1952年，49歲的吳國楨做出了一個決定：前往日月潭，靜心養病。當夜，他輕裝簡行，約定與司機簡火萬一同驅車南下，臨近出發，卻左右尋不到他的心腹，吳國楨只好臨時叫上了汽車修理隊的一位包姓師傅。
車輛行駛不過片刻，師傅驚駭地告訴吳國楨：「這輛車的螺絲帽和前輪插銷都被動過手腳，如果開到前方的陡坡，一拐彎就會車胎分離。」吳國楨只好迅速叫停，他和夫人坐在車中久久不能寧靜，可想而知，如果師傅沒有發現這車的詭異，今日便是他和妻子的殞命日。
回到台北後，他連夜修書一封，告知了宋美齡此事，宋美齡闖進了蔣介石的書房，怒斥蔣介石：「這就是你們父子倆幹的好事，簡直是法西斯做派！」
此事背後暗藏何等玄機？為何宋美齡要怒斥蔣介石父子？知人論世，蔣氏家族和吳國楨之淵源，還待細細說來。
吳國楨其人：深受倚重的國民黨高官
吳國楨，1903年10月生於湖北建始涼水埠，5歲那年，吳國楨跟隨母親來到北京父親身邊。
1914年，11歲的吳國楨進入天津南開中學，在這所學校裏，他與16歲的周恩來結為異姓兄弟。他加入了周恩來為會長的「敬業樂群會」，吳國楨在該會任「童子部部長。」
此後周恩來逝世，吳國楨再見兩人結拜之時的照片，只得哭悲：「結為兄弟，後來異主。龍騰虎變，風風雨雨……人生無常，淚斷沙埔。」
1917年，吳國楨考入北京清華學校，1921年，吳國楨被保送至美國衣阿華州格林納爾學院留學，獲得經濟學學位後，他又轉入紐澤西州普林斯頓大學，獲得了碩士學位，1926年，以【中國古代的政治理論】一文，獲哲學博士學位。
正是在美國留學期間，吳國楨接觸到了國民政府駐英大使郭泰褀之弟郭泰楨，而後又同宋美齡、宋子文建立了密切的聯系。這位他歸國後快速進入國民政府從政埋下了契機。
1926年秋，吳國楨回歸，起初，他在上海政治學院任教。1927年，郭泰祺提攜了一把當日老友——吳國楨被任命為交涉員公署秘書兼交涉科長，這對於一位初登政壇的年輕人，起點不可不謂非凡。
1928年，年僅25歲的吳國楨出任條約委員會委員。彼時，吳國楨雖然初步受到民國政府的起用，但是他尤不滿足，他有著更為蓬勃的野心，他絕不安於此崗位，他的目光，放向的是更能展露拳腳的亂象，他希望往上爬。
彼時的武漢三鎮是全國著名的商業重鎮，然而，因為缺乏善理財的官員，該地財政因為駐軍開支，日益入不敷出。一來到漢口，吳國楨便從當地窺見了自己晉升的機會。
當下，吳國楨聯系了擔任李宗仁第四集團軍參謀長的張華輔和省主席張知本，兩人都是其父吳經明的舊識，隨即手書【整理財務稅收方案】萬言書，將自己赴美學習經濟、政治、市政等經歷一一介紹，托人轉交李宗仁。
加上張華輔、張知本在李宗仁面前的極力舉薦，很快李宗仁便註意到了吳國楨，他在漢口設定了湖北煙酒稅務局，任命吳國楨為局長。
1929年，吳國楨進入漢口市政府，擔任參事、土地局長、財政局長多職，1931年5月，吳國楨擔任省委政府委員兼財務廳長。
1932年，蔣介石坐鎮漢口，他計劃在漢口居留半年，武漢地區作為通商口岸，華洋雜處，需要一名精通英語、熟悉當地情況，且有著留洋經歷的秘書。
這是吳國楨和蔣介石的第一次見面，經過何成浚的推薦，他擔任蔣介石的私人秘書。
吳國楨在給蔣介石當秘書的第三個月，蔣介石已經對這個年輕人的才幹表現出了驚訝和欣賞：吳國楨每日需要為蔣介石整理會議記錄、起草文書、整理搜查若幹資料、整理蔣介石的講話、轉譯重要英文報刊的訊息，出席各種會議，隨機應變充當蔣介石的耳目。
宋美齡因為曾在國外生活過很長一段時間，因而對有著留學海外經歷的青年人有著天然好感。彼時，蔣介石曾說：「若是誰能將北京、廣東、上海、漢口（後為武漢）四地握在手中，那麽全中國便盡在掌握之中了。」
此時，武漢的賦稅收入僅次於上海，他對這個華中重鎮寄予厚望，次年，他提拔年僅29歲的吳國楨擔任湖北省政府委員兼漢口市市長，一時間，蔣介石的親信對其頗有微詞，對吳國楨，更是嗤之以鼻，頗為不服。
1939年，吳國楨擔任重慶市長，彼時，吳國楨36歲。在這裏，他再次同青年時代的密友周恩來相遇，因為不同的主張和政治信仰，兩人常常爭得臉紅脖子粗。
南開中學創始人張伯苓曾有言：「我看什麽時候你們兩個人不吵了，中國就好了。」但周恩來卻說：「這不是我們兩個人之間的問題。」誠然，一國前途命運之爭，如何能妥協？周恩來、王若飛和國民政府代表王世傑、張群會談，會後，張群按規，將會議記錄傳給了宣傳部，時任宣傳部部長得吳國楨發現，一場會議記錄，全是周恩來和王若飛對他的尖銳批評。
齟齬漸生，上下離心：吳國楨同蔣介石交惡
1946年，吳國楨擔任上海特別市長，他控制財政預算，取締奸商黑市，妄圖幫助蔣介石父子穩住早已崩潰的經濟。
1949年，蔣介石被迫宣布「引退」，吳國楨遂稱病辭去了上海市市長一職，移交於陳良，他自稱要與蔣介石「共進退」。
退至台灣後，吳國楨執掌台灣地區的政治經濟大權，他不知的是，昔日信任有加的蔣介石，早已心生嫌隙。
在中國近現代史上，吳國楨在蔣介石的助力下，是唯一一個先後擔任中國四大重要省市長官的人物，然而，捫心自問，吳國楨在蔣氏政府手下，重要職位任免說換就換，可從中窺見一絲人事任免的隨意性和墮落性。
早前，在吳國楨擔任上海市長期間，周恩來曾派人同吳國楨交洽，勸其認清形勢，棄暗投明，然而，吳國楨早已深陷蔣氏風雲之下，沈迷權力的湧動。吳國楨以其精明能幹，反共意誌堅定深受蔣介石器重，又因其留美背景，也深得宋美齡和美國政府青睞，人們戲稱其為「夫人派」。
吳國楨和蔣介石的矛盾開始於上海，在1948年，面臨國統區經濟即將全面崩潰的狀態，蔣介石頒布了「緊急經濟處分令」，他派遣吳國楨和蔣經國前往上海，擔任所謂的「經濟督導員」，要求二人鐵腕打擊投機商人，還放言「打準老虎，暫放蒼蠅」。
然而，吳國楨自恃理財經驗豐富，不認可蔣氏父子的鐵腕政策，他對於蔣介石頒布的【動員戰亂時期臨時條款】公開嘲諷，然而，一味叫喊顯然無用，蔣介石器重這個年輕人，但並非奉其為首腦軍師。
吳國楨幾度修書電聯蔣介石，同蔣介石商討此事，他說：「此時只能面對現實，盲目高壓，實行經濟管制，並不能挽救現今的財政經濟危機。」吳國楨不曾知曉的是，此時的現實早已避無可避，無論是直面國民黨頹勢，還是大動幹戈，都無力回天。
蔣介石每每聽到吳國楨所謂「直面現實」都十分窩火——試問，他不能預料現實？輪得到吳國楨這麽一位小輩插手？他固執己見，不客氣地回懟吳國楨：「你管好上海市政府就好。」
於是，吳國楨失望表示：「如果非要進行改革，上海市政府不過問，可以由中央直接派專員辦理。」蔣介石只好派下蔣經國受任「副經濟督導員」，前往上海督導經濟管制政策實施，雖名為「副」，但卻要求吳國楨這個「正經濟督導員」為其打配合。
因為吳國楨對這一政策的不認可，兩人在滬幾乎無交涉，再加之在宋美齡的出面幹預和上海黑社會的抵觸之下，這場上海「打老虎」之役終以失敗告終。
蔣經國回到蔣介石身邊，卻將此事全權算在了吳國楨的頭上，誇大抹黑吳國楨，向其父傳輸吳國楨「倚權自重」、「扯後腿」的傾向。
吳國楨去台灣後，次年，蔣經國便操縱多個組織。當時，那些組織都是民間社團，空殼「政府」並不能提供什麽預算給這一社團，但蔣經國的指揮之下，各大社團的活動都是花銷巨大的。
迫不得已，蔣經國只好向吳國楨開口要錢。當時的台灣財政十分拮據，吳國楨每日因入不敷出的財政忙得焦頭爛額，同應付旁人一般，打發了蔣經國。
誰知，蔣經國轉頭找上了「台灣省財政廳長」兼台灣銀行董事長的任顯群，任顯群對蔣公子可謂是有求必應，當即經吳國楨的腰包為蔣經國撥款。
吳國楨自然對此事大發牢騷，見到蔣經國也不免敲打一二，彼時，吳國楨和蔣經國的齟齬幾乎人盡皆知。然而，此時的蔣介石也對昔日倚重的老部下有了不滿。
原來，吳國楨曾對蔣經國操縱特務系統，在島內濫殺的行為極為不滿——這其中，自有同吳國楨交好的人士。吳國楨認為自己「徐徐圖之、休養生息」的策劃完全被蔣經國攪亂，他幾度向蔣介石反映此事，蔣介石卻不以為意，反而，蔣氏對吳國楨所謂的「美式民主」極為反感——他既不能理解共產主義信仰，又天然對外國的「洋玩意」惡感。
1950年的一天，吳國楨得知台灣火柴公司總經理王哲甫被捕，他疑惑不解，招見了彭孟緝之後，他才得知，因為火柴公司的原總經理吳性栽解放後留在大陸拍攝了【民國十四年】的電影，影片中對國民黨和蔣介石多有「不敬」，因此，蔣氏遷怒於留台的火柴公司。
吳國楨得知真相後怒不可遏，他認為，此舉將會動搖國民黨初登台灣確立的地位。於是，他讓彭孟緝放人，大罵：「不像話，不像話……」——對於此事不同他商量而擅自行動表達了憤怒，此時，吳國楨已經察覺到了自己或可能失勢的征兆。
彭孟緝非但不放人，還擡出了蔣經國，正當吳國楨意欲理論一二之時，蔣介石見事態趨於擴大，遂派遣其秘書周宏濤會見吳國楨，告訴他：「這是蔣老的意思。」
吳國楨的怒氣並未消散，反而更加固執，他甚至現書一封信函托周宏濤轉交蔣介石，蔣介石按捺住怒氣，將王哲甫的死刑改為七年有期徒刑。此一著，表面上看是吳國楨對蔣介石和蔣經國父子特務統治的不贊同，但更有他對自己岌岌可危的黨內地位的煩悶充斥其中。
此類事件不勝列舉，蔣介石父子和吳國楨之間的分歧齟齬越發嚴重，吳國楨更是向蔣介石進言：「均座如厚愛經國兄，則不應使其主持特務，蓋自無論其是否仗勢越權，必將成為人民仇恨的焦點。」
這一箴言本是一片良苦用心，卻為蔣氏父子揣測居心不詭，兩人對吳國楨更是不滿。
吳國楨在一次次碰壁中終於察覺到，今時不同往日，隨著台灣局勢的日趨穩定，自己已經失去了意義，反而成為了蔣經國擴大勢力的絆腳石，思慮再三之下，吳國楨決定激流勇退，稱病辭職。
遭陷暗殺，卷入案件：吳國楨的晚年生活
吳國楨請辭的訊息被在美國「治病」的宋美齡得知以後，幾度勸阻，宋美齡甚至親自從美國趕回台灣，勸吳國楨打消辭意。她對吳國楨說：「平日裏有什麽難言之隱，但說無妨。」
此時，吳國楨明知蔣經國和宋美齡之間存在矛盾，卻不願意利用，他認為，他們總是一家人，何至於因為自己一個外人，走到短兵相見的地步？
話到了嘴邊，吳國楨只是搖頭，重復自己的請辭意願，無奈之下，宋美齡囑咐吳國楨前往日月潭修養，她許諾吳國楨：「有事情可以隨時來找我。」然而，當天夜裏，到了約定的開車時間，卻怎麽也找不到司機簡火萬，於是，只好臨時在修理隊拉了一位包師傅隨行。
可實際上，這一切早有預謀，簡火萬和特務們相熟，當日他提前得知了蔣經國決定派特務制造車禍，將吳國楨摔死或砸傷，受到威脅的簡火萬實在不忍心看到老主人粉身碎骨，於是借故特意避開了吳國楨夫婦，希望借此引起主人的戒備和警覺。
不料，吳國楨去意已決，當夜固執上路。
到台北的路上，道路平坦順直，一行都安然無恙，吳國楨一行人原本隨身帶有三明治等幹糧，原本不打算在中途停車就餐，只望快快遠離是非之地，不料吳國楨的夫人突然胃病發作，三明治、水果等生冷食物難以下咽，只好到台中市的沁園春飯店用餐。
剛剛用完餐，卻看到包司機神色憂慮，同人在交談，吳國楨隨口問道：「發生了什麽事？」包司機說：「先生，我在揩撫車身時，突然發現車子的兩個前輪之間的螺帽和插銷全被人拆了，車輪沒有螺帽和插銷，直路還能撐一會兒，但如果走上了曲折山路，那一定會很危險。」
吳國楨聽聞之後，不再說話，他心中早已知曉是特務所為，但他暗暗囑咐包司機，不要聲張，繼續修車，把車子修好之後立刻趕路，一行人緊趕慢趕，終於平安抵達日月潭。
休養一段時日過後，吳國楨眼見台灣特務橫行，他意識到，曾經大舉反對特務機關的自己一旦卸下職務，更是蔣經國的操縱權局下的一塊魚肉，他返回台北，將自己的遭遇告訴了蔣介石，希望蔣介石顧念昔日的情誼，讓他前往美國。
然而，蔣介石無情拒絕了吳國楨的請求。無奈之下，吳國楨只好致信宋美齡，宋美齡看過吳國楨一板一眼，無怨無恨的陳述信之後，反而氣血上湧：昔日老友、老部下竟然被自己的夫子逼到了這般田地！
她當即找到了蔣介石，大聲對質：「瞧啊，這就是你們父子倆幹的好事，簡直是法西斯做派！」
宋美齡的出面對吳國楨順利辭職起到了極大的幫助。1953年5月24日，吳國楨以回母校接受名譽博士學位為名，返還美國，與此同時，他的老父親和16歲的小兒子吳修潢被扣留下來當作人質。
來到美國的吳國楨活躍於美國各大高校論壇，在各地進行講演，他靠演說、教書、撰稿維持一家人的開支，盡管如此，他演說時依舊站在國民黨的立場上。
正當吳國楨打算在美國站穩腳跟，再度進軍學術界時，1954年，台灣傳來王世傑包庇吳國楨，讓吳國楨攜帶50萬美元潛逃美國的訊息，還未等遠在美國的吳國楨有所反應，與他交好的王世傑已經被革職查辦。
留居台灣，急火攻心的吳父致信吳國楨，告知他此事。於是，吳國楨起草了「辟謠啟事」郵寄與國民黨秘書長張其昀，請他代為刊登諸報辟謠。然而，迫於蔣氏威壓，張其昀只是將這份「辟謠啟事」給了吳父。
年邁的吳父走遍了台北各大廣告科，希望用廣告的方式刊登這則啟事，卻被一一拒絕。吳國楨憤怒之下，揭竿而起，在美國【紐約時報】、【華盛頓郵報】等各大報刊刊登了自己的「辟謠啟事」。
次年2月，在接受美國電視台采訪時，聲明自己辭職是因為和台灣當局「政見不合」，在采訪中大肆批駁蔣氏父子目光短淺、任人唯親、大行特務政治。一時間，美國各大辦刊以頭版頭條刊登了吳國楨的這些言論。
對此，蔣介石惱羞成怒，下令「因抹黑形象」等諸多罪名，撤銷吳國楨的職務，同時對吳國楨進行嚴厲制裁，國民黨中常會將吳國楨「開除國民黨黨籍」，至此，吳國楨和蔣介石徹底決裂。
1984年，吳國楨接受鄧穎超的邀請，正準備回國參加中華人民共和國35周年慶典，以實作回歸大陸的願望，然而，當年6月6日，在美國的寓所中逝世，終年81歲。
