抗戰中，八路軍苦戰多日，就要圍殲日軍，不料敵人卻趁夜溜走。拂曉，敵人已跑遠，通訊員才來報告，周士第猛拍桌：「怎麽搞的？為什麽不點火放訊號！」
晉西北一帶雖然地理位置偏僻，經濟貧瘠，但由於是通向陜西和內蒙的鎖鑰位置，因此成為中日部隊的兵家必爭之地。
1942年5月，駐守嵐縣的日本鬼子村川大隊氣勢洶洶向興縣殺來。
村川多次與八路軍部隊交鋒，他竟然邯鄲學步起來，將八路軍的遊擊戰理論奉為圭臬[guī niè]。為了達到出人不意的效果，他故布疑陣，做出向靜樂進攻的假象。
本來日本鬼子在從嵐縣到興縣的公路上走的好好的，狡詐多端的村川突然命令部隊轉向，準備攻擊界河口。
八路軍358旅716團的駐地正在這裏，但他們沒有料到日本鬼子會突然改變行進方向，因此沒有做好充足的戰鬥準備。
兩個主力營被派到附近地方搬運糧食去了，此時僅剩下另外一個營和團部僅400多人。
面對危險的情況，晉西北軍區參謀長周士第臨危不亂，陷入了沈思。
日本鬼子無論在個人軍事素質、集體戰術素養及武器裝備優良程度上都處在較高的水平，我軍雖然可以依托戰鬥工事進行防禦，可如果面對面硬鋼的話，後果可能兇多吉少。
因此，周士第決定借鑒【三國演義】中諸葛亮設空城計智退司馬懿大軍的做法，他首先將駐守在興縣的21團連同百姓調了出來，留給日本鬼子一座空城。
凡在日本鬼子必經之路上，每隔一定距離周士第都安排了暗哨，用來窺探日軍情報，並明確了傳遞方式和具體訊號。
周士第在日本鬼子經過的道路兩側，只要有山川密林，便於隱蔽的地方，都安排了一個班或者一個排的兵力，不斷對日本鬼子進行襲擾，讓敵人首尾不能相顧，始終不能毫無顧忌進行快速行軍。
村川帶領部隊到達了距離界河口僅僅5公裏的吳家溝。本來日本鬼子指望從當地老鄉口中獲知一些情報，誰知當地百姓從心底裏愛戴八路軍，竟然全部咬緊牙關，什麽也不肯說。
果然，八路軍的不斷襲擾讓村川摸不著規律和方向，他不敢再走筆直暢通的大路，而是轉向山裏專門挑選羊腸小路前進。
不知道行進了多久，村川大隊到達了距離興縣縣城20余公裏的李家莊。人困馬乏的日本鬼子決定在李家莊安營紮寨，休息一晚後再全力行軍。
周士第分析戰略戰法講究一鼓作氣，再而衰，三而竭，因此他不與日本鬼子頭上進行正面交鋒，而是繼續不斷從側翼或者後翼進行襲擾。
直到兩天一夜之後，日本鬼子才進入了興縣縣城。本來興高采烈的日軍軍官一看到縣城內空空如也的場景，得知自己部隊中了「空城計」，竟顧不體面的破口大罵起來。
即使是座空城，在興縣裏面補充給養、安頓人員吃飯休息都具備得天獨厚的條件。村川命令手下原地待命，在休息一段時間後繼續出發。
5個小時之後，村川集結人員進攻興縣出城後沿著山梁在走。這正中了周士第的下懷，日軍的一舉一動都被我伏兵窺探的一清二楚。
但周士第並未立即下命令開火，這次他想「放長線釣大魚」，因此他對日日軍的行進路線進行了預測。
周士第命人在二京山一帶埋下重要伏兵，連夜修築了建築工事，挖好了戰壕。
萬事俱備，只欠東風。周士第和戰士們苦苦等著日本鬼子鉆入口袋，可一直等到了天亮，連個鬼子的影子也沒看到，很多戰士開始心急起來。
周士第不斷安撫戰士們，他命令戰士們再等一等。直到等到了十點多，日本鬼子先頭部隊影子逐漸出現了。周士第屏氣凝神，並在心中默默數著數位。
等到口袋幾乎沒有空間再融入新的鬼子之時，隨著沖鋒號響起，戰士們向敵人齊刷刷投遞過去手榴彈，炸得日本鬼子們人仰馬翻，苦不堪言。
村川也並非等閑之輩，他命令部隊集結到一個方向，形成兵力上的局部優勢。村川率領部隊竟然突圍成功了，雖然遭受了埋伏損失慘重，但畢竟成建制的出來了。
村川了解到附近有個重鎮名叫肖家窪，可以暫避一下，便命令部隊全力向那裏開拔。誰知前腳剛到，就迎面碰上了八路軍主力部隊。
原來，村川的一切行動要麽被我情報人員偵察到，要麽被周士第預測到，總之敵人的一切行蹤我方做到了較為清楚的掌握。
在了解到村川可能的行進方向後，周士第放開手腳準備大幹一場，雙方一直激戰到傍晚。
打了一天，雙方都非常默契地息槍掩火，戰士們都趁機在陣地上抓緊休息，準備迎接接下來的決戰。誰知，半夜卻發生了意外。
村川竟然帶著殘兵悄悄地從縫隙中逃了出去，等到通訊員前來報告時，已經是拂曉分時了，周士第一聽，當即發作，拍著桌子吼道：「怎麽搞的？為什麽不點火放訊號！」
原來，周士第早就料到村川會趁夜突圍，便下令各個部隊加強警備，一旦發現敵人逃跑，立馬點火報信。事實上，當晚21團的哨兵發現情況後，確實點火了，但因為地形和風況的因素，其他部隊都沒有看到。
村川雖然跑了，但周士第覺得他一定不敢走大路，於是便命令部隊沿著小路全力追擊。果然，很快就追上了，一番交火後，村川帶著少數人重傷逃跑。
