在一個寂靜的夜晚，緊急救護車的鳴笛聲突然響起，打破了小區的寧靜。車輛停在了老張家樓下，緊急情況下，老張被迅速送往醫院。令人遺憾的是，醫院診斷發現老張遭遇了急性腦梗，原因是他的頸動脈因斑塊堵塞導致血管異常狹窄。
盡管醫生及時搶救，老張仍遺留下了嚴重的後遺癥，面臨著接下來可能需要依靠輪椅生活的艱難現實。
這樣的悲劇並非孤例，近些年來，由於頸動脈斑塊引發的腦梗事故日益增多，但許多人對頸動脈斑塊卻知之甚少。
什麽是頸動脈斑塊？
頸動脈斑塊是由於動脈內膜受損、脂質積累、平滑肌細胞增生及膠原纖維過度積聚等因素導致的血管病變。這種情況常預示著心血管疾病的風險，尤其是在中老年人群中更為常見。根據2020年【柳葉刀】釋出的統計數據，全球約有20億人受到頸動脈粥樣硬化的影響，其中中國有2.7億患者，且大部份已發現頸動脈斑塊。
盡管頸動脈斑塊的存在會增加腦梗的風險，但並不是所有斑塊都會導致腦梗死。通常而言，易於破裂的斑塊，如混合斑、軟斑和潰瘍性斑塊，以及生長速度快的斑塊更容易導致腦梗死，因為它們可能形成血栓或者迅速導致頸動脈狹窄，進而引發腦部血流阻斷。
頸動脈斑塊怎麽查？
在中國2015年的統計數據顯示，腦卒中患者中，約80%遭受缺血性卒中，其中有25%至30%的案例與頸動脈狹窄有關，這種狹窄主要是由動脈粥樣硬化斑塊引起的。因此，為了有效預防腦梗塞，對頸動脈斑塊進行早期篩查顯得尤為重要。
對於頸動脈斑塊的篩查，目前主要采用血管造影、經顱都卜勒、磁共振和CTA等方法。但在早期篩查中，頸動脈超聲檢查被視為首選手段，它不僅能幫助確定血管狹窄或閉塞的具體位置，還能評估斑塊的穩定性。這裏，有必要解釋為什麽要先評估斑塊的穩定性。
腦梗死的一個主要原因是不穩定的頸動脈斑塊脫落，導致血栓形成並堵塞血管。那麽，如何判斷一個斑塊是否穩定呢？
首先，斑塊的位置是一個重要因素。頸動脈在進入顱內時會形成Y型分叉，由於這一區域的血流速度更快，血管壁承受的壓力更大，因此在分叉處形成的斑塊通常較不穩定。相對而言，分叉以外的區域形成的斑塊則更加穩定。
其次，透過頸動脈彩色都卜勒超聲檢查，可以根據回聲的強度來評估斑塊的穩定性。強回聲通常意味著斑塊較為穩定，脫落和破裂的風險較低；而低回聲則指示斑塊可能不穩定，腦梗死的風險相應增高。
最後，透過觀察斑塊的類別也能對其穩定性做出判斷。一般來說，具有較厚纖維帽的硬斑塊較為穩定。而纖維帽薄、炎癥細胞多、脂質核心大的斑塊（如軟斑、潰瘍性斑塊或混合性斑塊）則更可能是不穩定的。因此，透過這些方法的綜合套用，醫生能夠更準確地評估患者的風險，並采取相應的預防措施。
查出頸動脈斑塊，需要吃藥嗎？
關於頸動脈斑塊的治療需求，重要的是進行全面評估來確定是否必須介入治療。並非所有頸動脈斑塊都需要治療，決策通常依據患者的整體心血管風險。以下是對治療需求的一般指導原則：
首先，對於那些雖有頸動脈斑塊但未出現缺血性腦卒中癥狀的患者，建議先從改善生活習慣做起，如戒煙戒酒等，同時對於由高血壓、糖尿病或血脂異常等引起的癥狀，透過疾病控制可能有助於斑塊的縮小甚至消除。
其次，對於那些有不穩定斑塊或頸動脈狹窄程度超過50%的患者，應當無條件地考慮使用降脂藥物進行治療。
最後，對於頸動脈有斑塊、動脈狹窄程度低於50%且沒有明顯缺血性腦卒中癥狀，且血脂水平在可控範圍內的患者，是否需要治療則需根據藥物治療的益處進行綜合評估。在這種情況下，治療的決策需謹慎考慮，權衡利弊，可能涉及藥物的效益與潛在風險。
做好4點，斑塊或慢慢縮小
絕大多數頸動脈斑塊是有可能透過積極的治療措施而得到「逆轉」的，意味著透過加強降低膽固醇的治療並有效控制其他風險因素，能夠顯著減少斑塊的體積，甚至使其變得幾乎可以忽略。有效的策略包括合理的飲食習慣、適量的體育活動、三高（高血壓、高血糖、高血脂）的控制以及規範的藥物治療等，這些措施對於控制和預防頸動脈斑塊形成至關重要。
1、積極的生活方式調整
健康的飲食習慣：推薦采取的飲食方式應盡量避免高鹽、高脂和高油的食物，如肥肉、鮮奶油和鹹菜等，轉而多攝入富含維生素C和高纖維的食物，如各種新鮮蔬菜和水果。
定期的體育活動：建議進行如快步走、遊泳或慢跑等形式的運動，每周進行4至6次，每次持續時間不少於30分鐘，以增強體質和促進血液迴圈。
2、控制「三高」
長期未能控制的高血壓、高血糖和高血脂可導致血管內皮受損，從而引發血管硬化，因此，嚴格控制這三項指標對於預防頸動脈斑塊形成至關重要。
3、最佳化生活習慣
應盡量避免熬夜，因為長時間的熬夜可能導致身體出現炎癥反應，促進斑塊的形成。
戒煙也非常關鍵，因為煙草中的有害物質會直接損害血管內皮，加速斑塊的發展。
4、適當的藥物治療
根據個體的情況（尤其是膽固醇水平），可能需要采用他汀類等降膽固醇藥物。在病情較為嚴重，特別是導致管腔嚴重狹窄的情況下，除了藥物治療，可能還需要進行頸動脈內膜剝脫手術或頸動脈支架治療。
總結： 頸動脈作為人體主要血管之一，其斑塊的形成顯著增加了心腦血管疾病的風險，對健康構成重大威脅。因此，平時應高度重視頸動脈健康，一旦檢測到斑塊，應及時進行醫療咨詢和治療，以減少其對健康的危害。
