戰國是中國歷史上重要的一個時期，在這段長達255年的歷史中，中國境內雖然存在著大小諸侯國數十家，但這段歷史確實是中國歷史中農業、紡織業、思想、科技、軍事和政治發展的黃金時期。
在眾多軍事家當中，有一位來自一個小國衛國的富戶人家的人物名叫吳起。有句話說的好，人最可怕的力量是天賦，比天賦更可怕的是信仰，而吳起確是二者兼備。正是這兩種可怕的力量，使兼而有之的吳起成為戰國時代的第一戰神。
比諸同時期的軍事人物，一代戰神吳起平生一共打過七十六次大仗，其中勝六十四，平局十二，這個戰績就是平生無一敗仗的吳起的真實寫照。正是這些驕傲的戰績從而叫吳起成為當時諸國領兵大將的神一般的人物。
吳起未成名時就是位狠人。當時，萬元大戶人家出身的吳起不甘心自己僅僅是個有錢的人，總是幻想著有朝一日他能成為一個政治上的大人物。為此，吳起拿出萬貫家財的一部份，開始四處奔走尋求門路，但命運多舛的他確實點背，所以他雖然花掉了大量的錢財，卻依然沒有為自己弄到一官半職。
吳起家鄉有那麽一幫人，見吳起落魄如斯，難免要對他進行諷刺與嘲笑，惹得吳起一怒之下竟然連殺了三十幾人。
殺了人只能跑路的吳起臨逃時向母親發下重誓，聲稱：「不當卿相，絕不回衛！」
其時孔子門人曾參曾申在魯講學，吳起便投入其門下學習儒術。由於吳起學習刻苦，再加上他的殺人案在衛國未了，所以母親去世時吳起並沒有按照儒家的規定回家奔喪。為了這件事，其老師曾申便與吳起絕了交。
這次絕交徹底改變了吳起的人生軌跡。轉身而去了吳起從此棄儒開始學習起兵法來。
刻苦學習三年並學成歸來的吳起回到魯國時，恰巧遇見齊宣公攻打魯國。因為齊是大國魯是小國，所以齊國的軍隊便一路高歌猛進的攻入魯境，兵鋒直指曲阜。
慌了手腳的魯元公經人推薦任用吳起為將，但未等吳起帶兵出發，就被魯元公緊急召入宮中，還沒等吳起開口就要收回他的將印。
原來是有人借口吳起的妻子是齊國人向魯元公進讒言，以為吳起是齊國的女婿不堪為魯將。渴望建功立業的吳起知道這個事後，二話沒說回家就砍下了妻子的腦袋向魯元公表達自己的忠心，從而得以再次佩將印出師抗擊齊國軍隊的入侵。
要說吳起不愧是一代戰神，他帶領人數遠遜於齊軍的魯國將士，竟然輕松就大敗了貌似強大的齊國軍隊。
一戰成名的吳起以為從此會得到魯君的重用，但是他想錯了，由於吳起殺妻求將過於殘忍，所以素重禮儀的魯國便容不下了他啦。
在魯國混不下去的吳起只好離去，由於他素聞魏文侯的賢名，所以吳起便決定去新立的諸侯國魏國去碰碰運氣。
經素知吳起用兵之能的魏國大臣李克力薦，吳起被魏文侯任命為魏軍主將。
經接管魏國軍權的吳起一頓整頓加強化訓練，戰國初期為諸侯國深為畏懼的魏武卒就此橫空出世。
見時機已經完全成熟，魏文侯便命吳起率部攻打秦國。
吳起奉命出師攻秦，一共與秦國發生了兩次大戰，不但盡得原屬秦國的河西地區，更是逼得一向強悍的秦國將士終吳起之世未敢踏出秦都一步。
魏文侯去世後，由於新君魏武侯擔心吳起不易掌控，未敢命他為相，繼而又聽信讒言猜忌吳起，最後逼得吳起離魏投了楚國。
楚國新任君主楚悼王深知吳起大名，僅用一年就把在宛守任上立有大功的吳起提拔為楚國的令尹（相當於中原諸國的相）。
本著士為知己者死心態的吳起在楚悼王的支持下開始對楚國實行了大變法。楚國在吳起一系列的神操作下，迅速崛起從而成了當時最強大的國家，同時領土也向南拓展了有千裏之地。
由於吳起的種種改革措施嚴重的損害了舊貴族們的根本利益，所以這些人深深的痛恨吳起，都在等待時機徹底清算吳起。
楚悼王二十一年（前381年），吳起奉悼王之命攻打魏軍。名揚天下的魏武卒得知自己的原來統帥吳起率楚軍來攻，頓時就沒了鬥誌，其結果就是一敗再敗。
就在吳起準備一舉攻入魏境給魏武侯難堪之時，楚悼王卻不幸離世，新王深恐吳起圖謀不軌，接連不斷的派人命吳起回師。
知道自己回去必死的吳起為酬楚悼王知遇之恩，二話不說就把軍權交了出去，然後只身一人回京奔喪。
當吳起來到楚悼王的靈前時，那些痛恨他的舊貴族們便聯合起來作亂，自知大限已到的吳起見狀當即趴在悼王的屍身上，急不可耐的舊貴族依然什麽也不顧的用亂箭射死了吳起。
臨終前，吳起笑著指著作亂的舊貴族們說道：「我要你們看明白我吳起是如何用兵的！」
由於楚悼王屍身上亦中箭無數，根據楚法「麗兵於王屍者誅三族」之規定，新任楚國君主楚肅王命人將作亂的七十余家舊貴族全部滅族。
據流傳自今的資料記載吳起用兵：「與諸侯大戰七十六，全勝六十四，余皆鈞解。辟土四面，拓地千裏，皆起之功也」。
