1949年1月，臨近農歷春節，蔣介石第三次下野，由副總統李宗仁代理總統。江南冬季的濕冷比北方更陰冷，1月21日午後，蔣介石和宋美齡等人飛往浙江。
他雖心情沈重，但並無過多悲傷。在"美齡號"上，宋美齡察覺到他的情緒，但未找到適宜的場合詢問。抵達奉化溪口沒幾天就是春節，除夕夜全家共進年夜飯，飯後，蔣介石顯得興致勃勃，和家人交談甚歡。
宋美齡趁機詢問他下野是否影響太大，而蔣介石對此話題並未生氣，反而笑著提到，如果不是白健生幫倒忙，讓李德鄰的計劃混亂，他就無法度過這個春節。
李宗仁本有機會直接取代蔣介石成為正式總統，但因為白崇禧的魯莽行動，局勢發生了急劇的變化。1948年底，國民黨軍在淮海戰役中連連敗北，平津局勢日趨惡化，蔣介石集團面臨著風雨飄搖的危局。
在這個關鍵時刻，國民黨內部的大佬們各自揣測，其中以李宗仁最為關註。12月初的一天，李宗仁在傅厚崗公館突然迎來了一位不速之客——吳忠信。
吳忠信是蔣介石的親信，向來與桂系沒有什麽交情。這次突然來訪，顯然與當前的大事有關。果然，吳忠信向李宗仁透露了一個驚人的訊息，蔣介石有意引退，希望李宗仁能夠接掌總統重任，為黨國挽回敗局。
李宗仁對此感到驚疑未定，不敢相信。蔣桂鬥爭已經持續了很長時間。蔣介石在1927年第一次下野後，李宗仁和白崇禧就是他最重要的反對派。
在30年代的中原大戰中，蔣桂之間的關系更是緊張到兵戎相見。在1948年的副總統競選中，李宗仁甚至不惜丟掉華北軍政大權，回到南京競選，最終成功擊敗了蔣介石親自推薦的副總統候選人孫科，這讓蔣介石非常生氣。
此時，江山風雨飄搖，蔣介石突然說起這個，是試探還是真心呢？李宗仁在回憶錄中寫道：「我和蔣先生相處了20多年，深知他的狡猾和說話不算數。
在這個危急時刻，他可能會讓我成為替罪羊。」
李宗仁猶豫不決之際，蔣介石親自駕臨，強調只有他才能擔當重任，讓他談判以穩住形勢，五年內保證不幹預政治。
李宗仁終於答應，並進行接班準備。然而白崇禧的操作讓南京政治空氣緊張，蔣介石態度突變。
標題：蔣介石逼宮下野，李宗仁代總統上台 蔣介石打算引退，派親信張群、張治中、吳忠信到傅厚崗李宗仁公館，帶來一份他認可的政治協定，讓李宗仁接任代總統並主持和中共的和談。
李宗仁對此表示滿意，並答應了協定內容，但並未透露此事。白崇禧對此表示不滿，認為這是給蔣介石當替死鬼。白崇禧甚至給李宗仁發電報逼宮，要求蔣介石徹底讓位。
李宗仁雖未在意，但在準備接任時，白崇禧突然發動電報逼宮。白崇禧聯合國民黨大佬程潛，指責蔣介石領導無方，並讓蔣介石迅速聽從大眾意見，實施和談。
白崇禧還聯合五省軍政長官，發電逼問蔣介石對和談的看法。最終，李宗仁接任代總統，但蔣介石推遲了下野計劃，把所有要職都給了自己的親信，並在下野文告中只字不提辭去總統之位，只說讓李宗仁代行總統之職權。
李宗仁無奈，只能接任。他解除了對張學良的囚禁，但遭到看守人員的抵制。李宗仁還想調查誰下的命令，但被湯恩伯阻撓。
蔣介石在南京時，仍以總裁的身份指揮國民黨員，這讓李宗仁無計可施。在春節期間，蔣介石回浙江奉化溪口鎮老家，過得頗為愜意，而南京則有他的心腹坐鎮。
李宗仁在年夜飯時，蔣還直接電話給陸軍總司令兼參謀總長顧祝同，安排大事，不顧及李宗仁的面子。
1月29日，蔣介石再次召開軍政要員會議，國民黨中常委黃少谷向他匯報了中央黨部南遷廣州的事情，蔣介石表示同意，並要求黃加強黨內整頓，以恢復元氣。
1月31日，蔣介石又接見了國防部次長林尉文，討論了徐蚌大戰失敗後，國軍如何部署長江防務的問題。接下來的日子裏，眾多軍政要員紛紛前來溪口向蔣介石請示。
為了應對當前的局勢，蔣介石親自調集了115個師和海軍軍艦26艘，炮艇26艘，空軍飛機280架，負責宜昌至上海1800多公裏的長江防務。
他將長江防務分為兩個戰區，湖口以西由白崇禧指揮，湖口以東則由湯恩伯指揮。國防部應該接受代總統的領導，但蔣介石卻在私邸召開會議並定下了重大決策，這讓李宗仁感到非常無奈。
各種報紙，尤其是浙江省的【東南日報】，也開始不斷報道蔣介石的活動，從他的日常生活到對各種事情的指示。2月份，【東南日報】又連續報道了11次，直到蔣介石離開奉化，始終保持每月至少8天的報道頻率。
李宗仁的春節過得並不愉快，他原想借此機會實施新的舉措，但是眾多大佬仍然聽命於蔣介石，連和平談判也無法按他的意願進行。
1949年的春節，李宗仁感到非常失落。
