起初，茶以其藥用價值被發現，漸漸地，它演變成了一種飲品。在中國，這種奇妙的植物在8世紀被賦予了上流社會的風情與雅致，進而登堂入室，成為詩歌的靈感。成為茶道。它教導我們在平凡的生活中尋找美好，在純粹與潔凈中尋找和諧，在禮儀與互動中感受微妙的心靈交流，以及社會規範內的自由與浪漫。茶道，本質上是一種對生活不完美的敬畏，是對生命中那些可能的完美瞬間的溫柔探索。
提及茶的哲學，人們想到的不僅是其唯美的精神。它所傳達的，是我們東方獨特的倫理與宗教天人觀：它倡導衛生，堅守潔凈，它在簡樸中顯現自在，無需多余的奢華；它引導我們的感知，界定萬物的分際。在這個意義上，茶道是一種修身養性的圓融之道，它代表著東方民主的真諦，因為在茶道的世界裏，不論身份地位，只要你追求品味，便是貴族。
茶，它既融入了貴婦的閨房，也走進了百姓的門戶。它讓農夫工人也能領略生活的藝術，讓普通人也能感悟自然之美。在日常生活中，如果有人無法欣賞生活的悲喜交加，無法領悟其深刻的內涵，他會被人形容為不懂得茶的美。反之，那些對世間的苦難視而不見，只沈浸在個人情緒中的人，則被認為「茶水過多」，失去了平衡。
確實，對於茶的奧妙，外人或許難以理解。人生的快樂畢竟有限，而茶的碗中所盛，往往是淚水與歡笑的結合。對於永恒的渴望，使我們將茶喝幹飲盡。因此，我們大可不必對茶的細枝末節過分鉆研。相較於其他更為極端的崇拜，茶道顯得更為合理。
東方與西方的心靈差異，在茶碗中得到了真正的理解和交融。盡管白人對我們的宗教和倫理嗤之以鼻，但他們卻對這並不純粹的茶趨之若鶩。
下午茶已經成為西方社交的重要部份。杯盤的碰撞，女主人的溫柔奉茶，以及日常的問候，都表明了對茶的崇拜已經根深蒂固。客人們願意將未知的命運交給杯底的茶葉，而非理智與哲學來揭示。這無疑證明了東方的精神在這一點上占據了至高無上的地位。
歐洲關於茶的最早記錄，可以追溯到阿拉伯旅人的傳說。公元879年，中國廣東的稅收主要來自鹽和茶。馬可·波羅的遊記中也提到了茶稅的問題。直到地理大發現時代，歐洲人才開始真正了解遙遠的東方。16世紀末，荷蘭人將茶的訊息帶回歐洲。而在隨後的記錄中，茶的點滴逐漸被更多人所知曉。到了1610年，茶首次被帶入歐洲。1636年，它來到了法國；1638年，俄羅斯的國土上也迎來了茶的身影；1650年，英國終於迎來了這款來自中國的絕佳風味。
如同世間所有美好事物，茶的傳播亦曾遭遇阻礙。在1678年，亨利·薩維曾稱喝茶是一種骯臟的習俗。而在1756年，強納斯·漢威在【論茶】一文中寫道：男人因喝茶而失去風度，女人因喝茶而失去美貌。其高昂的價格（一磅約十五或十六先令），使得平民百姓難以享受，因此茶被視為上流社會的娛樂享受，成為王公貴族的社交贈禮。盡管受到這樣的阻力，喝茶的習慣依然以驚人的速度流傳開來。到了18世紀前半葉，倫敦的咖啡館實際上已變成了茶館，更是文人雅士如艾迪遜與史提勒悠閑度日的去處。不久，茶普及成為生活必需品，即可向其征稅！茶的影響力更體現在現代史上：美洲殖民地之所以決定向英國起義，很大程度上是因為後者對茶的重稅。民眾將茶葉貨櫃推入波士頓灣以示抗議，這被視為美國獨立戰爭的開端。
茶的滋味讓人無法抗拒，其層層展開、細致微妙的魅力，使其成為令人心馳神往的美物。西方幽默作家早已將茶的芬芳香氣融入自己的作品中。茶不像葡萄酒那樣傲慢，不像咖啡那樣自憐，更沒有可可那種假天真。塞謬爾·強森將自己描繪成喝茶的忠實愛好者，二十年來無飯不佐以茶；以之消磨午後，以之慰藉夜深，以之歡迎早晨。
察爾斯·蘭姆曾寫道「就我所知，不欲人知之善，卻不經意為人所知，乃是最大的喜悅」，這段話深得茶道三味，不愧其身為茶之信徒。隱而未顯的美感，非經發覺無法得到；有所保留的表現，卻能透露出一切；茶道，正是這樣一種技藝。它是一種高貴的手法，讓你能夠平靜而真誠地幽自己一默，這恰怡是幽默的本質:富含哲思的笑意。在這個意義上，每個貨真價實的幽默作家，都可以被稱為富有茶思者，薩克雷如此，莎士比亞當然亦如是。那些向物質主義提出抗議的頹廢派詩人（這世界什麽時候又不頹廢了？），某個程度上也體現了茶道精神。也許，正是領悟了自身缺陷的謙抑思想，才讓東方與西方如今能在相互安慰中相遇。
道教徒說，在太初之始，精神與物質展開了一場你死我活的戰爭。最終，來自天上、太陽化身的黃帝，戰勝了來自地底、黑暗化身的惡魔祝融。身形巨大的祝融，受不了死前的痛楚，一頭撞在天頂上，上天因此出現碎裂。眾星因而失去居所，月亮也只能隨處漫遊在夜空中的嶙峋裂縫之間，不知所終。束手無策的黃帝，上窮碧落下黃泉地尋找能夠補天的人，終於皇天不負苦心人——頭生角，尾似龍，身著火焰盔甲，光彩奪目的女媧，自東海翩然而至。憑其神奇的煉爐，煉出五色彩虹，終於靠它大地重獲蒼穹。不過也有人說，無窮藍天，女媧終究漏了兩個小洞，因此乃有愛戀之陰陽：兩個靈魂，在虛空中流轉，從不停歇，一直到它們彼此結合，才使得宇宙能夠完整。我想，人人都應該用希望與平靜，為自己重新打造一面天空。
時至現代，對財富與權力的你爭我奪，猶如希臘神話中的獨眼巨人一般兇殘，確實已經粉碎了人心的天空。一切是那麽自私唯我與俗不可耐，世界只能在此陰影中摸索前進。知識以放棄良心為代價，為善則以有利可圖為條件。東方與西方，如同兩尾被棄置於翻騰怒海上的龍，拼命想奪回屬於生命的珍寶，但卻又徒勞無功。我們需要再有一位女媧，填補金玉其外的荒蕪內在，我們等待再有一位神仙下凡。但與此同時，讓我們輕啜一口茶吧！午後的陽光照亮竹林，山泉的歡欣躍於水面，沙沙作響的是松樹，還是壺中的沸水呢？就讓我們渴望無常，而非無限；只不過，當事物之美橫現眼前，若是我們癡傻不願離去，卻也難免。
