新加坡亞洲新聞台7月23日文章，原題：廁所排泄物比你想象得更重要 近日，來自世界各地的200多名廢水和環境專家齊聚新加坡，參加為期5天的研討會，主題為「制定廢水和環境監測及流行病研究區域議程」。為什麽會如此興師動眾？這是因為人們每次沖馬桶時，管道裏七零八碎的東西都攜帶著有價值的資訊，可以幫助衛生部門及早發現疾病傳播。
新加坡的汙水處理系統已有了長足進步。過去，夜班工人挨家挨戶收集桶裝廁所廢物。到了1997年，人人都能使用現代化沖水馬桶。如今，新加坡擁有先進的汙水處理設施，包括即將建成的深層隧道汙水處理系統。不過，你知道馬桶沖走後的廢水會去哪嗎？首先，你的廁所廢水透過你家的管道進入其他地下管道，最終進入公共下水道。廢水可透過人工或自動方式從沙井收集，然後進入汙水處理廠。因此，透過沙井收集廢水已成為特定高危地區應對傳染病的一種常用工具。
新冠疫情期間，廢水監測對於檢測新加坡新冠病毒的存在和傳播模式發揮了重要作用。透過定期檢測廢水，衛生專家能夠確定哪些特定的社群和宿舍需要更多的檢測。如果幾天內從一個地區的廢水中檢測到病毒基因片段，將觸發整個街區的篩查，並對該地區的每個人進行檢測。這不僅有助於辨識和隔離受感染個體，還可以防止病毒進一步傳播，並使受感染居民能夠及早獲得救治，避免出現嚴重癥狀。
定期廢水檢測還有助於評估某些公共衛生幹預措施的效果，例如隔離病例、疫苗接種以及在養老院和青年旅館等地方提升衛生水平胡保持通風。常規廢水測試的數據被用來觀察這些措施是否有效。雖然疫情已經過去，定期對廢水進行檢測仍然至關重要，特別是在這些高風險環境中。它有助於監測脆弱人群，特別是老年人或低免疫功能人群中的疾病傳播風險。（作者馮俊雄，陳欣譯）
