每天抽點時間進行正式修習，這並不意味著你就不能再思考了，也不意味著你就不可以奔忙或做事了。它意味著你很可能更明白自己在做什麽，因為你曾駐足停頓過、觀察過、傾聽過、了解過。
在【瓦爾登湖】一書中，梭羅對此提出了深刻的認識。在書的結尾處，他如此寫道：「蒙昧則暗，覺醒則明。」如果我們想在有生之年抓住生活的本質，我們就需要在每時每刻保持覺醒狀態。否則的話，一日一日，甚至整個人生，都會在不經意間溜走。
要做到這一點，切實可行的辦法是觀察他人，問自己看到的究竟是他們本人還是你自己在腦海中對他們的設想。有時候我們的思想就像是一副夢幻眼鏡。在戴著這幅眼鏡的時候，我們看到的想象中的孩子、想象中的丈夫、想象中的妻子、想象中的工作、想象中的同事、想象中的夥伴及想象中的朋友。我們有時會生活在想象中的現在，幻想著想象中的未來。無知無覺中，我們戴著有色眼鏡看待一切，將個人感知籠罩在這一切之上。雖然想象中的一切也都會變化，會使我們看到的幻象顯得更生動真實，但它仍舊不過是個令我們沈迷在其中的夢幻而已。但如果我們能摘掉這副眼鏡，那麽，也許，只是也許，我們會更真切地看到現實。
梭羅認為，要做到這一點，我們需要遠離塵囂，去某個避世之所隱居一段時間（他就在瓦爾登湖畔待了兩年零兩個月）。「我幽居森林中，是因為我想活得更清醒些，直面生活的本質，從而看看自己能否學會生活必須傳授的東西，從而不至於在即將離世之時才發現自己虛度了此生。」
他深信：「對歲月的品質施加一定影響，這才是一切藝術的最高境界……我還從未遇到過特別清醒的人。若是遇到他，我一定要深刻了解他。」
試一試時時問自己，「我此刻清醒嗎？」
我的內心啊，聽我說，最偉大的靈魂，
我們的導師，就在不遠處，
醒來，醒來！
匍匐到他腳下——
現在，他就站立在你的頭腦附近。
你已沈睡千年，
何不在今晨醒來？
——卡比爾
