1948年11月16日，鄧小平擔任淮海戰役總前委書記一職，成為整個戰役的總指揮人。然而，戰役勝利結束後，毛主席認為粟裕在淮海戰役中居首功，不少人直接說這場戰役是粟裕指揮的。原因是，粟裕在整個淮海戰役前後的表現實在太出彩了。
指揮的階段最多
整個淮海戰役，按照殲敵目標劃分，可以分為三個階段：第一個階段打黃伯韜，第二階段打黃維，第三階段打杜聿明。
第一階段，於1948年11月6日打響，這個階段中，我軍出動的主要是粟裕的部隊。因為，原本中央建議是鄧小平胡陳毅指揮階段一，但是二人考慮到通訊條件差，就婉拒了。隨後，粟裕接過大任，最早向黃伯韜兵團發起進攻。到了11月16日，整個黃伯韜軍團快要被消滅的時候，由鄧小平擔任總書記的淮海戰役戰前總前委才成立，還沒等到發揮作用，第一階段就順利結束了。
在階段三打響之時，黨中央已經為下一步的渡江戰役提前做規劃，於是將戰前總前委中的劉伯承與陳毅調回中央商討，而作為戰前總前委總書記的鄧小平，則是選擇提前進行修整。故此，整個第三階段，實質是粟裕指揮的。
也就是說，淮海戰役三個階段，有兩個階段的指揮人是粟裕。
這一點，可以從當時中央軍委發的電報作印證。淮海戰役中，中央一共向中野、華野發出了74封電文，其中，29封發給粟裕指揮的華野，並且有4封專門發給粟裕本人，而鄧小平指揮的中野，收到的中央軍委的電文有25封，沒有一封專門發給鄧小平。
立下的功勞最大
即使在鄧小平胡粟裕都共同參與的第二階段，粟裕做出的貢獻，依然不輸鄧小平。這個階段，完美地詮釋了粟裕的指揮風格。
剛開始，殲滅黃維軍團是中野的任務，而粟裕要做的，是配合中野，阻擊南北側的敵人。
不過，當華野的戰士還沒有到達南邊的戰場時，國民黨兩步兵團，已經搶先靠近黃維兵團，一但他們到達黃維兵團所在地，就會對中野造成巨大的壓力。
慶幸，這個時候，兩個國民黨兵團突然收到上級撤退的命令，一退就是六天時間。
粟裕在這個空檔抓住了機會，帶著部隊趕到戰場，等這兩個軍團再回來時，迎接他們的是華野的5個縱隊。
隨後，杜聿明見大事不妙，便想以迂回戰術避開華野，和黃維部隊匯合。
為了安全，他放出假情報稱：要從兩淮方向撤退。臨近逃跑時，他又來了一手聲東擊西，炮轟徐州以東，讓我軍受到迷惑，以為他會從徐州東逃出。毛主席甚至都給出建議：就在徐州東面阻擊杜聿明。
這時，粟裕看穿了敵人的詭計，並且判斷出杜聿明真正的逃跑路線。他頂著壓力，把兵集中於津埔路兩側，果然遇到撤往此地的杜聿明。
然而，黃維、杜聿明不愧是名將，和我軍打得有來有回，結果遲遲定不下來。蔣介石看見黃
伯韜被滅，心疼了，趕緊電告西安、武漢的軍隊增援。
一旦援軍抵達，前期我軍的大量犧牲，可能都功虧一簣。
這時，粟裕全盤分析了戰況，發現如果先把黃維軍團消滅，華野和中野便能將杜聿明鎖死。且黃維兵團戰力明顯損耗了許多，與其將全部華野力量集中於攻打杜聿明，不如抽出部份力量，協助中野先將黃維兵團吃掉。
粟裕的分析極其正確，不過，那個時候，他手頭的部隊都有戰鬥任務，他已經沒有多出的士兵了。
這種情形下，粟裕表現出敢走險棋的特點，大膽抽出原本包圍杜聿明的三個縱隊，馳援中野，將黃維兵團打掉。
一手險棋走完，杜聿明部隊士氣大挫，我軍兩個野戰軍直接將杜聿明鎖住，並且釘選了淮海戰役的勝利。
此戰結束後，粟裕的戰神威名更加響徹了。毛主席都誇贊說：淮海戰役，粟裕首功。
你抓住戰機做紅花 我牽制敵人為綠葉
事實證明，淮海戰役，名義上的總指揮是鄧小平，而實際的總指揮是粟裕。
不過，他們二人的表現，不是誰強過誰，而是誰配合誰。
在華野攻打黃伯韜兵團期間，津浦路一線，一直敞開大口子，敵軍隨時都能從這個地方，增援黃伯韜部隊，假如沒有鄧小平指揮的中野，即時出現，把這個大口堵住，粟裕就不能定下心，安心對付黃伯韜。
後來，在攻打黃維軍團的大部份時間中，中野作為主攻，久久不見戰果，是因為重武器缺乏，雖然如此，還是頂住了壓力和敵人周旋了很長時間。如果沒有中野的努力，恐怕粟裕會面臨兩面受敵的處境。
再後來，鄧小平選擇修養調整，直接結束第三階段。那個時候，如果鄧小平想要爭功，完全可以繼續打下去，畢竟所剩的敵人力量不多，鄧小平再多打一段時間，就能拿到第三階段的功勞了。這是出於讓中野養精蓄銳的考量，是為了贏得全國解放戰爭的最終勝利做的準備。
可見，粟裕成為淮海戰役首功，離不開兄弟部隊的原因。
事實上，每次戰役打響，我們的將領最關心的，並不是誰指揮、誰首功，而是怎麽打、怎樣配合，怎樣做才能贏得戰爭的勝利。為了勝利，粟裕頂住壓力、堅持判斷，陳兵津浦線，堵住杜聿明去路；為了勝利，粟裕冒著風險、也要將自己的兵力調去協助中野。同樣，為了勝利，鄧小平指揮的中野明明缺少重武器，還是要和黃維兵團過招。
在這個過程中，鄧小平胡粟裕二人，誰看到戰機，誰有條件先抓住戰機，誰就先行動。而未能先抓住戰機的，就做好牽制工作。一個願做紅花，一個甘當綠葉，團結一致，最終取得勝利。
