歷史上的虢國
公元前399年 虢山崩，壅河。
徐廣註釋說：「虢山在陜。」據考證，虢山位於今河南三門峽市陜縣老城西南二裏雞足山。裴骃註釋說：「弘農陜縣，故虢國。北虢在大陽，東虢在滎陽。」由虢山引出了虢國，並註解了北虢和東虢。歷史上不止這兩個虢國，還有西虢國和南虢國，以及小虢國。
武王伐紂，滅商，建立周朝，為了統治全國各地，使用分封制。具體做法是，周王把王族、功臣和先代的貴族分封到各地做諸侯，建立諸侯國，諸侯必須服從周天子的命令，諸侯有為周天子鎮守疆土、隨從作戰、交納貢賦和朝覲述職的義務。諸侯在各自封地裏進行分封卿大夫，卿大夫繼續分封為士，形成天子、諸侯、卿大夫、士等各級宗族貴族組成的金字塔式等級制機構。
分封制又與嫡長子世襲的宗法制緊密結合。諸侯封爵由作為大宗的嫡長子繼承，其余庶子作為小宗封為卿大夫。比如，周天子按照公侯伯子男的爵位分封了齊、魯、晉、楚、秦、燕等諸侯，晉侯又分封了韓、魏、趙等卿大夫，趙國又有太原大宗和邯鄲趙氏小宗等分封。據【荀子·儒效】記載，周初分封了71個諸侯國，其中姬姓諸侯國多達53個。
東虢國和西虢國
這53個姬姓諸侯國中就有東虢國和西虢國兩個諸侯國，這是周文王的兩個同母弟弟——虢仲和虢叔的封地。虢仲的封國叫東虢，在現在的河南省滎陽一帶，又稱「虎牢」，是成周的東大門。虢叔的封國叫西虢，位於王畿之內的雍，就是現在的陜西省寶雞市，據守大散關，守衛著宗周的西大門。兩虢作為周王室的左右臂膀，起著周邊屏障的作用。
【左傳】記載，「虢仲、虢叔，王季之穆也，為文王卿士。勛在王室，藏於盟府。」東虢國、西虢國是周初重要的姬姓諸侯國，政治地位高於其他姬姓諸侯國，虢國君主長期在周王朝中任職，參與重大改革、對外征戰、開疆拓土。周成王時，虢城公參與東征，戰績顯赫。周夷王時，「虢公率六師伐太原之戎，至於俞泉，獲馬千匹」。周厲王時，「厲王三年，虢仲與王南征，伐南淮夷」，虢仲被史書描繪成「奸臣」，據說國人暴動因他而起，國人暴動又稱「虢公長父之難」。周幽王時代，虢公石父擔任卿士，【史記·周本 紀】說 :「石父為人佞巧，善諛好利。」「烽火戲諸侯」，便是他出的主意，導致西周滅亡。此後，西虢國西遷。
南虢國和小虢國
史書記載，西虢東遷於上陽。東遷的原因可能是與平王東遷有關，也可能與周幽王被犬戎攻擊有關，可以確定的是遷都的地址位於河南三門峽的上陽，並稱為南虢。從此，西虢變為南虢。
西虢國東遷以後，還遺留了一部份非嫡系貴族在西虢故地，被稱為小虢國。【史記秦本紀】記載，「（武公十一年），滅小虢」公元前687年，秦武公驅兵滅亡小虢國。輿地誌解釋，「此虢文王母弟虢叔所封，是曰西虢。」自此，小虢滅亡。
北虢國
東虢國的歷史發展與鄭國關系密切。鄭桓公建國就是從東虢借的城。鄭桓公建國時，詢問太史伯說：「王室災難深重，我怎麽才能死裏逃生呢？」太史伯回答說：「只有洛水東、黃河南可以安居。」桓公問：「為什麽？」太史伯回答說：「那一帶鄰近虢國、鄶國、虢國、鄶國的國君既貪婪又喜好占小便宜，百姓不順從他們。現在，您是司徒，百姓都熱愛您，您如真的請求住在那一帶，虢國、鄶國國君看到您正當權，會很容易地分給您土地。您如真的住在那一帶，虢國、鄶國的百姓都是您的百姓了。」虢、鄶國國君果然向他貢獻出十座城邑，建立了鄭國。公元前767年，在西周滅亡後，鄭桓公的兒子武公消滅了東虢國、鄶國。
東虢國滅亡後，其後裔虢序被周平王復封於夏陽（今山西省運城市平陸一帶），因與南虢國隔黃河相望，史稱「北虢國」，後逐步衰落依附於南虢，南北虢國再一次成為周王室的北部屏障和禦用打手。
公元前720年，周平王寵信虢公忌父，有意擢升虢公、分享鄭莊公的權力。
公元前718年，秋，周桓王命虢公討伐曲沃，在翼地立晉哀侯。
公元前715年，夏，虢公忌父始正式成為周朝卿士。
公元前707年，周鄭交惡，周桓王聯合諸侯討伐鄭國，虢公林父統帥右軍及蔡、衛兩國軍隊，敗於鄭國。
公元前705年，冬，曲沃武公誘殺晉小子侯。次年冬，周桓王派虢公林父討伐曲沃武公，曲沃武公敗退回曲沃，周桓王立晉哀侯之弟晉侯緡為晉國君主。
公元前703年，虢公林父再次聯合芮、梁、荀、賈四國討伐曲沃武公。
公元前678年，曲沃代翼成功。
公元前673年，夏，鄭厲公與虢公同伐王城，鄭軍護送周惠王從王城南門攻入，虢公自北門攻入，殺子頹及五大夫。
公元前669年，晉獻公誅殺對君位有威脅的群公子，失意的晉國公室貴族大量逃亡虢國。
公元前664年，周王命虢公討伐樊國，把樊皮抓回京師。
公元前658年，晉獻公使瑞克、茍息以屈產之乘、垂棘之璧假道虞國，攻滅下陽城，即北虢國。
公元前655年，晉獻公再次假道虞國討伐南虢國，虞國不聽勸諫致使南虢國被滅，末代國君虢公醜攜家室逃奔洛邑，存續400年的虢國最終滅亡。晉軍回師途中順道滅掉了虞國，同時產生了「假道滅虢」的妙計和「唇亡齒寒」的教訓。
至此，虢國正式結束歷史舞台。虢國被晉國吞並後，歷史來到三家分晉，位於上洛之地的虢國被魏國繼承，並成為進軍河西之地的彈板，魏秦多次在此發生戰爭。
