楊振寧自1945年赴美留學，因美國總統杜魯門頒發「禁止所有在美國得到科技博士學位的中國人回國」的禁令等原因，導致他一直沒有回國。直到1971年，中美兩國關系剛剛出現解凍跡象，楊振寧就急於聯系回國。當年7月，他終於回到了朝思暮想的祖國，從此，他成為了中美文化溝通的橋梁！
◤ 01 1970年代曾6次回國
1971年4月的一天，楊振寧從報紙上看到美國政府宣布取消美國公民對中國存取限制的公告。他就給父親楊武之寫信提出回國探親，楊武之的請示得到了答復。當時中美關系尚未解凍，只能轉道中國駐法國大使館申請簽證，楊振寧終於拿到了簽證，滿載希望地踏上了生他的這片土地。
楊振寧回到北京，負責接待他的是時任中國國際旅行總社副總經理嶽岱衡。接待人員讓他列出行程，他把想要見的老友列了長長的名單提供給接待人員，其中排在第一位的就是鄧稼先。他和鄧稼先是從小的朋友，更主要的是他要證實一下中國的「兩彈一星」是如何研究出來的。
楊振寧與鄧稼先
楊振寧的第一件事是去了長城，看了天安門，回了他童年生活的清華園。了卻了他26年的心願。此後他年年回國，僅70年代他就回國6次。每次都得到中央高層領導人的接見。這次由於初次回國，對新中國完全不了解，所以楊振寧沒多講話。在北京應酬了幾天，就去了上海看望家人，王洪文在上海大廈請他吃了飯。
◤ 02 受到毛澤東主席的接見
1972年2月，尼克森訪華打破了中美的堅冰，兩國之間的交流逐漸多起來，國內的氣氛也發生了變化。同年6月楊振寧第二次存取中國，這第二次來，他感覺比較熟了，周總理也鼓勵他提意見，7月2日，楊振寧大膽地發表了自己的看法，並提出中國要重視基礎教學和理論研究等意見。
1973年5月12日，父親楊武之去世，他臨時回國參加葬禮。7月12日，他按原定計劃訪華。這次夫人杜致禮同行，住在北京飯店。7月17日，他卻突然被老朋友周培源帶進了中南海「遊泳池」毛主席的住地，毛主席在書房會見了楊振寧。周總理和周培源參加了會見，毛主席同他交談了整整一個下午，從基本粒子談到自己的【矛盾論】，以及聊到很多美國方面的情況。
談話中，工作人員進來提醒時間，大家都站了起來，毛主席對楊振寧說，你拉我一把。楊振寧忙上前攙他起來，走到門口，他和楊振寧握手告別說：「感謝你這位自然科學家，你對世界是有貢獻的。我也很希望能夠給世界有一些貢獻，不過沒能做到這一點。」楊振寧感動地說，我祝毛主席萬壽無疆！毛主席說「這不科學！」
◤ 03 成為中美文化溝通的橋梁
毛主席會見楊振寧的第二天，【人民日報】頭版頭條刊登了會見訊息，並配發了照片。立刻引起外媒關註：【泰晤士報】說，這是中國對華僑和台灣實行「招撫」政策的一個重要發展。路透社說，毛主席上次接見美國記者艾德加·斯諾，他就是那時向美國釋放了歡迎尼克森來訪的訊號，因此，「這次會見被認為是意義重大」。
楊振寧每次回國，負責接待楊振寧的工作人員都要問：「楊教授這次回來，想要見什麽人，想要存取什麽單位？」楊振寧接觸更多的是北京大學、清華大學、南開大學和上海交大等高校和學者。從毛主席會見楊振寧之後，楊振寧就成為中美溝通的橋梁，盡可能多的交流傳遞教育資訊。
楊振寧每次回國，周總理都會抽出時間和他見面，把他看作一個「資訊情報員」，每次會見他都問很多問題，都向他了解一些情況，比如美國大學的情形、高校教授的待遇、學生的待遇以及美國的學生運動等都問得很細。楊振寧會毫無保留地交流資訊、提供參考。
◤ 04 結語
1973年時，毛主席的身體已不夠好，除了國家元首、政府首腦，一般很少接見客人。不過，這年7月，他在中南海接見了楊振寧，會見華裔科學家，這是第一次。接見中，毛主席對楊振寧在物理學領域的成就感到由衷高興，可見，楊振寧被重視的程度。
楊振寧回國受到了毛澤東、周恩來、鄧小平等偉人的接見。1971年到1973年，他四次回國，周恩來總理都請他吃了飯。1974年回來時，周總理病了，江青請他吃了飯。他以自己的獨特身份促進中美兩國人民友好交往和學術交流。
楊振寧是一位偉大的愛國者，更是偉大的科學家。他身處異國時刻牽掛祖國建設，心系中國科技發展，心系中國教育，晚年更是回歸祖國，重新加入中國國籍。他把「立德、立功、立言」的每項都做到了極致。他的科學探索功績將彪炳千秋，他的熱愛家國情懷將永載史冊。
