長江和黃河雖然都被定義為母親河，但在文化歷史上，黃河最早孕育文明，因此黃河被稱為母親河，不過在發展當中，光從入海口的聚集地發展狀況來看，黃河卻敗給了長江，長江的入海口都是屈指一數的大城市，而黃河卻是一個默默無聲的小鎮。
黃河，是中國第二長河，全長5464公裏，流域面積約752443平方公裏，黃河流域，四季分明，水溫條件優越，黃河每都會產生16億噸泥沙，其中有12噸泥沙流入大海，剩下的4噸泥沙，匯聚在黃河下遊，形成了沖積平原。
這些泥沙也是非常有利於種植，在農耕時代，黃河就成了最主要的居住地，中國文明起始之初，夏商周，以及後來的西漢、東漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、五代十國、宋、金等幾十個強大王朝都在黃河中下遊一帶。
幾千年來的科學技術、發明創造、文化藝術也都在這裏誕生，俗話說「天下黃河富寧夏」，所以黃河孕育了中華文明，但是黃河帶來的不僅僅只有祝福，還有洪水，在歷史上，黃河多次決堤，帶來的災難也是淪陷性的。
清道光二十三年（1843年）就爆發了一場特大洪水，這次洪水主要分布在皇甫川、窟野河一帶及馬蓮河、北洛河上遊，根據洪痕推算，洪峰大約在36000立方米每秒，在文獻記載當中，黃河決堤泛濫高達1500多次。
加上幾千年來黃河一帶的土地不斷地被開發，嚴重造成了水土流失和沙漠化，中國水土流失面積占了國土面積的15.6%，黃河流經的黃土高原水土流失最為嚴重，達到了90%，而且黃河極度缺水，一旦進入枯水期，周邊就會斷水斷流。
2001年缺水40億立方米，2003年缺水110億立方米，2005年缺水160億立方米，也正是因為各種各樣的原因，黃河周邊難以形成繁華的城市，但是長江就不一樣。
長江水系發達，由數以千計的大小支流組成，其中1萬立方米以上的支流就達到了49條，8萬平方千米以上的就有8條，其中雅礱江、岷江、嘉陵江和漢江4條支流的流域面積都超過了10萬平方千米。
雖然長江也有淹水災害，但是基本不會改道，運航條件出色，在古代陸運條件並不發達，掌握了航運就掌握了經濟，近代以來，長江上流也是建造了大型了水利工程計畫，在商業和工業的推動下，長江也是讓周邊的地區都富足了起來。
