上世紀60年代中期，隨著解放軍部隊取消軍銜制度，55式軍服結束歷史舞台，65式取而代之重裝登場，65式軍服是建國後解放軍部隊裝備的第三代軍裝，也是解放軍部隊裝配時間最久，使用量最大，且最深入民心的一代軍裝。
相比55式軍服，65式最主要的改革是取消了許多繁瑣的裝飾；取消了大檐帽和無檐帽，全軍男女戰士統一佩戴解放帽；取消了軍銜領章和肩章，一律佩戴紅五星帽徽和全紅領章，領章的背面是官兵們的姓名；幹部與戰士由上衣口袋多少區分；海軍幹部戰士軍服顏色一律改為灰色，取消水兵服；女兵夏裝取消裙服。而「一顆紅星，兩面紅旗」堪稱65式軍服全民公認的精髓。
65式軍服「官兵平等」的設計非常經典，是老輩們的永恒記憶。不同兵種官兵們的軍服顏色也不同。身穿「國防綠」的是陸軍，上綠下藍的是空軍。深藍色著裝的是海軍（70年代後，65式海軍服改為白色、藏藍色）。
六七十年代，解放軍部隊病例總數高達600多萬。也正是由於部隊人員基數大，65式軍服的產量遠超其他各個系列軍服。自1965年到1985年，65式軍服被解放軍穿了20年，雖然在此期間進行過多次改進，但整體變化不大。盡管87式軍服也配發了20年，但使用量遠不如65式軍服。
不過，即使65式軍服因流行度成為了中國軍隊的象征，但客觀而言實用性不足，片面的強調恢復紅軍傳統，卻忽視了不同軍事環境裏對軍服不同的功能需求，品種單一，解放軍戰士們打仗、工作、訓練乃至生活都是這一套衣服，無法滿足需求。
以65式海軍軍服舉例，水兵帶著解放帽工作時，凸出的帽檐並不利於觀察，甚至有時候還會碰壞儀器，上衣縫制的紐扣也不利於水兵在空間十分有限的船艙內活動，若是出現脫落掉進機器裝置裏還容易引發事故。也正因此，到70年代後，海軍首先根據需求對65式軍服作出了諸多更改。
另外，對越自衛反擊戰期間，解放軍65式軍服上的全紅領章和帽徽很容易成為敵軍射擊的瞄準點，所以很多時候部隊為能更好的隱蔽近敵，減少不必要的傷亡，都會要求士兵摘下帽徽和領章。
還有，65式軍服只能靠上衣口袋的數量來區分幹部和士兵，當前線作戰部隊建制被打亂時士兵們很難分辨究竟應該聽誰的指揮。
時至70年代末，隨著中國經濟的迅猛發展，對外交流變得越來越頻繁，解放軍65式軍服布料滯後、形式單一等陳舊問題也愈加突出。所以在80年代初期，中國開始了新一代85式軍服的相關設計工作。據悉，解放軍的85式軍服是設計部門參考全球10多個國家軍服的特點設計而成，盡顯威嚴與大氣。
不過，雖說65式軍服自此結束了部隊，但它在老一輩革命戰士心中的地位無可取代，直到今天許多老兵都將承載著他們熱血青春的65式視為解放軍最經典的軍裝。
