在中華人民共和國的一千多名開國將軍中，有一位黃埔軍校出身，入黨極早，參加過南昌起義，卻根據黨的指示潛伏敵營二十多年，直到1948年年底才率部歸隊的少將，他就是在淮海戰役時給黃維致命一擊的廖運周將軍。
廖運周，1903年出生於安徽省淮南市鳳台縣廖家灣，1926年考入黃埔軍校第五期炮科。1926年10月10日，國民革命軍北伐攻克武昌。為了延攬人才，蔣介石決定在武漢另立黃埔分校，黃埔本校第五期的政治、炮、工科學生奉令遷到武漢就讀，廖運周即在此列。
來武漢沒多久，廖運周就結識了中國共產黨著名紅色特工靖任秋，在靖任秋的介紹下，廖運周加入了中國共產黨。1927年7月，廖運周畢業，被任命為武漢國民政府第二方面軍炮兵團少尉見習排長，還參加了8月1日的南昌起義。
南昌起義後，起義軍南下潮汕，不料失利，廖運周也在廣東梅縣戰敗被俘，後輾轉脫逃回到家鄉。此後，廖運周遵照黨的指示，潛伏進入國軍，開始了長達二十年的潛伏生涯。最終在淮海戰場，率部起義，給了黃維致命一擊。
說起廖運周和黃維的初次交集，還有一段故事。
1938年，武漢會戰正酣，當時侵華日軍中的淞浦師團被中國軍隊重重圍困，包圍圈之外的日軍自然想要救下淞浦師團。主持武漢會戰的第九戰區司令薛嶽為了保證全殲淞浦師團，下令武漢外圍防禦面過大的守軍收縮集中，堵住前來救援的日軍。
當時，廖運周是隸屬於湯恩伯軍團的第110師656團團長，也接到了薛嶽轉移陣地收縮防線的命令。此前外圍作戰，廖運周打得不賴，剛在湖南平江殲滅了日寇一個輜重營，繳獲了不少裝備。為了盡快升職掌握更多部隊，廖運周帶著其中一部份戰利品去拜訪附近的18軍軍長黃維，順便問黃維借幾門炮。
和廖運周一樣，黃維也是黃埔出身，不過他是一期，算是廖運周的學長，但是廖運周還有個同為一期的哥哥廖運澤。有了這兩層關系，再加上黃埔系向來團結以及廖運周送來的戰利品，黃維很爽快的送了廖運周八門火炮。
在此次拜訪中，廖運周和黃維相談甚歡，黃維是想多培植幾個心腹部下，廖運周則是想借黃維的能量進一步發展。
黃維的八門火炮沒有白給，廖運周也不愧是出身黃埔炮科的高材生。在隨後的戰鬥中，廖運周就用黃維送來的八門火炮以及兄弟部隊送來的四門迫擊炮，打了個漂亮的伏擊戰。
事情是這樣的，廖運周拜訪黃維之後回到駐地，因為耽誤了點時間，其余友軍部隊已經提前開拔趕往收縮陣地了，只剩下廖運周的656團單獨面對趕往救援的日本。為了擺脫危險，廖運周帶隊迅速西撤，日軍在後窮追不舍。在部隊趕到湖北江西交界處的一個山坳時，廖運周覺得一味後撤不是辦法，軍心容易渙散，於是選擇利用有利地形就地阻擊。
就在這次阻擊戰中，廖運周憑借自己出色的指揮，成功阻擊日軍一個完整的師團一天多的時間，擊毀坦克20余輛，殲滅日軍數百名，而自己的部隊無一傷亡。因為此次戰鬥，國民政府委員會還下達了特別嘉獎令。廖運周一戰揚名，黃維也以伯樂自詡。之後，廖運周根據黨的指示，脫離湯恩伯轉投黃維，成為黃維手下的心腹愛將。
1948年11月6日，華東野戰軍、中原野戰軍聯手發起淮海戰役。國民黨的徐州剿總（剿匪總司令部的簡稱）總司令劉峙下令讓黃維的12兵團向徐州靠攏。
黃維的12兵團下轄4個軍12萬余人，清一色的美式裝備，是國軍的主力兵團。有鑒於此，中國共產黨決定要不惜任何代價，趁此擊毀殲滅黃維兵團。
此時的廖運周是黃維麾下85軍110師的師長，麾下兩旅四團，是85軍的頭等主力，他敏銳的感到，自己光明正大回到黨的懷抱的時機，快到了。
在廖運周及其余情報人員的暗中支持下，11月底，我中原野戰軍部隊把黃維兵團圍困在以雙堆集為中心的縱橫各7.5公裏左右的區域內，黃維雖然被圍，卻並不慌。他仗著自己兵力雄厚，決定從4個軍中各挑選出一個精銳師，以齊頭並進的方式突圍，110師作為85軍頭等主力，自然被選上了。
四個清一色美械師強力突圍，還是有很大的成功性的，廖運周決定打斷黃維這一計劃。於是當黃維邀請廖運周商量突圍之事的時候，廖運周馬上答應了下來，並且提議，四個師齊頭並進不如有110師打頭陣，如果110師打得好，就迅速跟進擴大戰果，如果共軍火力太猛，還可就地據守，免致遭受巨大損失。
黃維見廖運周如此體貼，怎不大感欣慰。為了讓廖運周突圍更順利，還特意調了一大批坦克、榴彈炮給110師。然而他不知道的是，此時的廖運周早就打定主意借突圍的名義率部起義了，在廖運周的精密策劃和我前線部隊的密切配合下，廖運周成功率領110師起義。
在得知廖運周率部起義投奔我軍之後，黃維勃然大怒，痛罵廖運周不講義氣是黨國叛徒，也不知道這時候的他曉不曉得廖運周早在1926年就加入了中國共產黨。
廖運周的起義不止是讓黃維損失一個精銳師這麽簡單，在此前的淮海戰場上，已經有張克俠、何基灃分別率領一個軍起義的事情發生。接二連三的起義，嚴重打擊了國軍將士們的信心和鬥誌。可以說，廖運周的起義，是黃維兵團突圍失敗並走向覆滅的轉折點。
12月6日，我軍對黃維兵團發起總攻，短短十天內，兵團總司令黃維、第八十五軍軍長吳紹周等人被俘，四個軍十二萬人的部隊全部被殲滅，蔣介石徹底大勢已去。
最後簡單說點後續，黃維被俘後，和杜聿明宋希濂等人一起被關在北京的功德林監獄進行改造，1975年作為最後一批國民黨戰犯被特赦。黃維在出獄後，和廖運周還見過面，兩人整整談了好幾天，過往的恩怨自然也在這場真誠的交談中化作飛煙。
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