救兵
1951年1月25日，李奇微開始了他的 「霹靂作戰」 。聯合國軍集中了5個軍16個師共23萬人，以及全部的炮兵、坦克和空軍力量，分東西兩線向剛剛進入休整期的誌願軍發起全面的反擊。
美軍反攻的訊息令彭德懷十分驚訝，他最不願意看到的事情還是發生了。慶幸的是，誌願軍在第三次戰役取得勝利之後，及時在三八線上停了下來，沒有繼續南追，維持了戰線的穩固。
當時的彭德懷沒有被勝利沖昏頭腦，在蘇聯、北韓兩方代表大喊著打過大田、釜山，一鼓作氣把美軍趕下海的催促中，彭德懷卻堅持認為誌願軍必須立即停止追擊，進入休整。這位誌願軍主帥保持了非常敏銳和清醒的判斷力，美軍雖然潰敗，但實力猶存，誌願軍如果盲目拉長戰線，只會重蹈仁川登陸的覆轍。
而事實證明，美軍的反攻比彭德懷預想得更快，並且聯合國軍的進攻發生在誌願軍最不適合作戰的時候。此時的誌願軍剛剛經歷三次戰役，兵力嚴重減員，士兵疲勞，後勤供應十分緊張。就兵力而言，敵我雙方的幾乎相等，這也就意味在裝備上處於劣勢的誌願軍處境沒有任何優勢可言。
整個第四次戰役，誌願軍在極度困難的情況下頑強進行堅守防禦、戰役反擊和運動防禦作戰，為後續增援兵團的集結爭取了最為寶貴的時間。3月18日，誌願軍第3兵團緊急入朝參戰，這支被寄予厚望的生力軍火線馳援戰場，也給前線的誌願軍打入了一針強心劑。
大意
3兵團所轄的12軍和15軍是二野的老部隊，60軍則是徐向前一手帶出來的鐵軍，戰鬥力都非常強悍。而統率這幾支功勛部隊的，正是有「常勝將軍」和「二野朱可夫」之稱的王近山。
陳賡因病未能到職，王近山臨危受命，統率3兵團入朝。早在進軍大西南時，王近山就嚷嚷著有一天要和美軍交手，教訓這個最大的帝國主義。這次3兵團作為第二梯隊參戰，趕上朝戰的末班車，也是讓一直憋著想打仗的王近山興奮得摩拳擦掌，決心打出幾個漂亮仗，贏個開門紅。
但是命運又偏偏和王近山開了個天大的玩笑，3兵團在北韓的第一仗，就栽了一個大跟頭。4月22日，為了防止聯合國軍的反攻和兩棲登陸，彭德懷下令第五次戰役提前發動，誌願軍兵分三路，以 「中間突破，兩翼包抄」 的戰術對美軍發起全面進攻，並決定由3兵團擔任中路突破的任務。
王近山打仗不拘一格，擅打狠仗，能啃硬骨頭。劉伯承就曾經評價這位老部下是 「一人投命，足懼萬夫。狹路相逢勇者勝，打仗有股瘋勁！」 首戰美軍，王近山也是高舉起進攻的大旗。他把60軍179師和181師分別調撥12軍和15軍，寄希望於這兩把加強的尖刀能夠抓住戰機，一擊制敵。
但王近山的這番布陣卻又存在著極大的風險。60軍179師前身是「光榮的臨汾旅」，181師前身更是赫赫有名的「皮旅」，而180師則是地方武裝組建而成的華北軍區24旅。調走兩支主力師，把60軍的戰鬥任務全交給戰鬥力最弱的180師，這是非常重攻輕守的排兵布陣，也為後來的失利埋下了隱患。
5月16日，180師強渡北漢江後遭遇美軍陸戰一師，雙方短兵相接，大打對攻戰，一線陣地幾天之內反復易手。但也正是在這戰況最為膠著的時候，誌願軍司令部鑒於北韓戰場整體的敵情變化和後勤補給困難等因素，下達了全線撤退的命令。
王近山接到撤退指令後，命令60軍擔任為3兵團斷後的任務，掩護其他幾個軍轉移。而60軍軍長韋傑轉頭又把這個命令下達給了180師，讓其在漢江以北構築阻擊陣地。但王近山怎麽也不會想到，正是這份層層傳達的命令，將180師置入了絕境。
此時的180師剛經歷大戰，傷員較多，嚴重遲緩了部隊的行軍速度。更為嚴重的是，左右友鄰部隊早已全線後撤，致使180師孤軍滯後，兩翼沒有任何策應友軍。在這種形勢下，用這樣一支疲兵、孤軍去打斷後，是非常不明智的決定。
王近山按照在國內打仗時的習慣，直接轉發誌司的命令，卻並未詳細了解180師具體情況，也未具體部署各軍轉移的順序和方法，犯下了輕敵和大意的失誤。而在3兵團指揮部轉移的過程中，又關閉了電台，這就導致當180師和60軍意識到危險時，根本聯系不上王近山，只能從大局考慮，讓180師繼續孤懸敵後，執行任務。
與此同時，180師當面之敵美7師、美24師、韓6師也發現180師兩翼空虛，迅速從3兵團和19兵團的空隙穿過，控制北漢江渡口，三面合圍180師。絕境中的180師以寡敵眾，血戰數場，最後只能被迫選擇分散突圍。
經此一戰，180師傷亡7000余人，損失巨大。彭德懷聞訊更是大發雷霆，嚴厲訓斥王近山： 「你們不是劉伯承帶出來的部隊嗎？劉伯承是最講戰術的，你怎麽能瞎打蠻幹？」 這樣的大敗仗在我軍歷史上都是罕見的，王近山自己也是窩了一肚子的火，當下跟彭老總立下軍令狀： 3兵團一定會打出一個漂亮仗來證明自己。
雪恥
知恥而後勇，才是真英雄，王近山碰了釘子，他就誓要再啃下幾塊硬骨頭。1952年秋冬，在方圓不到4公裏的上甘嶺上，一次石破天驚的戰役，讓美國和全世界都真正領教了「王瘋子」厲害。
在上甘嶺戰役之初，美軍主將範弗裏特大吹大擂，豪言自己將發動一次巨大的攻勢，將一舉扭轉戰局，並吹噓他可以用2個營5天內就占領他所需要占領的任何土地。然而令美軍做夢也沒有想到的是，在接下來的戰鬥中，聯合國軍為了爭奪誌願軍兩個連的陣地，竟先後投入了6萬人多人的兵力，耗費40多天，卻慘遭失敗。
在美軍飛機大炮每日數百次的轟炸攻勢下，3兵團15軍和12軍寸土不讓，死咬在陣地上。王近山更是擲下嚴令 「部隊輪番上，邊補邊打，邊打邊補。」 12軍軍長曾紹山就對王近山說 「你瘋勁又上來了，這一仗越打越大了。」 王近山則回應道 「這就是一場決戰。」
上甘嶺戰役雙方投入兵力高達10萬，鏖戰43天，我軍擊退敵人900多次沖鋒，戰鬥激烈程度前所罕見。美軍對上甘嶺陣地傾瀉炮彈190余萬發，炸彈5000余枚，炮火密度已經超過二戰最高水平。
打了一輩子進攻的王近山，在自己軍教生涯的最後一場大戰中，打出了誌願軍軍史上最為精彩的一場防禦戰。王近山用一場酣暢淋漓的勝利，為3兵團的贏得了正名，更打出了誌願軍的赫赫軍威，讓全世界真正認識到這到底是一支無法被戰勝的軍隊。
