上世紀20年代初期，在孫中山先生的努力下，國共迎來了一段合作蜜月期，但隨著孫中山的去世，蔣介石掌握大權後，就對進步人士舉起了屠刀，中國共產黨很多精英人才都被捕犧牲。
在這種嚴峻的情況下，中央決定建立情報與保衛機構：中央特科，由周恩來親自領導。
情報與保衛工作需要極強的專業能力，因此，周恩來就特地選拔出兩位精英人才：顧順章和陳賡，去蘇聯學習深造。
為什麽要去蘇聯學習呢？因為在十月革命後，蘇聯為了打擊國內反動派的反撲和國際帝國主義的武裝幹涉，建立了強有力的情報機構：契卡，也就是大名鼎鼎的克格勃的前身。
所以，當時蘇聯的情報戰、特工戰技術舉世聞名，周恩來派顧順章和陳賡去蘇聯學習，堪稱投拜名師。
顧順章和陳賡，都是聰明機智、精幹靈活之人，到達蘇聯後，學習了一系列秘密情報戰、特工戰的技術，包括射擊、擒拿、格鬥、盯梢、反偵探、攝影、密語、觀察、破壞、化裝術、使用化學材料、建立調查網和交通站等等。
有了這些「神通」，二人如虎添翼，幾乎無所不能。
顧順章和陳賡學成歸來後，周恩來以兩人為左膀右臂，組建了中國共產黨歷史上著名的中央特科，陳賡擔任情報科（二科）科長，負責收集情報、建立情報網，顧順章擔任保衛科（三科）科長，負責保衛、鋤奸等任務。
同時，兩人還負責培訓工作，把在蘇聯契卡學到的種種技能，傳授給中央特科的同誌們。而且，周恩來也在他們倆的影響下，受益匪淺。
其實，周恩來早在上學時期，就非常註重全面發展，曾經拜津門大俠韓慕俠為師，學習武術，還在南開戲劇社學習過表演，其男扮女裝的形象被稱為南開一絕。
顧順章和陳賡在蘇聯學習特工技術，其中一個很重要的技能就是易容術，因此，周恩來也學習到了足以以假亂真的易容技巧。
周恩來出門時，是一個風度翩翩的富家公子形象，但回來時，可能就變成了一個黃包車夫的模樣，甚至上午還是一個一臉長髯的老者，下午可能就成了一個妙齡女子，讓國民黨特務根本無法跟蹤他。
特工的易容術最絕的就是變身快，因為在許多緊急情況下，是容不得特工長時間精心化裝的，必須以最快的速度易容，像孫悟空那樣「搖身一變」，就變成了另外一個人。
有的人可能會撇嘴：有這麽神奇嗎？你別不信，顧順章和陳賡在契卡學習易容術之前，你知道蘇聯教師先教他們的是什麽嗎？就是看上去與特工毫不相幹的「魔術」！
其實，魔術就是一種集化裝術、偽裝術、隱藏術、障眼法於一體的特殊技巧，非常適合特工的工作，魔術中會使用大量的特制道具，比如特制的魔術服飾，以及障眼手法，都跟特工技巧有著異曲同工之妙。
所以，特工們的穿衣打扮都是與眾不同的，他們往往在外衣裏面預備好了另一套不同身份的服裝，只要把外衣一脫，立刻就是另一個形象。有時他們還會穿一種特制的衣服，正反兩面就是兩個不同的身份，可以瞬間「變身」。
身體變了，面容怎麽改變呢？特工口袋裏都預備著胡子、眼鏡、假牙、假發套等小道具，轉眼間就能從一個須眉大漢，變成白面小生甚至妙齡女郎。當然也可以反之，從一個小生，轉眼就變成一個駝背鶴顏的老者。
比如顧順章，他本來是個有點像小沈陽的小生，可是國民黨在沒有抓捕他之前，掌握他的「外形照片」卻是一個一臉褶皺、尖嘴齙牙的模樣，因為他時常把一副特制假牙帶在身上，一裝上假牙，立刻就成了趙本山那樣的「鞋拔子臉」。
周恩來同樣熟諳此道，曾經多次在危急時刻挽救一命。
1931年4月，顧順章被捕叛變，他作為中央特科的核心領導人物之一，掌握著很多重要機密，幸虧潛伏在國民黨高層的地下工作者錢壯飛緊急通知周恩來，周恩來立即安排大批同誌和機關轉移。
不過，周恩來因為要處理很多重要檔，直到最後一刻才撤離，結果，當中統特務直撲周恩來的秘密工作室時，發現爐竈內還有未燃盡的檔在冒著青煙，說明周恩來剛剛還在這裏，根本不可能走遠。
中統負責人徐恩曾來到現場，聽到特務沒有抓住周恩來，覺得周恩來不可能走得這麽快，就問：「你們都看見過什麽人離開了？」
一個特務說：「我們包圍這裏時，打聽到有個大胡子男人在裏面，上樓時，迎面看見一個穿著旗袍的年輕女人下樓，我們都沒在意，等我們進房間後裏外搜查了一遍，並沒有發現有什麽大胡子男人。」
徐恩曾一聽，氣急敗壞地說：「飯桶！那個女人肯定就是周恩來！趕緊去追！」
特務們急忙追了出去，可是一連跑過幾個街巷，都沒有發現那個穿著旗袍的「年輕女人」，倒是在一個垃圾箱裏，發現了一件旗袍、一領假發和一雙高跟鞋，很顯然，這就是周恩來丟在這裏的！
至於周恩來這一次又變成了什麽模樣，特務們就更不知道了，望著大馬路上車水馬龍的人群，特務們只能望洋興嘆，無功而返。
直到很多年後，中統老大陳立夫還不無惋惜地說：「就差五分鐘，就可以抓到周恩來了！」
