關於陳老總在戰爭年代的軍事指揮，曾經有一段時間流傳一種說法：
「陳老總打仗，南靠粟裕，北靠許世友。」
那麽是否真是如此呢？
先說「南靠粟裕」。從新四軍挺進蘇南起，粟裕在長期是陳毅的得力助手。1941年皖南事變後，陳毅率軍部在蘇北，栗裕在蘇中獨當一面。這個時期可以說是「南靠栗裕」。
1945年抗戰勝利後，陳毅指揮山東野戰軍轉戰北線，粟裕指揮華中野戰軍留在南線，這個時期也可以說「南靠粟裕」。
但是，這兩個時期，陳老總不存在「北靠許世友」的情況。
所以，「南靠粟裕，北靠許世友」，並不準確。
1947年8月後，華東野戰軍東、西分兵，粟裕指揮西兵團外線出擊，許世友指揮東兵團內線作戰，這時形成了一個新的局面：「西靠粟裕、東靠許世友」——「南靠粟裕，北靠許世友」，不存在，但是，「西靠粟裕、東靠許世友」，卻有過。
但是，陳老總無論是南靠北靠還是西靠東靠，都不能引申出「陳毅不會打仗」的結論，而這恰恰是陳老總善於用人用才，善於發揮將領的作用，能夠指揮眾多將領的傑出帥才。
