一九三二年，紅軍在鄂北一次又一次地打勝仗，先後消滅了幾個國民黨部隊，打了一連串的勝仗。從此，四方面軍的氣勢空前高漲，有的政治部的同誌，更提出要向國民黨軍隊發起一次大規模的反擊，以達到「全國自由」的宏願。但是徐帥卻十分清醒，紅軍消滅的只是一支殘兵敗將，華中的反動主力並沒有受到太大的損失，而在鄂中和鄂北的國民黨中央軍，則在鄂、豫皖蘇區附近徘徊，準備發起攻擊。
因此，徐帥認為，紅軍應該先在蘇區裏休息，鞏固防禦，以備不時之需，萬一國民黨軍隊打到了蘇區，我們也好及時作出應對，而不會處於不利的境地。但是，四方面軍的大部份幹部，已經為勝利所迷，人人都在幻想，要乘勝而去，把「落水狗」國民黨打得很慘，盡可能地把戰爭的成果，提高到一個小小的高峰。
就這樣，在眾人的共同敦促之下，四方面軍不停地打，又打了起來，向麻城進軍。麻城是國民黨在其後方設下的一個「橋」，它就像一顆「釘」，使紅軍的行動受到了極大的制約，使它的南下發展受到很大的阻礙。這一次，紅軍就是要把這個「刺」給拔除，把它的影響擴大到蘇區的南方去。
保衛麻城的是一支來自西北的部隊，他們的戰鬥作風非常剽悍，戰士們的鬥誌也非常頑強，非常不好對付。再加上西北軍團的武器裝備要好得多，再加上堅固的城墻，更是占據了絕對的上風。果然，麻城之戰一打響，紅軍便連連受挫，一萬多人被堵在了城墻之下，進退不得。
另一方面，發現紅軍的主要力量正在向麻城挺進，國民黨軍隊隨即分出6個師，對黃安縣展開了攻勢。徐帥也被黃安的情況嚇了一跳，如果對方占領了黃安，那麽他們就會失去一切優勢，到時候就是他們的死期。徐帥為保護黃安，立即命令部隊連夜撤離，連夜趕往黃安，企圖在黃安城周圍構築防禦工事，攔截企圖作亂的國民黨軍隊。
華夏軍隊的速度很快，只花了兩個小時就回到了黃安，而這時候，國民黨的軍隊已經殺到了這裏，兩個人打得難解難分。這六個師級的軍隊，都是正規軍，他們的力量非常強大，可以跟紅軍短兵相接。但最後，紅軍占了上風，把所有的敵軍都打跑了，他們在比架山上築起了防線，想要跟紅軍打下去。
這時，有些國軍將領害怕紅軍，提出撤退，但是衛立煌不肯，他是此次戰役的最高統帥，他覺得紅軍連夜趕到黃安，人困馬乏，經過連番戰鬥，確實是到了油盡燈枯的地步，只要他們能撐過一到兩日，我軍就會失去鬥誌，到時候我軍就可以乘勝追擊，取得最後的勝利。
衛立煌為了得到支援，還親自向蔣介石打了一份黃安戰役的報告，蔣介石對衛哲仍有相當的信心，立即指示他隨機應變，在需要的時候，可以使用一些特殊的方法。而那些被蔣介石力挺衛立煌的人，也都無話可說，只能聽從衛立煌的命令，在比架山上堅守陣地。
衛立煌說得沒錯，紅軍士兵們都累壞了，在比架山上跟國民黨軍隊激戰了一場之後，就變得疲憊不堪，如果他們還能堅持到最後，那就真的完了！危急關頭，徐帥果斷地命令部隊往西邊撤，暫時避開了國民黨軍隊的進攻。
而衛立煌則是在發現了紅軍的潰逃之後，便下令追擊，並且占領了黃安縣。在這段時間裏，紅軍吃了很大的虧，幾個師以上的領導都被打死了，被追兵打死的紅軍也有幾百個，真是夠慘的。戰爭結束以後，宣布鄂北所有的紅軍都已陷落，四方面軍不得不到鄂西和陜南去建立新的根據地。
這一場戰鬥，對徐帥來說，是一場刻骨銘心的災難，哪怕衛立煌參加了紅軍，徐帥也不會放過他，甚至不願意跟他說話。陳賡是黃安之戰的老兵，他對衛立煌的印象並不好，所以很少提起他。1958年，魏先生在出席五一節之後，忽然覺得全身不舒服，住進醫院，此後兩年，他的健康情況非常糟糕，經常往返於北戴河、青島等地休養，直到1960年，才溘然長逝。
