1949年4月，民主人士黃炎培，在拒絕了毛主席的工作邀請後，正在返回府邸的路上，遇見了一支部隊擋住了去路，原來是在深夜打掃街道的解放軍部隊。這令黃炎培和夫人十分感動，決定再次「出山」。曾經對王朝更替的「周期率」深信不疑的黃炎培，本來並不看好解放軍入駐北平，為何他決定違背「再也不當官」的誓言，幫助解放軍建立新中國了呢？
黃炎培發誓再也不當官
身為 清末舉人、民國知名教育家 ，黃炎培在召開民主人士大會的前一天，對毛主席提出了心中困惑已久，卻總也找不到答案的 歷史難題「周期率」 。大致意思如下：在中國歷史上， 王朝更叠是屢見不鮮 ，它反映了興衰成敗周而復始的特定規律，這仿佛成了一種「魔咒」或者說「怪圈」，任誰也走不出，新中國是否能找到一條新路，最終跳出這個「怪圈」，他黃炎培對此還要打一個問號。
倒不是說黃炎培太過迂腐，只是他親身經歷了清朝政府的倒台，袁世凱的的政權倒塌，孫中山被蔣家奪權，現在連老蔣的南京政府都岌岌可危，黃炎培實在是對建設新中國失去了信心。再加上黃炎培到北平不久，噩耗傳來。 國民黨特務殺死了黃炎培次子黃競武 ，黃炎培悲痛至極情緒激動，甚至說出： 革命革命，革我兒子的命 ！ 的悲憤之言。此後便發誓 ：以後再也不給任何人，任何政府做官！
但是，從解放軍從延安轉移到北平的第一天起，周總理就按照毛主席的要求， 加緊組建政務院各機構，首屆中華人民共和國 「內閣」的組建工作 。 值得一提的是，毛主席和周總理一致認為組建新的政府，必須請黃炎培這樣的人物「出山」不可！這也成為眼下組建人大的當務之急。而各項「雜務」例如軍隊的安置，北平人口統計，城市清掃等，就交給了北平第一任市長， 葉劍英元帥。
沒想到，最後打輔助工作的葉劍英元帥，竟然成了讓黃炎培出山的「大功臣」。早之前兩次民主人士代表大會之後 ，黃炎培已經兩次拒絕毛主席的工作邀請，出任教育總長。 後來，民間到處流傳：黃炎培對建設新中國「 沒信心」 ，「給解放軍潑冷水」的非議四起。面對這種情況， 毛主席決定一對一會談，邀請黃炎培來香山的 雙清別墅 ，做黃炎培「出山」的工作。
要想打動黃炎培， 最根本的問題是如何破解他深信不疑的 「周期率」 ， 這個問題很深奧， 涉及了歷史、政治、哲學、社會等多個領域 ，如果不是對國家有十足的責任感，普通人根本不會想去探討如此艱深的難題。好在，毛主席對此已經有深入的研究。因此，毛主席當時給出的答案究竟是什麽？葉劍英元帥又是如何「有效助攻」的呢？
毛主席和周總理等人，討論的這個「固執的黃老」便是大名鼎鼎的民主人士黃炎培。1949年，解放軍入城北平後，黃炎培三次拒絕了毛主席的工作邀請，因為他深信再多工作也只會是「無用功」。結果路遇在深夜掃大街的解放軍，讓黃炎培有了新的看法，那麽他會改變「再也不做官」的心意，重新出山嗎？
解放軍讓北平煥然一新
1949年10月11 日晚，毛主席忙完了一天的工作，匆匆吃過晚飯，就要勸說這位以「再也不做官」聞名全國的民主人士黃炎培， 出任政務院副總理兼教育部長 。如今的黃炎培已經快75歲了，而毛主席也已經到了知天命的年紀，黃炎培說： 「其興也勃焉」，「其亡也忽焉」，王朝的更替總是無法避免，沒有什麽東西能夠跳出這周期率。
毛主席聽了他的話，當然明白黃炎培所指的是什麽，黃炎培是說共產黨今天如此壯大和昌盛，將來得了天下之後呢？而不像國民黨一樣滿盤皆輸呢？這個問題的提出， 可以說是居安思危而又極有遠見的， 它源自對中國幾千年歷史中歷朝歷代興亡原因的深入思考，非常具有現實意義。毛主席聽見黃炎培拋過來的這個終極問題，想了想說：「我們已經找到了新路， 這條新路，就是民主， 把國家真正的還給人民 ， 我們就能跳出這個周期律。
毛主席認為，政權之所以會敗，是因為失去了民心，為了避免失去民心， 必須讓人民當家作主，只有人民負起監督政府的責任，才不會人亡政息 ，如此便是跳出了歷史周期率。談話到了深夜，黃炎培並沒有給毛主席一個準確的答復。在驅車回到北平市區的時候，黃炎培和夫人的車，被一支解放軍軍隊擋住了去路，只見解放軍拿著掃帚簸箕，自行退到一邊讓路敬禮，這讓黃炎培既震驚又感到感動。
司機向黃炎培解釋，原來是入城的解放軍， 白天怕打擾百姓生活，最近每天都在連夜打掃 。黃炎培又想起，原來家門外走廊裏堆滿了燒過的煤球，好似不歡迎來客的「煤球陣」，每天都只能在黑暗中小心透過，突然在一夜之間突然消失的事情，他才反應過來，原來是解放軍幫忙收拾的。 黃炎培才懂得毛主席說的「民心」是什麽意思 ，黃炎培的夫人也感慨地說道： 北平的百姓要享福了！
北平胡平解放時，時任北平市軍事管制委員會主任，兼市長的葉劍英元帥，在1949年2月慶祝北平解放的大會上， 提出了接管北平的首要任務 「掃垃圾」 。 當時，北平城裏的垃圾有30萬噸之多，這30萬噸垃圾是個什麽概念呢？可以說，北平的百姓們就一直生活在一個巨大的垃圾場中。老百姓對舊政府怨聲載道，葉劍英也感到深深疑惑， 北平怎麽會產生如此多的垃圾呢？
眼前的這位「任老」，就是民主革命家黃炎培，任之先生。加上在延安的兩次見面，這已經是他第三次與毛主席見面，也是第三次拒絕了，毛主席的工作邀請。然而，黃炎培在北平路上路遇解放軍深夜清掃垃圾後，卻突然改變了他的想法。那麽，為何解放軍的舉動會給黃炎培如此大的觸動呢？
黃炎培被解放軍感動決定「出山」
距離西苑機場閱兵已經過去2個月，眼下10月1號的開國大典，近在咫尺，為了盡快把北平城打掃幹凈， 葉劍英元帥立即成立了北平清潔運動委員會 ，由北平市政府直接領導。但是，要將北平清掃得幹幹凈凈，就得想想怎麽把這些垃圾運走。於是北平清潔委員會發出告示： 1，解放軍從即日起將會在每天夜晚清理路面垃圾,2，凡是政府車輛進出，必須攜帶垃圾出城。
在3個月的時間內，全市清除了國民黨統治時期，多年積下來的 垃圾20多萬噸，糞便20多萬斤。 與此同時，在城市和郊區對百姓的門口進行了清潔。一聽說新來的葉劍英市長首先就提出，要清掃掉這些垃圾，大夥兒高興得不得了。從老百姓口中，才知道北平囤積了這麽多垃圾的原因。
即使許多百姓都紛紛抗議要求政府清掃， 國民政府衛生局 也總是以財力不夠為由，一直拖延。 從日軍占領北平的時候算起，日偽政府當時隨意規定， 垃圾就沿著城墻根倒。 這座千年古城的衛生問題，作為 侵略者的日軍 根本不會考慮到。而更令人意外的，國民黨北平市政府，還一直沿用這個荒謬的政策，居然也從未考慮過北平這座城市的長遠發展。
於是，葉劍英立即召集全市黨委機構，政府機關，各區劃，各街道在全市進行宣傳動員：想讓城市舊貌換新顏， 靠的就是大家夥的一起努力，是北平人民的共同努力。 這份激情同樣點燃了黃炎培原本建設新中國的熱情。幾十年來，他作為一個民主人士，一直奔走於國事，1937年全面抗戰爆發，黃炎培數次奔波， 對於國共雙方達成合作 ，有著不可磨滅的功勞。
1945年 ，他前來存取延安，離開前他十分滿意，認為延安的情況，很接近自己的理想生活。眼下，解放軍終於進了北平城，這樣一支威武的文明之師，一來就給北平城帶來了全新的風貌，這讓黃炎培十分感動。於是 黃炎培以75歲高齡，接受了毛主席周總理的邀請 ， 擔任政務院副總理兼教育部長等職。
