在紅色特工裏面，楊登瀛這個名字不是很響亮，跟李克農、錢壯飛、熊向暉這些人沒法比，但是，他曾經起到的作用，卻一點也不比那三個人差。
起初，楊登瀛只是一個不起眼的小角色，直到後來他認識了老鄉楊劍虹，人生才開始變得傳奇起來。
楊劍虹是陳立夫的親信，擔任中統駐上海特派員，楊登瀛就被他請去，做他的助手。
後來，楊劍虹去世，陳立夫看楊登瀛很有能力，跟楊劍虹的關系又非常好，就讓他接替楊劍虹的職務，成為中統在上海的最高長官。
別看楊登瀛是中統的人，但他跟中國共產黨的關系也很好，尤其是陳賡，更是他的至交好友，也給中國共產黨提供了不少幫助，像關向應被抓後，就是他救出來的，還有錢壯飛，也是他推薦進入中統的。
楊登瀛還做過一件非常重要的事，就是抓捕叛徒白鑫。
1929年8月24日下午，當時中國共產黨的幾位重要人物在上海新閘路經遠裏12號開一個重要會議，包括彭湃、楊殷、顏昌頤、邢士貞等人。
他們正在激烈地討論著革命下一步的行程，突然開過來幾輛「紅皮鋼甲車」，這些人有一部份是租界巡捕，還有一部份是警察局的人，開會的人還渾然不覺，就已經被包圍了，最後被全部抓走了。
那麽，敵人是怎麽知道這些人在這裏開會的呢？顯然是出了叛徒。
但是，想要把這個叛徒揪出來，還是很困難的，這時候，楊登瀛就閃亮登場了。
為這件事，陳賡親自去找他幫忙，楊登瀛也是二話不說，立刻展開了調查，沒過幾天就把目標釘選在了白鑫身上。
白鑫在一個月前就找國民黨自首了，就連他叛變的理由，楊登瀛也查清楚了，竟然是因為彭湃槍斃了他的一個背叛革命的親人，為了報復澎湃，因此向國民黨打小報告，把他們開會的時間地點都供了出來，想要借刀殺人。
聽聞此訊息後，周公非常憤怒，釋出了一條嚴令：不惜任何代價，全力營救彭湃等人，同時用最快的速度鏟除叛徒白鑫！
那麽，白鑫藏在哪裏呢？陳賡又去找楊登瀛。
以楊登瀛的能力和地位，查個人還是不難的，就很快打探到了白鑫的藏身之地，秘密告知陳賡：「白鑫膽小如鼠，每天像縮頭烏龜一樣窩在霞飛路和合坊43號範爭波的家裏，有一群保鏢看守，而且白鑫已經得到了國民黨給他的一大筆錢，計劃在11月11日逃往國外。」
這個白鑫也真會挑日子，雙11。陳賡得到這個訊息後，立即展開了鏟除白鑫的行動。
就在白鑫打算潛逃的那天下午，中央特科隊員突然出現了，白鑫見狀，嚇得手足無措，本想拔槍試圖反擊，但他豈是中央特科的對手，最後被逼進了一條死胡同，然後將其擊斃。
可以說，中央特科之所以能除掉白鑫，楊登瀛功不可沒！
不過，好景不長，因顧順章叛變，楊登瀛也被牽扯了出來，被徐恩曾抓進了大牢。後來雖然出獄了，但楊登瀛也失去了各方的信任，只能隱居。
建國後，楊登瀛因曾經在中統的經歷，生活窮苦潦倒，一度靠擺地攤謀生，後來還被抓進了監獄。
好在這件事被陳賡知道了，親自出面作證，才把楊登瀛救了出來，並給他安排了工作。
