1937年8月22日，根據第二次國共合作的有關協定，紅軍主力部隊改編為八路軍。
八路軍下轄3個主力師，一個總部特務團和一個總部炮兵團，外加一個陜甘寧留守兵團。其中，主力團共計15個。
由於編制縮小，這15個團長都被從師、軍一級降級使用。這15位首任團長中可謂名將如雲，除2人犧牲（129師386旅772團團長葉成煥、115師344旅688團團長陳錦繡），1人叛變外（344旅687團團長張紹東），在1955年大授銜時，最低被授予的也是開國中將銜。其中的代表人物是楊成武、陳錫聯、李天佑、楊德誌、彭紹輝、宋時輪……
本文主要講的，就是那一位離奇叛變的687團團長張紹東，以及其背後的故事。
紅軍接受改編後，陜北的紅15軍團改編為115師344旅，旅長為徐海東大將，政委是黃克誠大將。
344旅最初下轄2個團，即687團和688團，團長分別為張紹東和陳錦繡。1938年年初，344旅又增編了689團，團長就是著名的「旋風司令」韓先楚上將。
344旅的前身是紅15軍團（由徐海東的紅25軍和劉誌丹的26、27軍組成），其大部份的幹部出自紅25軍。對於紅25軍的作戰風格，黃克誠大將晚年在他的回憶錄中寫道：
「他們作戰英勇，敢打敢拼，是一支戰鬥力很強的部隊。但這是還不適應遊擊戰的打法，與日軍作戰仍沿用過去打國民黨軍隊的戰法，猛打猛撲，因而往往吃虧，尤其是對付抗戰初期的日軍更是如此。」
黃克誠的整個抗戰生涯和解放戰爭生涯，都是和344旅一起度過的，在十余年的時間裏，他和這支部隊「同患難，共生死，結成了最親密、最深厚的戰鬥戰鬥情誼。」（黃克誠語）所以，他的話是非常有分量的。
「猛打猛撲，因而往往吃虧」，這是黃克誠對抗戰初期344旅的評價，他為什麽沒這麽說呢？
據黃克誠回憶，1938年初，344旅奉命開到正太路以北開辟根據地，期間，344旅和日軍進行了兩次較大的戰鬥。
一次是牛村戰鬥，負責主攻的張紹東擔任團長687團，負責指揮的也是張紹東。此戰「雖然殲滅了日軍一部，但我軍亦有較大傷亡」，究其原因，黃克誠認為，是因為我們沒有采取遊擊戰的戰法，「打的仍是運動戰」。
另一次是溫湯戰鬥，當時徐海東生病，負責指揮的是黃克誠，負責主攻的是陳錦繡擔任團長的688團。
此戰中，我軍各部隊沒有配合好，敵人又派出攜帶重炮的援兵五六百人向我陣地猛轟，我軍指戰員缺乏炮戰經驗，團長陳錦繡和一營長劉國清被炮彈擊中犧牲。
遊擊戰和運動戰是兩種不同的戰法，二者雖然都強調積極調動自己和敵人，但運動戰帶有決戰的性質，而遊擊戰是小規模襲擾，一般為決戰前的戰術性準備，是防禦階段最常見的一種戰法。
了解了二者的區別後，我們就能明白，為什麽黃克誠要將344旅在抗戰初期的受挫與不適應遊擊戰的打法聯系在一起了。
從稍長的時間線看，344旅因為不適用遊擊戰的打法，「猛打猛撲，因而往往吃虧」，於是就有牛村戰鬥和溫湯戰鬥後的短暫受挫局面。而正是在這段受挫期內，687團團長張紹東產生了悲觀、失望等消極情緒，並有了接下來的叛變行為。
1938年3月上旬，344旅奉命前往晉東南地區發展，344旅旅部以688團和689團為先鋒，以張紹東為團長的687團殿後。在這期間，張紹東和團參謀長蘭國清密謀要將部隊拉走，叛變投敵。好在此時我軍的政委制度已經恢復，政工幹部堅決不跟他們走，並設法穩住了部隊，最後，張紹東和蘭國清只帶走了幾個幹部，戰士們全部被帶了回來。
張紹東是紅25軍的老人，當年紅25軍長征時，他也是從槍林彈雨中走過來的。他的叛變，給他的老上級徐海東打擊很大，史料記載，得知訊息後，病中的徐海東竟然氣得口吐鮮血。
參謀長蘭國清是紅一方面的老幹部，28年平江起義跟著彭老總鬧革命，並跟隨紅3軍團走完了長征，期間曾給張愛萍上將當過參謀長。
「張紹東事件」後，687團指揮班子重組，田守堯被任命為團長，吳信泉擔任政委。
38年4月，344旅在八路軍總部的統一指揮下，進行了晉東南反「九路圍攻」作戰，取得了較大的勝利，在晉東南站住了腳。
38年6月底，徐海東和黃克誠根據情報，在町店伏擊西進的日軍。我軍的埋伏非常成功，日軍毫無察覺地在我們的槍口下睡覺、洗澡，我軍可以說占據了非常有利的優勢。
黃克誠後來回憶說：當時，如果我們先用迫擊炮和機槍對敵人進行攻擊，取得重大殺傷後再沖鋒，完全可以以較大的代價獲得較大的戰果。但我們的部隊是慣於猛打猛沖的老部隊，戰鬥打響沒有多久，戰士們就沖下去跟敵人拼刺刀了，這實際上給了日軍拼死抵抗、組織撤退的機會。
町店一戰，我軍殲敵500多人，擊毀汽車20多輛，自身也付出了200百多人的代價。
町店戰役引起了八路軍總部的重視，344旅休整期間，朱總司令親自來到了344旅總部指導工作。朱老總討論的主要是兩件事，一件事3個月前的「張紹東事件」，一件就是町店戰鬥的戰後總結。
作為一旅之長的徐海東，感到自己在這兩件事上都負有一定的責任，向朱老總進行了嚴肅的自我檢討。「張紹東事件」後，徐海東的病情惡化，這次朱老總來，徐海東經過深思熟慮，覺得自己的身體已經難以堅持繼續領導工作，便請求離開部隊到延安治病和學習。
他的申請得到八路軍總部的批準，不久後，徐海東便離開了344旅，去了延安。
徐海東離開後，344旅本建議讓687團團長田守堯擔任代理旅長，但中央決定從343旅調楊得誌來擔任這一職務（楊得誌時任 115師343旅685團團長 ）。最終，344旅形成了楊得誌、黃克誠搭檔領導的格局。
縱觀344旅的歷史，他們在抗戰中貢獻巨大，先是開辟了冀魯豫根據地，又南下隴海路，向華中地區發展。到華中後，黃克誠與彭雪楓部會合，給他留下了5000人，彭雪峰部因此在後來組成新四軍第4師；黃克誠率領7000人向東後，與張愛萍部匯合，這支部隊就是後來的新四軍第3師。
新四軍3師在抗戰勝利後又挺進東北，練就了東北野戰軍如下幾大主力： 三師的第八旅、第十旅、獨立旅混編為民主聯軍二縱，劉震帶隊；三師的第七旅和東北第七師混編成第六縱隊，司令員陳光、政委 楊國夫； 三師的三個特務團加地方武裝混編成第七縱隊，司令員鄧華、政委陶鑄。
其中，劉震領導東野二縱 是東野的王牌縱隊，殲敵數量位居 東野 第一，參加了 三下江南，四保臨江 、 遼沈戰役 ，最先攻入 錦州 、 沈陽； 陳光（後為洪學智）領導的東野6縱和鄧華領導的東野7縱，就是後來縱橫天下的整編43和44軍的前身。
