眾所周知，在全面抗戰時期，紅軍改編為八路軍，下轄三個師，分別為115師、120師和129師，三個師在正副師長依次是林彪、聶榮臻、賀龍、蕭克和劉伯承、徐向前共6人，有5人成為開國元帥，為何僅蕭克不能當元帥？
蕭克是湖南嘉禾縣人，原名蕭武毅，他出生在一個清貧的書香門第，1923年，16歲的蕭克考入了嘉禾縣的一所師範學校，後來受進步思想影響，蕭克決定投筆從戎，考入了廣州的憲兵教練所，後並入黃埔軍校。
1927年初，蕭克成為了葉挺手下的一個連指導員，參加過北伐，同年8月，蕭克跟隨葉挺參加了著名的南昌起義，之後他跟隨主力撤退，部隊在潮汕遭遇挫折之後，蕭克回到家鄉組建了遊擊隊。
1928年1月，蕭克帶著遊擊隊參加了朱德、陳毅領導的湘南起義，後來一起上了井岡山，部隊合編為紅四軍，毛主席成為了前委書記，1929年6月，紅四軍重新選舉前委書記，這一次蕭克做了錯誤的選擇。
當時蕭克把自己關鍵的一票投給了陳毅，毛主席落選離開了他一手建立的紅四軍，蕭克晚年回憶起此事時坦言，這是他在紅軍時期犯下的一個大錯，沒有堅定地支持毛主席，與蕭克形成鮮明對比的則是林彪。
林彪是投票支持毛主席的，在此之後林彪還寫信表示希望毛主席能留在前委工作，半年後，陳毅主動請毛主席回到紅四軍繼續指揮部隊，同年12月，毛主席當選紅四軍前委書記。
在紅軍時期，蕭克的表現還是很不錯的，多次立功，1934年7月，蕭克被任命為紅6軍團的軍團長，率部作為先遣部隊為中央紅軍轉移開辟通道，即當時蕭克的紅6軍團是長征的先鋒部隊。
按理說蕭克是為長征勝利做出了巨大貢獻的，可是在1935年的時候，蕭克卻第二次犯下大錯，當時蕭克帶著紅6軍團進入甘孜，與賀龍率領的紅2軍團會師了，兩支隊伍會合實力得以壯大。
當時張國燾率領的紅四方面軍兵強馬壯，張國燾野心膨脹為了自己的圖謀堅持要帶著隊伍南下，張國燾為了拉攏賀龍與蕭克，派人同他們兩人進行談話，竟然公認與中央紅軍唱反調，說南下才是正確的。
賀龍聽到這種言論之後當即駁斥，公開表明支持中央的決定，支持毛主席帶著紅軍北上，時任紅6軍團政委的王震也公開聲明支持中央決定，支持毛主席，可是蕭克卻在關鍵時期保持著沈默，沒有表態。
蕭克的不表態讓人誤會他是支持張國燾的，後來事實證明張國燾主張南下是行不通的，四方面軍在南下的路上吃了大虧，最後還是選擇北上到了陜北，歷史再次證明毛主席的決策英明。
後來蕭克雖然成為了八路軍120師的副師長，但他此後卻沒有擔任過獨當一面的職務，1942年2月，原115師副師長聶榮臻，被任命為晉察冀軍區司令，而蕭克則成了聶榮臻的副手，此後兩人差距越來越大。
