1864年，大清面臨內憂外困，太平天國剛被鎮壓，西北地方又開始大亂。
遙遠的新疆「起義」四起，很快出現了五個「割據政權」，分別在喀什葛爾、和田、庫車、迪化、伊犁。
割據政權的興起，讓俄國人和英國人異常激動，他們要在大清身上收割更多的「肉」，新疆是個不錯的選擇。
很快，英國人支持的阿古柏勢力，吞並喀什葛爾、和田和庫車，這三個地方都是南疆的區域。看到勝利來得這麽容易，阿古柏勢力又在1870年控制了迪化周邊地區。
英國人的「代理人」阿古柏取得的輝煌戰果，完全刺激了沙俄，他們不願意錯過「大口朵頤」的機會，一邊和阿古柏勢力「接觸」，一邊在1871年直接出兵占據伊犁。
伊犁可是清朝設立「將軍府」的地方，這生生打了大清朝的臉。
左宗棠力主收復新疆
1874年，面對新疆的情況，大清朝廷出現了一個大爭論：要海防，還是要塞防？
李鴻章等人主張註重海防，練水兵，買大船，防英法等國。
而左宗棠提出了著名的「海塞並舉、東西都防」的論斷，並指出「先塞防後海防，先西邊再東邊」。
在左宗棠看來，新疆不收復，陜甘清軍就會被常年牽制。新疆一丟，華夏的西大門就沒了，無論是沙俄還是大英帝國，都可以俯沖而下，透過河西走廊威懾中原大地。
其中，左宗棠的一段內容相當打動人，大意如此：新疆並非不毛之地，如妥善經營，可長期固守。「剿撫兼施」、「糧、運並籌」，收復新疆，並非難事！
從左宗棠的觀點可以看出，此人極具戰略眼光，比李中堂眼高一籌。而歷史的行進，再次證明了左宗棠當時的英明。
最終，朝廷同意了左宗棠的觀點，並任命左宗棠為「欽差大臣」，督辦新疆軍務。
但是，收復新疆，不是過過嘴癮就可以，要面對錢少、兵器少、地方遠的三大難點，如何克服？
左宗棠沒來過新疆，但在這之前，他認識一個堪稱偉大的人，那就是林則徐。
左宗棠對新疆的了解，最早就是從林則徐那裏了解到的。如果收復新疆之前林則徐沒死，一定會被左宗棠聘為顧問的。
只是，林則徐已經死去25年了。
仔細分析新疆局勢，左宗棠的兩大目標先後出現，一是阿古柏，二是沙俄。第一目標肯定是阿古柏。
阿古柏侵占了南疆、東疆的吐魯番、北疆的迪化。
阿古柏的主力軍在南疆，北疆的迪化周邊的實力稍弱，這就讓左宗棠有了兩個選擇：一是進入哈密後，向南疆進發，打垮阿古柏的主力軍，然後再調頭攻擊烏魯木齊；二是進入哈密，向西北前進，進入古城，一路向西，經吉木薩爾、阜康，再進攻古牧地、迪化。
三思又三思，左宗棠選擇了第二種路線，先取迪化為中心的北疆，打敗阿古柏在北疆的勢力，這樣有兩個好處，一是可以先聲奪人，提升信心；二是北疆地區是糧倉，後勤補給更為容易。
所以整體戰略為「先北疆後南疆，先阿古柏後沙俄」，而配合這一行動的策略是：緩進急攻，
這就是高手，一出手就是綿裏帶針的穩步推進的殺招！
一出手，就是一篇新的「隆中對」。
到新疆作戰，路途遙遠，補給艱難，花費甚巨！
左宗棠如何解決銀子、補給、兵器？
左宗棠很註重後勤，他明白打仗就是打錢的道理。
左宗棠的謀劃
但是，朝廷很無奈，只能解決200萬兩，各省的支持量只有300萬兩，就這500萬兩白銀，可能一個北疆都打不下來。
朝廷說，自己想辦法，可以借洋人的。於是，左宗棠從外國人那裏借了500萬兩。
1000萬兩能把新疆收復嗎？不能，完全不夠。或許，這才是李鴻章解決不了的問題，沒錢怎麽打？
但是，左宗棠誌在必得，邊打仗邊籌措，在紅頂商人胡雪巖的協調下，左宗棠在1877年、1878年、1881年三次借洋人的款項875萬兩白銀，總計借了洋人1375萬兩白銀。與此同時，借了胡雪巖等華商的846萬兩白銀。
資金能夠及時到位，這讓左宗棠後來的戰爭順利了很多。
到新疆打仗，武器裝備得跟得上，英國支持的阿古柏武器不差，俄國人的也不錯。
左宗棠為了保證武器的及時供應，設立了西安機器局和蘭州制造局，這兩個單位專門制造洋槍洋炮。
有人說，當時的中國能自己生產嗎？可以，左宗棠從廣東、浙江招來專家和熟練工人，可以制造火槍，可以制造擡炮，而且還能仿造德國的螺絲炮，還有後膛七響槍。
已有軍隊的一些武器，加上西安和蘭州的武器制造局，解決了大軍的裝備問題。
糧食方面，左宗棠策劃得非常不錯，總共有五個來路。
第一，讓軍中的老弱，直接在哈密開墾屯田。如此，既最佳化了隊伍結構，也保證了一定吃糧問題。但是，缺陷是，種的糧食夠六七萬軍隊吃半年。
第二，從甘肅直接采購運送過來。
第三，從蒙古采購運送到貝瑞坤、奇台。
第四，直接在哈密地區、奇台、吉木薩爾等地采購
第五，買俄國人的。這個很絕，一邊和阿古柏打仗，一邊去買沙俄的糧。有人說，沙俄為什麽要賣？為了錢。據說，沙俄免費從伊犁地區征的糧，賣給左宗棠賺大錢。
在他們看來，左宗棠不見得能幹過阿古柏，賣點糧掙點錢，沒啥錯。左宗棠和阿古柏打得越激烈越好，如此，沙俄才可以坐收漁利。
解決好了錢、糧、武器的問題，接下來就看左宗棠的表演了！
1876年4月，左宗棠一聲令下，西征軍六七萬人向西而去。
當時嚴格按照戰略制定，到達哈密後，分兵兩部份，一部份由劉錦棠率領，總計25營地，目標直指迪化；一部份由提督徐占彪和張曜率領，守住奇台、貝瑞坤、哈密一線，防止敵人向東竄來，襲擊哈密，繼續作亂。
一切說明，在左宗棠的 總指揮下，在劉錦堂等人執行下，從1876年8月13日開始，四天解決古牧地，8月18日一天解決迪化守軍。
但頗為波折的是，從迪化向西，在瑪納斯受到了頑強的阻擊，左宗棠屬下金順部和伊犁將軍榮全部，為了奪得頭功，協作性有些差。
即使如此，歷經兩個半月，在11月6日搞定瑪納斯。
可以這樣說，從大軍出發開始算，7個月收復北疆。從8月13日開始進攻古牧地算，不到三個月，收復北疆。
當訊息傳到四面八方時，阿古柏慌了，左宗棠的人為何這麽厲害？他決定率眾守住南疆。
得知北疆丟了，阿古柏調兵遣將，達阪城、吐魯番、托克遜三地部署重兵。
來過新疆的人知道，達阪城是烏魯木齊通往南疆的出口，吐魯番是哈密通往南疆的要道，托克遜是吐魯番和達阪城去南疆的必經之地，這三城就像一個「Y」字型，都在交通要道上。
采取「緩進急進」的策略，準備要充分一些，打仗要快一些猛一些。所以，從1876年11月，準備了一個冬天，1877年四月，開始進攻這三個重鎮了。
在內地打了無數仗的劉錦堂等人，計謀百出，阿古柏的所謂重兵，竟然沒能扛住半個月，就丟盔棄甲，三城盡失。四個字形容阿古柏 的軍隊：潰不成軍！
劉錦堂等人貫徹左宗棠「剿撫並舉」的策略，告訴打了敗仗的俘虜們：回去吧，我們行仁義之事，不處理你們，好好生活！
這樣的舉動，讓俘虜們感激涕零，一個個成了義務宣傳員。不得不說，這一招很高，要比阿古柏高太多了。
阿古柏更慌了，本來人在喀喇沙爾，直接逃往庫爾勒。逃過去沒幾天，就在當年的5月30日死了。
這下群龍無首，亂得一塌糊塗。
左宗棠讓人做好準備，直取南疆。
這一路下去，勢如破竹，到1878年1月，阿古柏勢力控制的南疆北疆，全部收復。
訊息傳來，朝野震驚，老左這仗打得太漂亮了。此時的李鴻章是何感受？應該相當難堪，如果聽他的，新疆就會永遠地丟了。
從1876年4月，6萬多大軍出發開始，一年八個月完成新疆大部份地區的收復。如果按照1876年8月作戰開始，一年五個月，收復新疆。
這是奇跡，也是左宗棠創造的壯舉。
奇跡能繼續嗎？
左宗棠西征之時，雖然第一步的目標放在了阿古柏身上，但他明白：沙俄才是硬茬子！
繼續推進戰略，緩進急攻，南疆部隊安排好後續事宜，準備一路北上了。
壯誌難酬
悲催的事來了，清政府不知道受了誰的蠱惑，竟然派人去和沙俄談判。
談判的人叫崇厚，在1879年8月17日，和沙俄簽訂了【裏瓦幾亞條約】。
條約規定：伊犁城給大清，霍爾果斯以西、土克流域、塔城地區齋桑湖以東土地，都劃給俄國；賠償二百八十萬兩白銀；給予各種通商優惠政策。
這個條約，把左宗棠氣得夠嗆，朝野罵聲一片。
左宗棠怒道：「按條約所言，得伊犁只剩一片荒郊，北境一二百裏間皆俄屬部，孤註萬裏，何以圖存?」
朝廷也火了，認為崇厚談判有大問題，不準。並下了斬首命令，後來此人捐了30萬兩白銀，饒了性命降了職務。
其實，誰都知道，崇厚就是代慈禧受過了，不殺才是正常的。
1880年4月，左宗棠讓大軍分成兩路從南疆殺回，一路從烏什北上，由劉錦堂率領；一路由張曜率領，從阿克蘇北上。金順部守住天山北路，防止沙俄殺到迪化地區。
當年5月，左宗棠從總指揮部肅州擡棺西進，誓與沙俄決一死戰。
沙俄也急了，除了調兵遣將支援伊犁外，還派了軍艦向東前來，給清政府以壓力。
這次慌了的是清政府了，下了兩個重要命令，一個是調回左宗棠，一個是派曾國藩的兒子曾紀澤和俄國人談判。
左宗棠非常氣憤，對外說道：「俄國人就是虛張聲勢，海軍過來也幹不了啥！看地形，分析戰勢，絕對有一戰之力，可以收復我們的國土。」
但是，清政府並不敢冒險，堅持調回左宗棠，平了阿古柏的精銳之師，也禁止北上開戰。
曾紀澤談判前挺忐忑，但還是發現了俄國人的猶豫，他們也不想打，1878年停戰的俄土戰爭讓他們也受了內傷，他們無意開戰。
1881年2月24日，曾紀澤和俄國簽訂了【聖彼得堡條約】。
條約重要內容有：割讓出去7萬平方公裏的土地給沙俄，比之前少了很多。但賠償金額增加了近一倍，達到五百萬兩銀子左右。
不得不說，這仍然是個不平等條約，但清政府滿意了，畢竟敢於推翻前面的條約，又爭取了一些利益，算是讓損失少了一些。
只有69歲的左宗棠感覺壯誌難酬，滿懷憤慨。
