1948年10月，林彪率東野主力部隊將東北門戶錦州團團圍住，經過八天的浴血戰鬥，10月15日，錦州解放。此役，我東野解放軍全殲國民黨軍範漢傑部精銳12萬余人，徹底封死了東北幾十萬國民黨軍向關內逃竄的路線。
錦州戰役之前，蔣介石曾經試圖命令東北剿總總司令衛立煌，率所部沈陽守軍全力出擊，擊敗林彪。但衛立煌知道以當時國民黨軍的實力絕對不是林彪的對手，況且衛立煌並非蔣介石嫡系心腹，他只是蔣介石用來替代陳誠的棋子。
衛立煌堅持固守沈陽，以此避免沈陽守軍流血犧牲。但此時中共中央軍委已經制定了攻占錦州的戰略計劃，毛澤東多次電令林彪，務必不惜一切代價，拿下錦州。林彪經過反復衡量之後，最終決定全力以赴，圍攻錦州。
蔣介石也看出了毛澤東的意圖，從整體布局上來看，無論走鐵路還是公路，錦州都是從東北入關的必經之路。一旦錦州落入解放軍的手中，東北三省近五十萬國軍精銳，必將成為甕中之鱉，遲早會被林彪全部吃掉。
原本計劃將東北國軍撤入關內的蔣介石，采納了範漢傑的「錦沈會戰」計劃，決心死守錦州，然後從外圍實施反包圍，最終殲滅東野主力。
但號稱固若金湯的錦州城，僅僅支撐了八天就被林彪徹底攻占，東北剿總副總司令，錦州守將範漢傑被俘。
錦州遺失，讓長春、沈陽、以及停滯在錦沈之間的廖耀湘部，被困在東北。此時，無論是沈陽衛立煌、長春鄭洞國還是勢成騎虎的廖耀湘，都感覺東北的局面已經無可挽回。唯一的活路就是立即南撤營口或者葫蘆島，透過海路撤回關內。
但是蔣介石此時又死活舍不得放棄東北，無奈之下他又緊急將杜聿明從徐州剿總調到東北。
杜聿明到達東北之後，看見這個爛攤子也是一個腦袋兩個大，蔣介石命令他全力奪回錦州，在東北殲滅林彪主力。此時的蔣介石已經有些失去理智，國軍在占盡優勢的時候，尚且不能戰勝解放軍。現在已成困獸，如何能和林彪抗衡，更遑論殲滅。
但杜聿明對蔣介石忠心耿耿，雖不贊成蔣介石的計劃，但也唯有率軍拼死一戰，或許還有翻盤的希望。
根據杜聿明的設想，現在林彪的主力已經向北，錦州之共軍數量不多，並且錦州的防禦工事已經被破壞殆盡，因此現在的共軍無險可守。
如此一來，讓廖耀湘兵團二十萬人繼續西進接近錦州，同時命令原侯鏡如的東進兵團再次從南邊向錦州推進。但是侯鏡如兵團在攻擊塔山的戰鬥中受挫，因此需要蔣介石從傅作義處再調一個兵團北上，參加進攻錦州的戰鬥。
按照這個計劃，三路大軍五十萬兵力，只要齊心協力，拿下錦州不是沒有可能。那樣的話，被圍在東北的就是林彪和他的八十萬東野解放軍了。
蔣介石對這個計劃大為贊賞，為了支持杜聿明收復錦州，蔣介石親自飛到北平，勸說傅作義再調一個兵團出關。
在錦州戰役的時候，蔣介石就從傅作義這裏借走了侯鏡如兵團，結果損兵折將，兩個軍加一個主力師，楞是沒有透過無險可守的塔山。錦州失陷之後，蔣介石仍然扣著侯鏡如兵團，不讓他們回來，這可是傅作義的家底。
所以，傅作義已經下定決心，絕不會再借一兵一卒給蔣介石了。但蔣介石畢竟是總統，傅作義不能和他翻臉。
為了推脫出兵的事，傅作義在和蔣介石面談的時候，向他提出了一個秘密計劃。
此時此刻的杜聿明坐鎮沈陽，他看著面前的地圖，眉頭上的愁雲始終不能散去。在他看來，錦州一戰，解放軍展現出了驚人的戰鬥力和戰鬥意誌。尤其是這種戰鬥意誌，恰恰是國軍所缺乏的，狹路相逢勇者勝，沒有勇氣只靠武器，焉能不敗。
杜聿明在擔心，號稱黨國精銳的三路大軍究竟能不能突破共軍防線。何況現在三路大軍還沒有到齊，西路的廖耀湘行動遲緩，在錦沈之間停留。南路的侯鏡如兵團距離錦州最近，但是他們連共軍在平地上的防線都打不過去，現在讓他們主動進攻是不可能的。
因此，只有期望傅作義的一個兵團盡快入關，這樣至少可以占據規模上的優勢，三路大軍同時發起進攻，則收復錦州有望。
在沈陽焦急等待援軍的杜聿明，焦急地撥通了總統專線，詢問老蔣，傅作義的援軍什麽時候能夠出關。
蔣介石卻告訴他，華北方面暫時不能抽調兵力去東北。這個訊息對於杜聿明來說不次於晴天霹靂，但電話的那頭是他的校長，他只好強壓怒火，詢問老頭子為什麽更改計劃。
實際上蔣介石知道杜聿明這通電話，遲早要打來的，這個問題也是肯定要提出來的。可老蔣只簡單回復了他一句華北有秘密任務，至於任務是什麽，他暫時不需要知道。
杜聿明有一種被耍了的感覺，胸中怒火卻無處宣泄，因為那個戲耍他的人是蔣介石，是他敬愛的校長，是黨國的總統。
收復錦州？估計是無望了，即使杜光亭甘心鞠躬盡瘁死而後已，可手中無兵，這仗還怎麽打？現在杜聿明倒是很想知道，傅作義所謂的秘密計劃究竟是什麽。什麽計劃能比他收復錦州還重要？
傅作義的計劃極為機密，除了蔣介石和幾個心腹，誰也不知道這個秘密行動是什麽？不過，蔣介石非常感興趣，他本來計劃與傅作義談完之後就返回南京。不過，為了這項計劃，他留在了北平，他要親眼看著這個秘密行動實施。
10月23日，傅作義命令九十四軍軍長鄭挺鋒率領所部三個師，並新二軍兩個師，近十萬人，與當天夜裏秘密向保定方向疾行。
24日，西柏坡，中共中央正在開會研究東北、山西以及華東戰場上的形勢。周恩來突然收到一封來自南京地下黨陳修良處發來的急電。
電報表示南京國防部獲悉傅作義將於近期實行一項秘密計劃，具體內容不詳。但此計劃為蔣所看重，並為此坐鎮北平。猜測此項計劃可能與中央有關，望中央提前做好防備工作。切、切、切！
這封電報內容極為簡略，甚至沒有說明秘密計劃大體內容，像這樣的情報，一般是不會交到周恩來手中的。但南京方面既然發送了4A急電，就說明南京的同誌從其他方面已經感覺到了危險的訊號，所以才將猜測發給了中央，為的就是以防萬一。
毛澤東和朱德等人商議，最危險也不過就是傅作義已經發現了中共中央就在西柏坡，並暗中派出一支奇兵向這快速穿插，妄圖實施斬首行動。
這個想法突然之間讓整個指揮室裏的氣氛都緊張了起來，萬一傅作義真的派兵過來，那麽中共中央就危險了。
周恩來表示，既然有了訊息，就必須把它查清楚，他立即命令北平地下黨以及華北城工部，馬上探查傅作義的秘密計劃究竟是什麽。
同時，周恩來建議黨中央做好隨時轉移的準備。西柏坡這個地方資訊和交通都非常的發達，如果確認有敵人過來，就只能快速轉移了。
因為此時的黨中央正是最空虛的時候，解放軍主力東野、華野、中野都距離西柏坡較遠。不久之前，為了盡快攻下太原，中央將唯一的一個警衛團也分撥給了徐向前，支持他進攻太原。
現在西柏坡總共只有四千多人，而能夠參加戰鬥的只有不到一千人，這點兵力是無論如何也無法阻擋敵人主力部隊進攻的。
但是黨中央轉移也不是件容易的事情，此時的黨中央規模比在延安時候要小一些，但依然非常龐大。並且還帶有很多通訊裝置以及重要的機要檔，轉移起來非常麻煩。
最重要的是，當時東北戰局正處於焦灼時期，中央和東北前線需要時時溝通，坐鎮指揮全域。如果轉移，就意味著指揮將會中斷，在轉移過程中，中央也很難靜下心來指揮。
所以，必須首先確定敵人的計劃是什麽，然後才能制定相應的應對策略。
周恩來當即將命令發給了北平的各個情報機構，他們接令之後，立即著手探查這項秘密計劃。
而這份計劃被中國共產黨安插在傅作義內部的特工甘霖獲取。
甘霖是傅作義辦公室負責油印的工作人員，當時油印是一種快速的手工印刷技術。傅作義辦公室裏很多的命令都需要油印多份，然後在下發各部隊。
甘霖在傅作義內部領導一個情報小組負責搜集華北剿總的各項高級情報，此時他手下的地下黨員劉光國等人恰巧獲取了這份行動計劃。
劉光國是傅作義華北剿總司令部的一名書記員，而他的真實身份是中共地下黨員。在這道絕密命令下達之前，華北剿總就已經開始了相關的準備工作，再加之老蔣親自坐鎮北平，整天盯著傅作義要看作戰計劃。
所以，剿總司令部裏比平時要忙碌很多，這種忙碌不同於平時針對接待總統，而是有目的在制定和晚上一個作戰計劃。劉光國發現，大家雖然都非常的忙碌，但好像都不知道具體的計劃內容是什麽。
多年的潛伏經驗讓劉光國感覺到，華北剿總醞釀了一個巨大的秘密行動，保密級別肯定是最高的絕密。否則不可能連司令部的人都沒聽到一點風聲。
為了獲取這份作戰計劃，劉光國開始關註傅作義辦公室向司令部各處索要的資料，以便從側面推敲出計劃內容。
劉光國在司令部有一個關系較好的同事，名字叫崔德義，他是司令部的繪圖員，所有重要行動的軍事地圖都由他負責標註。劉光國專門找到崔德義，請他吃飯，閑聊中崔德義透露，這次司令部讓他專門繪制石門、阜平一帶的地圖目標，還要標註轟炸點。透過崔德義，劉光國大體確定了此次行動的總體方向。
劉光國的運氣特別好，他剛剛開始有目的地偵查作戰計劃，敵人就把他想要的東西送了過來。10月22日，傅作義下達命令的前一天，華北剿總作戰參謀何祖修手持一份作戰計劃走進司令部辦公室。
由於這份作戰計劃屬於絕密，不能進行油印，何祖修讓劉光國等人迅速把命令抄寫兩份，然後再下發。而這份作戰計劃正是「穿心戰術」，與劉光國一同抄寫的同事也是地下黨員。二人在抄寫的同時，在心底默默強行記下了關於作戰計劃的內容。
這份計劃的核心內容便是：出奇兵穿透設在河北的黨中央機關，一舉打掉中共的指揮中樞。
10月23日上午，傅作義正式下達作戰命令，而與此同時，劉光國將密寫的作戰計劃交給了上級甘霖。
甘霖原本有一部電台，可以直接將情報發給李克農，但不巧的是甘霖的電台前段時間疑似暴露，發報員將電台隱藏後，暫時離開了北平。
由於他們是和上級單線聯系，和北平城裏的其他地下黨沒有橫向聯系，無法借助其他電台發報。於是甘霖決定派人冒險出城，將這份作戰計劃以最快的速度交到黨中央。
穿心計劃威脅到黨中央的安全，十萬火急。甘霖命令交通員劉之驥攜帶迷信火速出城，到達解放區之後用電話聯系冀中軍區司令員聶榮臻，將情報告給他。
劉之驥隨後找到熟悉路線的交通員靳國璋，二人經過一天多的輾轉，終於來到解放區定興縣。他們透過定興縣政府電話聯系上了聶榮臻，核實身份之後，將穿心計劃報告給了聶。
隨後靳國璋將密寫情報交給滿城情報站站長王興華，最終這份詳細的穿心計劃於24日晚交到了周恩來的手上。
當晚中共中央召開緊急會議，分析探討了傅作義這份「傳心計劃」。
之前黨中央一直也沒有弄清楚，為什麽蔣介石留在了北平，而傅作義卻沒有派兵出關。原來傅作義出了這麽個餿主意，在蔣介石看來能抓住毛澤東，比保住東三省還要重要。
傅作義能做出這樣的行動計劃，也真的是狗急跳墻了，為了保住自己的老本，他早就想好了，老蔣喜歡什麽就給什麽，反正就是不能出兵。
穿心計劃的啟動時間是27號，北平距離保定只有300多公裏，十萬人的部隊在華北大平原上只需要兩天就能趕到。情況還是非常緊急的，朱德、任弼時等人分析，雖然我們截獲了敵人的作戰計劃，但是目前冀中軍區確實沒有足夠的兵力能夠阻擋鄭挺鋒。
所以， 周恩來、劉少奇等建議中央立即準備轉移，有了延安保衛戰的經驗，再加上對敵人的行動了如指掌，雖然無法阻擋敵軍，但還不至於形成致命威脅。
不過，此時的毛澤東卻陷入了沈思，在一旁默默地抽煙，並沒有發表意見，他在思索另外一個破敵良策。
25日淩晨，西柏坡就開始忙碌起來，大家連夜為轉移做準備。毛澤東提出了一個大膽的設想，給傅作義和鄭挺鋒演上一出「空城計」。
毛澤東分析指出，傅作義命鄭挺鋒以支援太原的名義，暗中南下保定，兵鋒直指石家莊。這項行動的關鍵就是保密，見不得光，一旦給他曝光出來，這個行動也就沒有意義了。
黨中央認為這個辦法雖然冒險，但是值得一試，不過轉移還是必須的，這兩項工作可以同時進行。
同時，黨中央緊急命令楊得誌親自率兵南下回援西柏坡；命令聶榮臻部積極發動冀中軍區廣大區小隊、縣大隊等民兵組織，在九十四軍南下沿途甚至重重障礙，采取襲擾戰術阻滯、疑惑敵人；命令林彪抽調東野一部迅速南下，目標直指北平，造成東野突襲北平的假象；同時命令華北其余部隊，迅速向張家口、宣化一線發起攻擊，客觀上造成我軍趁北平兵力空虛，發動突襲的假象。
10月25日，新華廣播電台播放了毛澤東親自撰寫的新聞稿，向全國揭發蔣匪介石、傅匪作義妄圖偷襲石家莊的陰謀，引起全國上下一片嘩然。
當蔣介石和傅作義聽到這篇新聞稿之後，覺得不可思議，怎麽剛剛下達命令，中共方面就得到訊息了。不過傅作義認為這是毛澤東的疑兵之計，就算共產黨的諜報工作再厲害，也不可能在短短的兩天之內獲取到自己的絕密資訊。
所以，傅作義堅持讓鄭挺鋒火速出擊。即便中共方面真的獲取了情報，但是冀中地區中共兵力空虛是不爭的事實。他們的主力部隊距離都非常遠，無論如何也無法趕在九十四軍之前回援。
傅作義決定孤註一擲，讓九十四軍這把刀義無反顧地插入冀中軍區，這個決定得到了蔣介石的支持。在老頭子眼裏，只要能抓住毛澤東，一切代價都是值得的。
此時焦頭爛額的杜聿明也聽到了這段廣播，他氣得破口大罵。這就是蔣總統所謂的秘密計劃，傅作義堂堂一個華北剿總總司令，放著大戰略不執行，偏偏要幹這種下三濫的勾當。現在怎麽樣，被人家看破了吧，這出戲還怎麽演下去。
杜聿明是何等聰明，他一下子就看出這是傅作義為了忽悠蔣介石而臨時想出的一個餿主意。老頭子恨毛澤東恨得牙根癢癢，只要有人說能抓住毛澤東，老蔣就能立刻失去理智。可是傅作義保住了老本，東北的戰局就遭殃了，現在兵力不足，拿什麽收回錦州。
杜聿明此時終於明白了，在老蔣的眼裏，他們東北這幾十萬國軍的性命，抵不上毛澤東的項上人頭。
而這個時候，心裏打鼓的不只是蔣介石、傅作義，還有那位九十四軍軍長鄭挺鋒。原本他是信心滿滿要在老蔣和老傅面前露一手，可自己還沒開拔，秘密計劃就被人家知道了，這仗還怎麽打。
但是傅作義認為沒有關系，強令鄭挺鋒火速進軍，務必趕在共軍回援之前，拿下石家莊。
鄭挺鋒一出北平就接連遭到伏擊、襲擾，雖然都是小規模。但是他明白，自己的行蹤是真的暴露了，人家早就知道自己要走哪條路，早就設好埋伏等著了。可沒有辦法，有軍令在頭上壓著呢，只能硬著頭皮往前沖。
接下來，毛澤東又發表了一篇文章，索性將整個穿心計劃都公布了出來，還提到了鄭挺鋒部所在的位置，接下來的目標和進軍路線。這篇文章刊登在人民日報上，新華廣播電台同時播放。
毛澤東這一手可把事情鬧大了，全國上下都在看著北平，看著鄭挺鋒執行他們的「絕密計劃」。蔣介石、傅作義終於確定了一個事實，中共確實在第一時間就拿到了自己的絕密計劃。
實際上這個時候，繼續執行穿心計劃已經沒有任何意義了。一來毛澤東等人既然知道九十四軍的目標是他，絕不會坐以待斃，就像在延安一樣，鄭挺鋒頂多再占領一個村子。二來，石家莊以及南下沿線必定早已設好了重重埋伏，鄭挺鋒的速度必定大大降低。
等他到了石家莊怕是共軍主力早已回援了，到那時就怕想撤也撤不回來了。
再說，東野的主力部隊突然火速南下，他們的目標肯定就是北平，現在北平確實無兵守衛，一旦他們真的進攻北平，局勢危矣。
傅作義建議立即撤軍，但是蔣介石此時此刻早已惱羞成怒，大罵共軍無恥，大罵傅作義無能。堂堂一個華北剿總司令部，簡直就是一個四面透風的破房子，什麽狗屁絕密計劃，就是廣播電台，唯恐天下人不知道你們那點餿主意。
蔣介石堅持讓鄭挺鋒繼續前進，務必找到毛澤東所在地，活捉、擊斃都可以，但一定要毀掉中共的指揮中樞。
蔣介石此刻還幻想著黨國的軍人都是忠心赴死的勇猛誌士，但傅作義和鄭挺鋒可不這麽想。老蔣是出了名的護犢子，有什麽好事全都照顧了他的嫡系中央軍。現在到了拼死賣命的時候，想起地方部隊了，他們可不是傻子。
毛澤東隨後又連發兩篇新聞稿，再次揭開鄭挺鋒的計劃路線，公開命令解放軍各部隊回援冀中。同時又命令各部抓住難得機會，爭取一舉拿下北平。
傅作義仔細研究了共軍的動向，認為共軍極有可能攻擊北平，如果此時再不把鄭挺鋒調回來，不但北平危險，連鄭挺鋒的十萬大軍都有可能被圍殲。
最終， 傅作義不顧老蔣的反對，命令鄭挺鋒火速回撤，穿心計劃就此夭折。毛澤東在沒有主力部隊回援到位的情況下，靠著幾篇新聞稿便擊退了傅作義十萬大軍。
傅作義偷襲西柏坡的計劃，成了解放戰爭中一個著名的笑話，成就了毛澤東揮筆退敵兵的又一段軍事傳奇！
