1955年，段蘇權曾被舉報有三年離隊經歷，因此黨組織經過全面稽核決定暫授其少將軍銜。然而，這個決定遭到段蘇權的老戰友們的不滿。雖然段蘇權早在18歲時就成為紅軍師政委，之後還擔任過軍級幹部，和他類似的同誌一般都被授予中將軍銜，但段蘇權的離隊史實無法忽略，因此對他的授銜產生了影響。
然而，很少有人知道，參加授銜的將領中有一位同誌離隊時間比段蘇權還要長，長達6年之久，卻被授予上將軍銜。他就是資歷極老的周士第，1900年出生於海南，早年曾就讀於樂會縣高等小學和瓊崖中學，受「五四運動」的影響，他逐漸走上了革命道路。
1924年，他參加黃埔軍校，成為周恩來青睞的學生，並在大元帥府的「鐵甲車隊」中工作，成功完成了每一個任務，最終徹底掌握了車隊。因此，1955年，黨組織授予周士第上將軍銜，這也是因為他在我軍的資歷實在太老了。北伐時期，鐵甲車隊加入了葉挺獨立團，改編成第一營，周士第成為營長，開始了他的新革命生涯。
第一營是由黃埔軍校學生組成的主力部隊，戰鬥中每每克敵制勝，功勛卓著。因此，當葉挺升任師長時，周士第也升任團長，後來葉挺升任軍長，周士第則成為師長。南昌起義時，周士第擔任師長，其級別比粟裕、陳賡和林彪等人高得多。這表明周士第資歷很老，也很有可能成為我軍的重要建立者和領導人之一。 然而，常常充滿意外。
南昌起義後，由於敵人追擊和路途遙遠，再加上天氣炎熱，許多人離開了革命隊伍。隨著周恩來因病離開隊伍，其他人也相繼離去，南昌起義最終失敗了。 周士第接到任務前往香港尋找黨組織，並請示下一步行動。他接受了同鄉陳超鵬的邀請離開南洋，但這次離開成為了他一生中的汙點和永遠的痛點。
回信中，周恩來告訴他，讓他盡量推動蔡廷鍇率部來到中央蘇區，如果蔡廷鍇不來，那麽他一定要來。這些話讓周士第感動得落淚，他知道周恩來沒有忘記他。6年後，周士第終於回到中央蘇區，回到了隊伍中。外出「流浪」了6年，周士第內心充滿了對黨組織的愧疚。之後，無論他被安排什麽工作，他都會盡心盡力地去完成。
抗戰爆發後，周士第前往120師，成為了賀龍的得力助手。由於他卓越的參謀能力，榮獲「模範參謀長」的稱號。賀龍與周士第的長期合作，為革命事業做出了重要的貢獻。周士第在解放戰爭期間，參與了晉中戰役和太原戰役等多次重要戰役的指揮工作。
然而，由於歷史原因，他曾離隊長達6年之久，並協助了一些備受贊譽的將領，因此他的存在感並不是很強，很多人對他並不了解。直到新中國成立後，周士第受命組建防空軍，並開啟了自己革命生涯的新篇章。此後，他歷任解放軍訓練總監部副部長和軍外訓練部部長等重要職務。
盡管在1955年被授予上將軍銜時，周士第的資歷已經頗為老邁，但是由於他曾經離隊長達6年，他的革命生涯受到了一定程度的影響。然而，考慮到周士第在革命事業中所作出的貢獻以及其他諸多因素，黨中央還是決定授予他上將軍銜。1979年，周士第因病去世，享年79歲，結束了自己傳奇般的人生。
