曬後制作的風味土醬的傳統手工藝。中國人有用自家食材制作醬料和醬油的傳統，這樣制作出來的食物味道更加純粹，是母親和祖母的味道，也是家的味道。人們之所以選擇在三伏天曬伏醬，是因為三伏天的熱浪會使醬料發酵更加充分。整個工序會一直持續到出伏，也就是八月底左右。傳統土醬特有的鮮美味道，是工業味精難以企及的，辨識度非常高，可惜現在只有鄉間的老婆婆們還保有這些手藝了。
山東南部和江蘇徐州等地區在三伏天有「吃伏羊」的習俗，取夏天吃熱性食物來驅走內寒，扶陽補虛之意。山西人則會曬伏面、煮麥仁。
三伏天飲伏茶也是中國人的一大習俗。伏茶，顧名思義就是三伏天喝的茶，這種由金銀花、夏枯草、甘草等十多味中草藥煮成的茶水有清涼祛暑的作用。
三伏天時，人們還會曬伏姜。把生姜切片或者榨汁後，與紅糖攪拌在一起，裝入容器中蒙上紗布，於太陽下晾曬。
「小暑黃鱔賽人參」。在江南，黃鱔一年四季都有出產，但以小暑節氣的黃鱔最為滋補肥嫩，肉質鮮美。黃鱔屬於溫補類食物，有補虛損的作用，僅蘇州地區就有響油鱔糊、紅燒鱔筒、炒鱔糊等菜品。
這個季節另一個挑動味蕾的甜蜜滋味，當屬陽山的水蜜桃。白裏透紅的桃子，汁水四溢，甜似瓊漿。
暑氣在中醫中被稱為「六淫」之一。小暑時節防中暑非常重要。天氣炎熱，體內熱量積蓄過多，會導致體內的水和鹽大量排出，得不到及時補充便容易中暑，此時應多飲白開水或消暑飲品。
中國人從明清開始便盛行用烏梅與甘草、冰糖、山楂一起煮水來消暑解渴，這便是著名的消夏飲品酸梅湯。仲夏季節最酣暢淋漓的事，莫過於喝一大杯冰涼鎮齒的酸梅湯。
老北京酸梅湯
材料:山楂、烏梅、烏棗、甘草、陳皮、豆蔻、冰糖
做法:將一眾素材按照適當比例放入砂鍋中煮，水開後小火煮30分鐘，關火待冷卻，撒入桂花飲用。
茶事
小暑意味著進入一年中最酷熱的日子，此時是人體排除寒氣的最好時節、因此適宜喝紅茶，可以選擇正山小種、祁紅、滇紅等。紅茶屬於全發酵茶，性溫，有散寒祛濕養胃的作用。
祁紅產於安徽省祁門等地、史籍記載最早可追溯至唐朝陸羽的【茶經】。「祁紅特絕群芳最，清譽高香不二門。」祁紅的香氣標識是特有的果糖香，湯色紅艷明亮。
中國有句俗諺，叫「有錢難買六月瀉」，此處的瀉，是疏泄的意思，是指出汗。因此三伏天更要適當運動協助排汗，不要總是躲在空調屋中吹冷氣。
三伏天天氣酷熱，人的體內卻更為寒涼，容易在體內積累寒氣，埋下隱患，因此不要貪涼，不要沖涼水澡，少進冷食。
中醫認為，艾為純陽之物，在陽氣最旺盛之時施「三伏灸」，可將陽氣作用於體內，透過經絡的氣血，最大程度地行氣活血、祛寒逐濕，達到冬病夏治的效果。
同時，保持平心靜氣，使心情舒暢、氣血和緩，符合「春夏養陽」的原則。所以，夏季養生以「心靜」為宜，心靜自然涼。
